大中六年，公元852年春季，二月，王贽弘讨伐鸡山的盗贼，将其平定。
当时，山南西道节度使封敖上奏，称巴南的叛贼言辞狂悖轻慢，宣宗大怒。崔铉说：“这些人都是陛下的子民，因饥寒所迫，才在溪谷之间劫掠骚扰，不值得出动大军征讨，只需派遣一名使者前去招安，便可平定。”于是宣宗派遣京兆少尹刘潼前往果州招抚晓谕叛贼。刘潼上书请求不要发兵攻打，并且说：“如今凭借陛下如日月般的圣明，去开导愚昧迷途的贼众，让他们俯首归降，形势十分容易。所顾虑的是，武将们会耻于不战而胜，议论朝政的人会苛求速战速决的功效。”刘潼来到山中，叛贼们拉满弓箭严阵以待，刘潼屏退身边随从，径直走上前说：“我当面接受皇帝的诏书，赦免你们的罪过，让你们重新做回平民。听说你们的木弓能射二百步远，现在我距离你们只有十步，你们要是真的想谋反，就射死我吧！”叛贼们全都放下弓箭，列队下拜，请求归降。刘潼返回住所后，王贽弘与宦官似先义逸却已经率领军队抵达山下，最终还是出兵剿灭了叛贼。
三月，宣宗下敕令，将先前赐给右卫大将军郑光的鄠县以及云阳庄园全部免除赋税徭役。中书门下上奏认为：“赋税徭役的法规，天下都应相同。陛下屡次颁布恩德诏书，想要让朝廷内外法规统一，如今唯独免除郑光的赋税徭役，似乎稍稍违背了之前的旨意。这件事虽然细微，却关系到国家体制。”宣宗下敕令说：“朕因为郑光是皇帝舅父的尊贵身份，想要对他加以优待，才下令免除赋税，起初没有仔细考虑。况且亲戚之间的事，别人难以议论，你们如果不是爱护朕，怎么会进献如此好的建议！如果所有事情都能这样处理，天下何愁治理不好！我们应当有始有终，共同坚守这个原则，此事完全依照你们的奏请办理。”
夏季，四月初五，朝廷任命邠宁节度使白敏中为西川节度使。
湖南道上奏，团练副使冯少端讨伐衡州贼寇首领邓裴，将其平定。
党项部族再次侵扰边境，宣宗想要挑选一位可以担任邠宁节度使的将领，却难以找到合适的人选。他从容地与翰林学士、中书舍人须昌人毕諴谈论边境事务，毕諴引古论今，详细陈述了应对策略。宣宗高兴地说：“朕正在挑选边帅，没想到廉颇、李牧这样的人才就在宫廷之中。你愿意为朕前往邠宁任职吗？”毕諴欣然接受任命。宣宗想要提高他的资历，六月初三，先任命毕諴为刑部侍郎，六月初四，才正式任命他为邠宁节度使。雍王李渼去世，被追谥为靖怀太子。
河东节度使李业纵容官吏百姓侵夺劫掠杂居的外族部落，又随意杀害前来归降的人，因此北部边境动荡不安。闰六月初二，朝廷任命太子少师卢钧为河东节度使。李业仗着有靠山，人们都不敢指责他，只有魏谟请求将他贬黜。宣宗没有准许，只是将李业调任为义成节度使。卢钧上奏举荐度支郎中韦宙为节度副使。韦宙走遍边塞，召集所有部族酋长，向他们晓谕祸福得失，严禁唐朝百姓进入外族境内侵夺劫掠，有违犯的人一律处死，杂居的外族部落从此得以安定。掌书记李璋用刑杖责打一名牙将，第二天，一百多名牙将前往卢钧那里申诉，卢钧将其中为首的人用刑杖责打，然后流放外地镇守，其余的人都加以责罚，说：“边镇的将士一百多人，无故聚众横加申诉，不能不加以压制。”李璋是李绛的儿子。
八月二十八日，朝廷任命礼部尚书裴休为同平章事。
獠人侵扰昌州、资州二州。
冬季，十月，邠宁节度使毕諴上奏，称招抚晓谕党项部族，党项全部归降。
骁卫将军张直方因为小过失，屡次杀害奴婢，被贬为恩州司户。
十一月，宣宗立唐宪宗的儿子李惴为棣王。
