秋季，七月，浙东地区发生军乱，驱逐了观察使李讷。李讷是李逊弟弟的儿子，性情急躁，对待将士们不讲礼节，所以引发了叛乱。
淮南地区发生饥荒，百姓大多流离失所，节度使杜悰却沉迷于游玩宴饮，政务荒废。宣宗得知后，七月二十日，任命门下侍郎、同平章事崔铉为同平章事，充任淮南节度使。七月二十三日，将杜悰调任为太子太傅、分司东都。
九月三十日，朝廷将李讷贬为朗州刺史，将监军王宗景处以杖责四十的刑罚，发配到恭陵守陵。宣宗还下诏说：“从今以后，凡是武将带兵打仗失利，监军也要一同治罪。”朝廷任命礼部侍郎沈询为浙东观察使，沈询是沈传师的儿子。
冬季，十一月，朝廷任命吏部侍郎柳仲郢为兵部侍郎，充任盐铁转运使。有一位民间医生刘集，趁机攀附结交宫中宦官，宣宗下敕令，让盐铁转运使任命他为盐场官员。柳仲郢上奏说：“刘集医术精湛，应当任命他为医官。如果让他去管理盐铁事务，用什么标准来考核他的政绩优劣呢！况且盐场官员是地位卑微的官职，不是皇帝的特别敕令所应该亲自任命的，臣不敢遵奉诏令。”宣宗立刻批示：“赏赐刘集一百匹绢，让他回去吧。”后来有一天，宣宗见到柳仲郢，慰劳他说：“你议论刘集的事情，说得非常好。”宣宗曾经有一段时间食欲不振，召来医生梁新为自己诊脉，经过几天的调理，病情痊愈。梁新趁机为自己谋求官职，宣宗没有准许，只是敕令盐铁转运使每月给他三十缗钱的俸禄。
右威卫大将军康季荣先前担任泾原节度使时，擅自挪用官府钱财两万缗，事情败露后，康季荣请求用自己的家产来偿还。宣宗因为康季荣有收复河湟地区的功劳，便答应了他的请求。给事中封还了这道敕令，谏官也上奏劝谏。十二月初五，朝廷将康季荣贬为夔州长史。
江西观察使郑祗德因为儿子郑颢娶了公主，地位显赫，坚决请求调任一个清闲的官职。十二月二十日，朝廷将郑祗德调任为太子宾客、分司东都。
大中十年，公元856年春季，正月十三日，朝廷任命御史大夫郑朗为工部尚书、同平章事。
宣宗命令裴休畅所欲言，议论时事，裴休请求宣宗早日册立太子，宣宗说：“如果册立了太子，那朕就成了闲人了。”裴休于是不敢再提这件事。二月十三日，裴休因病请求辞去相位，宣宗没有准许。
三月初九，宣宗下诏说：“回鹘曾经对国家有功，世代与皇室联姻，向朝廷称臣纳贡，使得北部边境没有战事警报。会昌年间，回鹘王庭遭遇变乱，可汗出逃流亡，当时恰逢奸臣当权，于是趁机将回鹘彻底消灭。最近有前来归降的人说，厖历如今已经自立为可汗，还寄居在安西地区，等到他返回并恢复回鹘王庭之后，朝廷应当加以册封任命。”
宣宗因为京兆地区长期治理不善，夏季，五月二十五日，任命翰林学士、工部侍郎韦澳为京兆尹。韦澳为人公正耿直，到任之后，豪门权贵都收敛行迹，不敢肆意妄为。郑光庄园的管家仗势横行，成为乡里的祸患，多年来拖欠赋税，拒不缴纳，韦澳将他逮捕，戴上刑具关押起来。宣宗在延英殿询问韦澳这件事，韦澳详细禀报了事情的经过。宣宗说：“你打算怎么处置他？”韦澳回答：“打算依法处置。”宣宗说：“郑光非常疼爱这个管家，你看怎么办？”