唐僖宗光启元年，公元885年
春季，正月戊午日，朝廷颁布诏书，招抚相关叛乱势力。
己卯日，僖宗的车驾从成都出发，陈敬瑄将皇帝送到汉州后返回。
荆南监军朱敬玫招募的忠勇军骄横残暴，节度使陈儒对此深感忧虑。郑绍业镇守荆南时，曾派遣大将申屠琮率领五千士兵到长安攻打黄巢。军队返回后，陈儒告知申屠琮，让他铲除忠勇军。忠勇军将领程君之得知此事，便率领部众逃往朗州，申屠琮率军追击，斩杀一百多人，剩余的士兵溃散而逃，从此申屠琮再次独揽荆南的军政大权。
雷满多次率军攻打劫掠荆南，陈儒用重金贿赂他，才让他退兵。淮南将领张瑰、韩师德背叛高骈，占据复州、岳州，自封为刺史，陈儒便奏请让张瑰暂代行军司马，韩师德暂代节度副使，派他们率军攻打雷满。韩师德却率领军队溯江而上，劫掠一番后返回岳州；张瑰则率军返回，驱逐陈儒，取而代之。陈儒打算逃往皇帝的驻地，结果被张瑰劫持回来，囚禁了起来。张瑰是渭州人，生性贪婪残暴，荆南的旧部将领几乎被他诛杀殆尽。
此前，朱敬玫屡次杀害大将和富商，搜刮财富使自己暴富，朝廷于是派遣宦官杨玄晦接替他的职位。朱敬玫仍留居荆南，一次他晾晒衣物，张瑰看到后想要将其据为己有，便派遣士兵在夜间袭击他，杀死朱敬玫，将他的财物全部夺走。张瑰忌惮牙将郭禹勇猛强悍，想杀掉他，郭禹便集结同党一千人逃走。庚申日，郭禹率军袭击归州，将其攻占，并自封为刺史。郭禹本是青州人成汭，因杀人逃亡，才改名为郭禹。
南康贼寇首领卢光稠攻陷虔州，自封为刺史，任用同乡谭全播为主要谋士。
秦宗权向光州刺史王绪催缴租税，王绪无力供给，秦宗权大怒，发兵攻打光州。王绪十分恐惧，率领光州、寿州的全部士兵五千人，驱赶当地官吏百姓渡过长江，任命刘行全为前锋，辗转劫掠江州、洪州、虔州。当月，王绪率军攻陷汀州、漳州，但都无法长期驻守。
秦宗权率军侵扰颍州、亳州，朱全忠在焦夷将他击败。
二月丙申日，僖宗的车驾抵达凤翔。三月丁卯日，车驾回到京师长安。此时长安城里荆棘丛生，狐兔四处乱窜，僖宗见此景象，心中凄然，闷闷不乐。己巳日，朝廷大赦天下，改年号为光启。当时朝廷的号令所能到达的地方，只有河西、山南、剑南、岭南的几十个州而已。
就在这时，秦宗权称帝，开始设置文武百官。朝廷下诏任命武宁节度使时溥为蔡州四面行营兵马都统，率军讨伐秦宗权。
卢龙节度使李可举、成德节度使王镕忌惮李克用的势力强盛，而义武节度使王处存与李克用关系亲睦友好，还为侄子王邺迎娶了李克用的女儿。此外，河北各镇中，只有义武节度使还归附朝廷，李可举等人担心王处存会伺机图谋崤山以东地区，终究会成为自己的祸患，于是他们共同商议说：“易州、定州，本是燕国、赵国的故土。”约定一起消灭王处存，瓜分他的地盘。他们又劝说云中节度使赫连铎，让他从背后攻打李克用。李可举派遣部将李全忠率领六万士兵攻打易州，王镕也派遣部将率军攻打无极县。王处存向李克用紧急求救，李克用派遣部将康君立等人率军前往救援。
闰三月，秦宗权派遣他的弟弟秦宗言率军侵扰荆南。起初，田令孜在蜀地招募新军五十四都，每都一千人，分别隶属于左、右神策军，又编成十军来统领他们；连同南牙朝官、北司宦官，共有一万多人。当时藩镇各自把持当地的租税，黄河南北、江淮地区不再向朝廷上缴赋税，户部、度支、盐铁三司转运使找不到征调物资的地方，只能收取京畿地区、同州、华州、凤翔等几个州的租税，难以维持朝廷的开销，对将士的赏赐也不能按时发放，军中士兵颇有怨言。田令孜对此深感忧虑，却无计可施。此前，安邑、解县两处盐池都隶属于盐铁使，朝廷设置官吏管理，负责专卖食盐。中和年间以来，河中节度使王重荣独自控制了这两处盐池的收益，每年只献上三千车食盐供朝廷使用，田令孜上奏请求恢复旧制，将盐池重新划归盐铁使管辖。夏季，四月，田令孜亲自兼任安邑、解县两池榷盐使，收取盐池的利税来供养军队。王重荣接连不断地上书朝廷，申诉反对，朝廷派遣宦官前往晓谕他，王重荣仍然拒不从命。当时田令孜派遣了很多亲信去窥探藩镇的动向，凡是不依附自己的藩镇，就想方设法图谋除掉他们。田令孜的养子匡佑出使河中，王重荣对他招待得十分优厚，但匡佑却异常傲慢，全军将士都对他愤怒不已。王重荣于是历数田令孜的种种罪行，斥责匡佑的无礼行为，监军宦官从中调解，匡佑才得以脱身离去。匡佑回到京城后，将此事告知田令孜，并劝说田令孜设法除掉王重荣。五月，田令孜调任王重荣为泰宁节度使，任命泰宁节度使齐克让为义武节度使，调任义武节度使王处存为河中节度使，还下诏命令李克用率领河东军队护送王处存前往河中镇赴任。
