天宝十四年，公元755年春季正月，苏毘王子悉诺逻叛离吐蕃前来投降唐朝。
二月辛亥日，安禄山派副将何千年入朝奏事，请求用三十二名蕃将替换麾下的汉将，玄宗下令立刻审批签发，授予这些蕃将委任状。韦见素对杨国忠说：“安禄山早就心怀异志，如今又提出这样的请求，他谋反的意图已经很明显了。明天我会极力向皇上进言；如果皇上不答应，您一定要接着劝谏。”杨国忠答应了。壬子日，杨国忠、韦见素入朝觐见，玄宗迎上前问他们：“你们是怀疑安禄山有反心吗？”韦见素趁机极力陈述安禄山谋反已有迹象，他的请求绝不能批准，玄宗听后很不高兴，杨国忠犹豫再三，终究没敢开口劝谏，玄宗最终还是批准了安禄山的请求。后来有一天，杨国忠、韦见素对玄宗说：“臣有一计，可以不动声色地消除安禄山的谋反图谋。现在如果任命安禄山为平章事，召他入朝任职，再任命贾循为范阳节度使，吕知诲为平卢节度使，杨光翙为河东节度使，那么他的势力自然就会被分化。”玄宗采纳了这个计策。制书已经草拟好了，玄宗却压着没有下发，反而派宦官辅璆琳带着珍贵的果品赏赐给安禄山，暗中观察他的动向。辅璆琳接受了安禄山的重金贿赂，回到京城后，极力称赞安禄山对朝廷竭尽忠诚，毫无二心。玄宗对杨国忠等人说：“安禄山，朕推心置腹地对待他，他必定不会有反叛的心思。东北的奚、契丹两个部族，还要依靠他去镇守遏制。朕会亲自保全他，你们不必担忧！”这件事于是就搁置了下来。贾循是华原人，当时担任范阳节度副使。
陇右、河西节度使哥舒翰入朝，在路上中风得了重病，于是就留在了京师长安，闭门在家，不再外出。
三月辛巳日，朝廷命令给事中裴士淹前往河北安抚慰问军民。
夏季四月，安禄山上奏说击败了奚、契丹部落。癸巳日，朝廷册封苏毘王子悉诺逻为怀义王，赐给他姓名为李忠信。
安禄山回到范阳后，朝廷每次派遣使者到来，他都声称生病不出城迎接，并且大规模陈列武器装备，然后才接见使者。裴士淹抵达范阳后，过了二十多天才见到安禄山，安禄山完全没有了身为臣子的礼节。杨国忠日夜搜寻安禄山谋反的证据，派京兆尹包围了安禄山在京城的宅邸，逮捕了安禄山的门客李超等人，押送到御史台监狱，暗中把他们杀害了。安禄山的儿子安庆宗娶了玄宗的女儿荣义郡主，在京师担任供奉官，他秘密把这件事报告给了安禄山，安禄山心里更加恐惧。六月，玄宗因为安庆宗成婚，下诏召安禄山前来观礼，安禄山推辞说生病，没有到京。秋季七月，安禄山上表请求献上三千匹马，每匹马配备两名牵马的士兵，派遣二十二人的蕃将队伍押送。河南尹达奚珣怀疑其中有诈，上奏请求“晓谕安禄山，进献车马的事宜应该等到冬天再进行，牵马的士兵由官府自行配备，不必麻烦他的军队”。到这时，玄宗才稍微醒悟过来，开始对安禄山产生疑心。恰逢辅璆琳受贿的事情也败露了，玄宗就借口其他事情用棍棒打死了他。玄宗派宦官冯神威带着亲笔诏书去晓谕安禄山，内容就按照达奚珣的计策；诏书里还说：“朕刚为你修建了一处温泉，十月在华清宫等你前来。”冯神威抵达范阳宣读圣旨，安禄山坐在床上微微起身，连跪拜之礼都不行，只说：“皇上安康。”又说：“马匹不献也可以，十月我肯定会到京师去。”说完就命令手下把冯神威带到馆舍安置，再也没有召见他；几天后，就把冯神威打发回了京城，自己也没有上表谢恩。冯神威回到长安，拜见玄宗，哭着说：“臣差一点就见不到皇上了！”
八月辛卯日，朝廷免除了百姓当年的租庸赋税。
安禄山独揽范阳、平卢、河东三镇的大权，暗中积蓄力量图谋叛乱，已经将近十年了，因为玄宗对他十分优厚，他就想等玄宗驾崩之后再发动叛乱。恰逢杨国忠和安禄山关系不睦，屡次说安禄山即将谋反，玄宗都不相信；杨国忠就多次故意找事激怒安禄山，想让他尽快谋反，以此来取信于玄宗。安禄山因此下定决心立刻谋反，只和孔目官、太仆丞严庄，掌书记、屯田员外郎高尚，将军阿史那承庆秘密谋划，其他的将领佐吏都一无所知，只是奇怪他从八月以来，屡次犒劳士兵，喂饱战马、磨利兵器。这时有一个从京师回来的奏事官，安禄山就伪造了一份皇帝的敕书，把所有将领召集来给他们看，说：“皇上有密旨，命令我率领军队入朝讨伐杨国忠，各位应当立刻随军出征。”众将领都惊愕地相互对视，没有人敢提出异议。十一月甲子日，安禄山征发自己统辖的军队以及同罗、奚、契丹、室韦的兵力，总共十五万人，号称二十万大军，在范阳起兵谋反。他命令范阳节度副使贾循镇守范阳，平卢节度副使吕知诲镇守平卢，别将高秀岩镇守大同；各位将领都率领军队连夜出发。