韦澳回答说：“陛下从宫中任命臣为京兆尹，是想让臣肃清京城地区积累的弊病。如果郑光的管家多年来为非作歹，却能逃脱重罪，那就是陛下的法令只对贫苦百姓生效，臣不敢遵奉诏令。”宣宗说：“确实是这样。但郑光一直缠着朕求情，你就狠狠杖责他一顿，饶他一条性命，行吗？”韦澳回答说：“臣不敢不遵奉诏令，希望陛下允许臣暂且关押他，等到他把拖欠的赋税全部缴清之后再释放他。”宣宗说：“当然可以。朕因为郑光的缘故，妨碍了你执法，心里深感惭愧。”韦澳回到京兆府衙后，立即下令杖责管家，督促他缴清了数百斛拖欠的租税，才把他送还给郑光。
六月初七，朝廷任命中书侍郎、同平章事裴休为同平章事，充任宣武节度使。
司农卿韦廑想要谋求夏州节度使的职位，有一个术士得知了他的心思，来到韦廑的家门说：“我擅长祭祀星辰，祈求官职没有不称心如意的。”韦廑相信了他的话，当天夜里，在庭院中设置了祭祀星辰的器具。术士说：“请您亲自写下一份想要担任的官阶。”拿到韦廑写的官阶后，术士仰头大声呼喊说：“韦廑心怀异志，让我替他祭天。”韦廑全家都跪地叩拜，哭着说：“希望道长饶我们全家百口人的性命！”把家中所有的财物珍宝都送给了术士。巡逻的士兵看到术士穿着华丽的衣服，觉得十分可疑，就把他抓了起来，认为他是盗贼。术士情急之下，就说：“是韦廑让我替他祭天的，我想要告发他，他就用家产来贿赂我。”事情上报到宣宗那里，秋季，九月，宣宗召见韦廑，当面责问这件事，完全了解了韦廑是被冤枉的，就对宰相说：“韦廑出身于京城南部的豪门望族，被奸人诬陷，不要让狱吏侮辱他。”立刻将术士交付京兆府，用刑杖打死，将韦廑贬为永州司马。
户部侍郎、判户部、驸马都尉郑颢谋求担任宰相的心情十分迫切。他的父亲郑祗德听说这件事后，写信对他说：“听说你已经担任判户部，这是我必定会死的年份；又听说你想要谋求宰相之位，这是我必定会死的日子。”郑颢心生畏惧，多次上表请求辞去繁重的职务。
冬季，十月十四日，朝廷任命郑颢为秘书监。
宣宗派遣使者前往安西镇抚回鹘部族，使者抵达灵武时，恰逢回鹘可汗派遣使者入朝进贡。十一月十日，朝廷册封回鹘可汗为嗢禄登里罗汩没密施合俱录毘伽怀建可汗，任命卫尉少卿王端章为册封使者。
吏部尚书李景让上奏说：“穆宗是陛下的兄长，敬宗、文宗、武宗是陛下兄长的儿子，陛下向兄长行跪拜礼还说得过去，向侄子行跪拜礼，难道合适吗！这样一来，陛下就不能亲自祭祀七庙的祖先了，应当把穆宗、敬宗、文宗、武宗四位皇帝的神主迁出太庙，将代宗以下各代皇帝的神主迁回太庙。”宣宗下诏让百官商议这件事，最终因为意见不一而搁置。当时的人们因此而轻视李景让。宣宗下敕令：“在灵感寺、会善寺两座寺庙设置戒坛，所有需要补充缺额的僧尼，委托年长的僧人进行挑选，供给他们公验文书，前往两座戒坛接受戒律。长安、洛阳两京各自挑选十名德行高尚的僧人主持戒坛事务。有不堪修行的人就罢免他们，合格的人就颁发度牒，遣返回原籍州府。没有戒坛颁发的公验文书，各地不得私自收留僧尼。并且应当优先挑选原来的僧尼，原来的僧尼中没有合格的，再挑选外乡人。”