十二月，中书门下上奏：“剃度僧人如果不经过严格筛选，佛教的戒律就会遭到破坏；修建寺庙如果没有节制，就会耗费过多的财力物力。请求从今以后，除了各州按照原先的敕令准许设置的寺庙之外，只有那些有灵验古迹的地方准许修复寺庙，人口繁多的大县准许设置一座寺院。严格禁止私自剃度僧尼。如果官府剃度的僧尼出现缺额，就挑选合适的人补充，同时上报祠部颁发度牒。那些想要远游四方寻师问道的僧尼，必须持有本州官府开具的凭证。”宣宗准奏。
大中七年，公元853年春季，正月十五日，宣宗在圆丘祭祀昊天上帝，大赦天下。
夏季，四月初五，宣宗下敕令：“从今以后，司法部门定罪量刑，一律使用常用的刑杖。用刑杖击打脊背一下，等同于击打法杖十下；击打臀部一下，等同于抽打竹板五下。让官吏执法有固定的标准。”
冬季，十二月，左补阙赵璘请求取消第二年的元旦朝会大典，只在宣政殿接受朝贺。宣宗就此询问宰相的意见，宰相回答说：“元旦朝会是国家的重大典礼，不可以取消。何况如今天下太平。”宣宗说：“最近华州上奏，有盗贼在夜间纵火，劫掠下邽地区，关中地区降雪稀少，这些都是朕的忧虑之事，怎么能说天下太平呢！就算是在宣政殿接受朝贺，朕也不打算前去了。”
宣宗侍奉郑太后十分恭谨，不让太后居住在别的宫殿，每天早晚都亲自前去侍奉赡养。舅舅郑光历任平卢、河中节度使，入朝觐见时，宣宗和他谈论为政之道，郑光的回答鄙陋浅薄，宣宗很不高兴，将他留任为右羽林统军，让他只在逢年过节时入朝觐见。郑太后屡次说郑光贫穷，宣宗便丰厚地赏赐他金银布帛，却始终不再任命他担任管理百姓的官职。
度支上奏：“自从河湟地区平定之后，每年全国缴纳的赋税钱共计九百二十五万多缗，其中五百五十万多缗是租税，八十二万多缗是酒税，二百七十八万多缗是盐税。”
大中八年，公元854年春季，正月初一，出现日食，朝廷取消了元旦朝会大典。
宣宗自从即位以来，严厉惩治谋害唐宪宗的叛党，宦官、外戚乃至东宫的官员，被诛杀和流放的人很多。宣宗担心人心不安，正月十一日，下诏说：“长庆初年的乱臣贼子，近年来已经搜捕追查他们的残余党羽，将其全部流放，其余那些宗族关系疏远的人，一概不予追究。”
二月，中书门下上奏，称拾遗、补阙的职位出现空缺，请求增补人员。宣宗说：“谏官的关键在于履行职责，不必追求人数众多，像张道符、牛丛、赵璘这几个人，就能让朕每天听到以前没有听过的政事，这就足够了。”牛丛是牛僧孺的儿子。过了很长时间，牛丛从司勋员外郎调任为睦州刺史，入朝谢恩时，宣宗赏赐给他紫色官服。牛丛谢恩之后，上前说：“臣现在穿的绯色官服，是刺史的借服。”宣宗立刻说：“那就暂且赏赐你绯色官服吧。”宣宗十分珍惜官服的赏赐，有关部门经常准备好几套绯色、紫色官服跟随左右，以备赏赐之用，有时半年也用不上一套，因此当时的人们都以获得绯色、紫色官服为荣。宣宗很看重翰林学士，至于翰林学士的升迁，必定核查任职年限，认为不可以用官爵来偏爱身边的近臣。
秋季，九月初一，朝廷任命右散骑常侍高少逸为陕虢观察使。有一位宦官使者路过硖石县，嫌弃饼的颜色发黑，用鞭抽打驿站的官吏，打得鲜血直流。高少逸将那块饼封存起来，呈献给宣宗。宦官使者返回京城后，宣宗斥责他说：“在深山之中，这样的食物难道是容易得到的吗！”随即将他贬谪发配到恭陵去守陵。
宣宗立皇子李洽为怀王，李汭为昭王，李汶为康王。
宣宗在皇宫北苑打猎，遇到一位砍柴的农夫，询问他的籍贯，农夫回答说：“我是泾阳县人。”宣宗又问：“你们的县令是谁？”农夫回答：“是李行言。”宣宗接着问：“他治理地方的政绩怎么样？”农夫回答：“李县令性格固执。有几个强盗，禁军派人前来索要，李县令最终也没有交出人犯，而是把强盗全部处死了。”宣宗回宫后，把李行言的名字写在纸条上，贴在寝殿的柱子上。冬季，十月，李行言被任命为海州刺史，入朝谢恩。宣宗赏赐给他金鱼袋和紫色官服，问道：“你知道为什么能穿上紫色官服吗？”李行言回答：“不知道。”宣宗命人取下贴在殿柱上的纸条给他看。