第二天清晨，安禄山率军来到蓟城南郊，举行盛大的阅兵仪式，对全军将士宣誓，以讨伐杨国忠为名义，在军中张贴告示说：“有胆敢提出异议、煽动军心的人，诛杀三族！”然后就率领大军向南进发。安禄山乘坐铁车，麾下的步骑兵精锐无比，行军扬起的烟尘绵延千里，战鼓和呐喊声震天动地。当时天下太平已久，百姓几代人都没有经历过战争，突然听说范阳军队起兵叛乱，远近各地都受到了震动，人心惶惶。黄河以北的地区都在安禄山的统辖范围之内，他的军队所经过的州县，都望风瓦解。当地的守令有的打开城门出城迎接，有的弃城逃窜躲藏，有的被叛军擒获杀害，没有一个人敢抵抗。安禄山先派遣将军何千年、高邈率领二十名奚族骑兵，谎称是献上擅长射箭的勇士，乘坐驿车前往太原。乙丑日，北京副留守杨光翙出城迎接，被何千年等人劫持而去。太原方面把这件事详细地上奏给了朝廷。东受降城也上奏说安禄山谋反了。玄宗却仍然认为这是憎恶安禄山的人捏造的谣言，不相信他真的谋反了。
庚午日，玄宗得知安禄山确实谋反了，才召集宰相商议对策。杨国忠得意洋洋地说：“如今谋反的只有安禄山一个人罢了，他手下的将士都不想反叛。不出十天，必定会把安禄山的头颅送到陛下的行宫来。”玄宗认为他说得对，大臣们却都面面相觑，大惊失色。玄宗派遣特进毕思琛前往东京洛阳，金吾将军程千里前往河东，各自招募几万名士兵，就地编组军队来抵御叛军。辛未日，安西节度使封常清入朝觐见，玄宗向他询问讨伐叛贼的计策，封常清夸下海口说：“如今天下太平的日子过得太久了，所以百姓看到叛军就望风而逃。但事情有逆顺之分，形势也会有奇变，臣请求骑马赶赴东京，打开府库，招募骁勇善战的士兵，挥鞭策马渡过黄河，用不了几天就能把叛逆胡人的头颅斩下献给朝廷！”玄宗听后十分高兴。壬申日，朝廷任命封常清为范阳、平卢节度使。封常清当天就乘坐驿车前往东京招募士兵，十天之内就招募了六万人；他于是下令拆毁河阳桥，做好防守抵御的准备。
甲戌日，安禄山率军抵达博陵城南，何千年等人押着杨光翙来见他，安禄山斥责杨光翙依附杨国忠，把他斩首示众。安禄山派他的部将安忠志率领精锐部队驻守土门，安忠志是奚族人，被安禄山收为养子；又任命张献诚代理博陵太守，张献诚是张守珪的儿子。
安禄山率军抵达藁城，常山太守颜杲卿兵力不足，无法抵抗，就和长史袁履谦出城前去迎接。安禄山当即赏赐给颜杲卿金鱼袋和紫色官服，把他的子弟当作人质扣押起来，让他仍然镇守常山；又派自己的部将李钦凑率领几千名士兵驻守井陉口，防备从西边前来的朝廷军队。颜杲卿返回常山的途中，指着身上的金紫官服对袁履谦说：“我为什么要穿这样的衣服？”袁履谦明白了他的意思，于是就暗中与颜杲卿谋划起兵讨伐安禄山。颜杲卿是颜思鲁的玄孙。
丙子日，玄宗回到皇宫。下令将太仆卿安庆宗斩首，赐荣义郡主自尽。任命朔方节度使安思顺为户部尚书，安思顺的弟弟安元贞为太仆卿。任命朔方右厢兵马使、九原太守郭子仪为朔方节度使，右羽林大将军王承业为太原尹。朝廷设置河南节度使，统辖陈留等十三个郡，任命卫尉卿猗氏人张介然担任此职。任命程千里为潞州长史。各个正处在叛军进军要道上的郡县，这才开始设置防御使。丁丑日，朝廷任命荣王李琬为元帅，右金吾大将军高仙芝为副元帅，统领各路大军东征叛军。朝廷拿出内府的钱财布帛，在京师招募了十一万士兵，号称天武军，十天就集结完毕，这些士兵都是市井里的平民子弟。
十二月丙戌日，高仙芝率领飞骑、彍骑以及新招募的士兵、留在京师的边防军，总共五万人，从长安出发。玄宗派宦官监门将军边令诚担任监军，大军驻扎在陕郡。
丁亥日，安禄山率军从灵昌渡过黄河，他下令用绳索把残破的船只和草木捆绑在一起，横断整个河面，只用了一个晚上，河面就结冰了，就像一座浮桥，叛军于是顺利攻陷了灵昌郡。安禄山麾下的步骑兵队形散乱，人数多得让人无法计算，他们所经过的地方都遭到了残酷的烧杀抢掠。张介然抵达陈留才几天，安禄山的大军就到了，张介然立刻派兵登城防守。士兵们都惊慌恐惧，根本无法坚守。庚寅日，陈留太守郭纳献城投降。安禄山率军进入陈留外城，得知安庆宗被杀的消息，悲痛大哭说：“我有什么罪过，竟然要杀我的儿子！”当时陈留的将士投降的有将近一万人，排在道路两旁，安禄山为了发泄心中的愤懑，把他们全部杀害了；又在军营门口将张介然斩首。任命自己的部将李庭望为节度使，镇守陈留。
壬辰日，玄宗颁布制书，打算亲自率军征讨叛军，命令朔方、河西、陇右的军队除了留守城堡的之外，全部赶赴行营，让节度使亲自率领，限期二十天内全部集结完毕。