十一月二十一日，朝廷任命户部侍郎、判户部崔慎由为工部尚书、同平章事。宣宗每次任命宰相，身边的人都无从知晓。在任命崔慎由的前一天，宣宗命令枢密使向翰林院传达旨意，任命兵部侍郎、判度支萧邺为同平章事。枢密使王归长、马公儒再次上奏请示：“萧邺担任的判度支职务，是否应当罢免？”宣宗认为王归长等人是在袒护萧邺，当即亲手写下崔慎由的名字以及新的任命，交付翰林院，并且注明“免去判户部的职务”。萧邺是萧明的八世孙。
内园使李敬寔在路上遇到郑朗，没有避让他的车马，郑朗上奏告发了这件事。宣宗斥责李敬寔，李敬寔回答说：“供奉官按照惯例不需要避让大臣的车马。”宣宗说：“你如果是奉旨办事，横冲直撞还说得过去，怎么能私自外出，却不避让宰相的车马呢！”下令剥夺李敬寔的官服颜色，发配到南衙服役。
大中十一年，公元857年春季，正月初六，朝廷任命御史中丞兼尚书右丞夏侯孜为户部侍郎、判户部事。此前，判户部的职位出现空缺，京兆尹韦澳上奏言事，宣宗想要任命韦澳填补这个空缺。韦澳推辞说：“臣近年来心力交瘁，难以胜任繁重的政务，屡次向陛下请求担任一个小镇的节度使，都没有得到陛下的恩准。”宣宗很不高兴。韦澳回到家中后，他的外甥柳玼责备他。韦澳说：“皇上不与宰相商议，就私下里想要任用我，人们一定会说我是通过不正当的途径得到这个职位的，我该如何证明自己的清白呢！况且你不知道时事已经越来越不好了吗？这都是我们这些人贪图名位导致的啊。”正月十六日，朝廷任命韦澳为河阳节度使。柳玼是柳仲郢的儿子。
宣宗想要前往华清宫，谏官们劝谏得十分恳切，宣宗因此打消了这个念头。宣宗乐于听取规劝进谏的意见，凡是谏官议论政事、门下省封还敕令，如果合乎情理，宣宗大多会委屈自己的心意，听从他们的建议；每次收到大臣的奏章，必定会焚香洗手之后再阅读。
二月十一日，朝廷任命门下侍郎、同平章事魏谟为同平章事，充任西川节度使。魏谟担任宰相时，在宣宗面前议论政事，其他宰相有时会委婉含蓄地规劝讽谏，唯独魏谟敢于直言进谏，无所避讳。宣宗常常赞叹说：“魏谟颇有他先祖魏征的风范，朕打心底里器重他。”但魏谟最终还是因为刚正耿直，遭到令狐綯的忌恨，被排挤出朝廷。
岭南地区的溪洞蛮族屡次侵扰劫掠。夏季，四月初三，朝廷任命右千牛大将军宋涯为安南、邕管宣慰使。五月初七，任命宋涯为安南经略使。容州发生军乱，驱逐了经略使王球。六月二十六日，朝廷任命宋涯为容管经略使。二十七日，宣宗立皇子李灌为卫王，李澭为广王。
秋季，七月初四，朝廷任命兵部侍郎、判度支萧邺为同平章事，依旧兼任判度支。