宣宗认为甘露之变中，只有李训、郑注罪该处死，其余的王涯、贾餗等人都是无辜的，于是下诏为他们全部平反昭雪。
宣宗召见翰林学士韦澳，借口讨论诗歌，屏退左右侍从，对他说：“最近宫外的人都说宦官的权势怎么样？”韦澳回答说：“陛下的威严决断，不是前朝皇帝能比得上的。”宣宗闭上眼睛，摇着头说：“完全不是这样，完全不是这样！朕还是畏惧他们。你认为有什么计策可以应对？”韦澳回答说：“如果和朝廷外的官员商议这件事，恐怕会发生像太和年间那样的变故，不如就在宦官当中挑选有才能见识的人，和他们商量对策。”宣宗说：“这是下策。朕已经尝试过了，那些宦官，从穿黄色官服、绿色官服，到穿绯色官服，都还会感恩戴德，一旦穿上紫色官服，就会相互勾结，抱成一团了！”宣宗还曾经和令狐綯谋划将宦官全部诛杀，又担心会滥杀无辜，令狐綯秘密上奏说：“只要是有罪的宦官就不要放过，宦官出缺之后就不再增补，这样宦官的数量自然会渐渐减少，直至消失殆尽。”宦官偷偷看到了这份奏疏，从此更加憎恨朝中官员，南衙朝官和北司宦官之间的矛盾就像水火一样难以调和。
大中九年，公元855年春季，正月初一，成德军上奏，节度使王元逵去世，军中拥立他的儿子节度副使王绍鼎为留后。正月二十日，朝廷任命王绍鼎为成德留后。
二月，朝廷任命醴泉县令李君奭为怀州刺史。起初，宣宗在渭水边上打猎，有十几个父老乡亲聚集在一座佛祠前。宣宗上前询问他们的情况，父老们回答说：“我们是醴泉县的百姓。县令李君奭政绩优异，任期已满，即将离任，我们特地来到官府，请求挽留他，所以在这里祈求佛祖，希望能实现心愿。”等到怀州刺史的职位出现空缺，宣宗亲手写下诏书，任命李君奭为怀州刺史，宰相们都猜不透其中的缘由。李君奭入朝谢恩时，宣宗才把这件事告诉他，以此来勉励他，众人这才明白其中的原委。三月，宣宗下诏，命令邠宁节度使毕諴将军队调回邠州。此前，因为河湟地区刚刚归附，党项部族还没有平定，朝廷将邠宁军的驻地迁移到宁州。到这时，南山、平夏的党项部族都已安定，威州、盐州、武州三州的军粮充足，所以下令让邠宁军返回原来的治所。
夏季，闰四月，宣宗下诏说：“州县官府分派的徭役不公平，从今以后，每个县都要根据百姓的贫富程度以及徭役的轻重，制定徭役分配簿册，送交刺史核查签署完毕后，锁在县令的办公厅堂里，每当需要征派徭役时，就委托县令根据簿册轮流抽调。”
五月二十二日，朝廷任命王绍鼎为成德节度使。
宣宗聪慧敏锐，记忆力极强，就连宫中负责洒水扫地的杂役，他都能记住每个人的姓名，了解他们的才能和性格，分配差事时，从来没有出现差错。全国各地上奏的狱吏、士卒的姓名，他只要看一遍就能全部记住。度支上奏的文书中，把“渍污帛”误写成“清污帛”，枢密承旨孙隐中以为宣宗不会发现，就擅自添笔修改了这个字。等到中书省再次将文书呈入宫中时，宣宗大怒，下令追查擅自篡改奏章的人，并对其加以处罚贬谪。宣宗还秘密命令翰林学士韦澳，编纂各州的地理疆域、物产风俗以及各种利害关系，写成一本书，由韦澳亲自抄写后呈献给自己，这件事即使是他的子弟也不知道，这本书被命名为《处分语》。有一天，邓州刺史薛弘宗入朝谢恩，出来后对韦澳说：“皇上对我们邓州事务的处置，真是令人惊叹。”韦澳询问具体情况，发现所说的事情全都出自《处分语》。韦澳在翰林院任职时，宣宗有时派遣宦官传达旨意，让他起草诏书。遇到有不合适的事情，韦澳就会说：“这件事必须陛下亲手写下诏书，我才敢遵照执行。”于是将事情拖延到第二天清晨，再上疏议论这件事，宣宗大多会采纳他的意见。