教坊艺人祝汉贞，能言善辩，反应敏捷，宣宗有时指着某件物品，让他当场作诗吟咏，他都能即兴创作，就像提前构思好的一样，因此在所有伶人中最受宣宗宠爱。有一天，祝汉贞在宣宗面前拍手说笑，言语间涉及了很多宫外的政事。宣宗神色严肃地对他说：“朕养着你们这些人，只是为了供自己嬉戏娱乐罢了，你们怎么能随意干预朝政呢！”从此之后，宣宗渐渐疏远了祝汉贞。恰逢祝汉贞的儿子犯了贪赃罪，被处以杖刑而死，祝汉贞也被流放到天德军。乐师罗程，擅长弹奏琵琶，从武宗在位时期就已经得到皇帝的宠幸。宣宗素来通晓音律，因此罗程更加受到宠爱。罗程依仗着皇帝的恩宠，骄横跋扈，因为一点小事就杀人，被关押在京兆府的监狱里。其他乐师想要为他求情，趁着宣宗前往皇宫后苑听奏乐的机会，特意在宴席上为罗程设置了一个空座位，把他的琵琶放在座位上，然后在庭院中列队跪拜，放声大哭。宣宗询问他们哭泣的原因，乐师们回答说：“罗程辜负了陛下的厚爱，罪该万死，但是我们惋惜他拥有天下独一无二的演奏技艺，以后再也不能为陛下侍奉宴饮游乐了！”宣宗说：“你们所惋惜的是罗程的技艺，朕所珍惜的是高祖、太宗创立的国法。”最终还是下令将罗程处以杖刑而死。八月，成德节度使王绍鼎去世。王绍鼎沉迷酒色，毫无节制，喜欢登上城楼，用弹弓射人取乐，将士们都想要驱逐他。恰逢王绍鼎因病去世，军中拥立他的弟弟节度副使王绍懿为留后。八月初九，朝廷任命王绍懿为成德留后。
九月二十二日，朝廷任命太子太师卢钧为同平章事，充任山南西道节度使。
冬季，十月初一，朝廷任命秦成防御使李承勋为泾原节度使。李承勋是李光弼的孙子。此前，吐蕃酋长尚延心率领河州、渭州两州的部落前来归降，被任命为武卫将军。李承勋贪图尚延心部落羊马众多，物产丰富，引诱他们进入凤林关，让他们居住在秦州的西部。李承勋和手下将领谋划，想要逮捕尚延心，诬陷他谋反，然后劫掠他的全部财产，将他的部众迁徙到荒凉偏远的地区。尚延心察觉到了李承勋的阴谋，趁着李承勋举行军宴的机会，在宴席上对李承勋说：“河州、渭州两州，土地空旷，人口稀少，又因为饥荒和瘟疫，百姓困苦。唐朝的百姓大多向内迁徙到三川地区，吐蕃人也都远远逃到了叠州、宕州的西部，这两千里的土地上，寂静无人，渺无人烟。我想要入朝觐见天子，请求率领所有部众迁徙到内地，成为唐朝的百姓，让西部边境永远不再有战乱的警报，我的功劳，也不会比张义潮差。”李承勋想要将功劳据为己有，犹豫不决，没有答应。尚延心又说：“我入朝之后，我的部落也会跟着内迁，只可惜秦州从此就没有可以依靠的屏障了。”李承勋和手下将领面面相觑，沉默不语。第二天，将领们对李承勋说：“您首先在这里开垦屯田，设置节度使府，拥有上万的兵力，依靠度支供给粮草，将士们不用承担征战防守的劳苦，就能享受耕种和贸易的好处。如果听从尚延心的计谋，那么西部边境就会太平无事，朝廷必定会撤销节度使府，裁减戍守的士兵，将秦州重新划归凤翔节度使管辖，我们这些人，以后就再也没有什么指望了。”李承勋认为将领们说得有道理，随即上奏朝廷，任命尚延心为河、渭都游奕使，让他统领部众居住在原地。
中书侍郎、同平章事郑朗因病请求辞去相位。十月初四，朝廷任命郑朗为太子太师。
宣宗到了晚年，十分喜好神仙方术，派遣宦官前往罗浮山迎接道士轩辕集。
王端章奉命册封回鹘可汗，途中被黑车子部落阻拦，无法前进，只好返回。十月二十九日，朝廷将王端章贬为贺州司马。
十一月初十，朝廷任命成德军留后王绍懿为节度使。
十二月，萧邺被免去判度支的职务。