卢龙军队攻打易州，副将刘仁恭派人挖地道潜入城中，最终攻克了易州。刘仁恭是深州人。李克用亲自率领军队救援无极县，击败了成德军。成德军退守新城县，李克用又率军进击，大破成德军，攻占新城，成德军士兵四散奔逃，李克用率军追击到九门县，斩杀一万多人。卢龙军队攻占易州后，变得骄横懈怠，王处存趁机在夜间派遣三千士兵蒙上羊皮，来到易州城下。卢龙军以为是羊群，于是争相出城抢掠，王处存率军奋勇出击，大破卢龙军，重新夺回易州，李全忠败逃而去。
朝廷加封陕虢节度使王重盈为同平章事。
李全忠损兵折将后，担心会被治罪，于是召集残余部众返回，突袭幽州。六月，李可举陷入危急窘迫的境地，全家登上城楼自焚而死，李全忠便自称幽州留后。
东都留守李罕之与秦宗权的部将孙儒对峙了几个月，李罕之的军队兵少粮尽，于是放弃东都洛阳，向西退守渑池，秦宗权趁机率军攻陷东都。
秋季，七月，朝廷任命李全忠为卢龙留后。
乙巳日，右补阙常浚上奏疏认为：“陛下对藩镇太过姑息纵容，是非功过不分，致使天下如此纷乱不安，陛下却仍未醒悟，难道不应该感念当年在骆谷的艰难险阻，不要再有西逃蜀地的打算吗！陛下应当整顿法令刑律，以威慑四方藩镇。”田令孜的党羽对僖宗说：“这份奏疏如果传播到藩镇手中，岂不是会招致他们的猜忌和怨恨！”庚戌日，朝廷将常浚贬为万州司户，不久后又赐他自尽。
沧州发生军乱，士兵驱逐了节度使杨全玫，拥立牙将卢彦威为留后，杨全玫逃往幽州。朝廷任命保銮都将曹诚为义昌节度使，任命卢彦威为德州刺史。
孙儒占据东都洛阳一个多月，纵火焚烧宫殿、官府、寺庙和百姓住宅，大肆劫掠后离去，城中寂静无声，连鸡鸣狗吠的声音都听不到。李罕之再次率领部众进入东都，在街市西边修筑营垒驻守。
王重荣自以为有收复京城的功劳，却遭到田令孜的排挤，于是不肯前往兖州赴任，屡次上表朝廷，历数田令孜离间君臣关系的罪状，列举了田令孜的十条大罪。田令孜则勾结邠宁节度使朱玫、凤翔节度使李昌符，让他们来对抗王重荣。王处存也上奏说：“幽州、镇州的军队刚刚撤退，我不敢轻易离开易州、定州。况且王重荣没有罪过，还为国家立下大功，不应该轻易调换他的职位，以免动摇藩镇的军心。”朝廷下诏催促王处存启程赴任。八月，王处存率领军队抵达晋州，晋州刺史冀君武关闭城门，不让他入城，王处存只好率军返回。
洺州刺史马爽与昭义行军司马奚忠信不和，于是起兵驻扎在邢州城南，胁迫孟方立诛杀奚忠信。不久后，马爽的部众溃散，马爽逃往魏州，奚忠信派人贿赂乐彦祯，让他杀掉了马爽。
秦宗权率军攻打邻近的二十多个州，将这些州全部攻陷；只有陈州距离蔡州仅有一百多里，兵力十分薄弱，但刺史赵犨每天都率军与秦宗权交战，秦宗权始终无法攻克陈州。朝廷下诏任命赵犨为蔡州节度使。赵犨感激朱全忠的救援之恩，便与朱全忠联姻，凡是朱全忠有所调遣，赵犨没有不立刻奉命的。
王绪率军抵达漳州，因为道路艰险、粮草匮乏，便下令军中：“不准携带老弱病残的人跟随大军，违反命令者斩首！”只有王潮兄弟搀扶着他们的母亲董氏，艰难地随军行进。王绪召见王潮兄弟，斥责他们说：“军队都有军纪，没有军纪的军队是无法作战的。你们违抗我的命令，如果不诛杀你们，就是无视军纪。”王潮兄弟三人说：“人人都有母亲，没有谁是没有母亲的；将军您怎么能让人抛弃自己的母亲呢！”王绪大怒，下令斩杀他们的母亲。王潮兄弟又说：“我们兄弟侍奉母亲，就像侍奉将军您一样；既然要杀掉我们的母亲，还要我们这些儿子干什么！请先杀了我们吧。”军中将士都为他们求情，王绪才放过了他们。有一个观望云气、预测吉凶的方士对王绪说：“军营中笼罩着帝王之气。”于是王绪见到将士中那些勇猛谋略超过自己，或者身材魁梧、气度不凡的人，都找借口杀掉。刘行全也被杀害，军中将士人人自危，都说：“刘行全是王绪的亲戚，而且是军中的先锋将领，尚且难以幸免，更何况是我们这些人呢！”当军队行进到南安时，王潮劝说前锋将领：“我们这些人背井离乡，抛弃妻子儿女，流落他乡沦为盗贼，难道是我们心甘情愿的吗！不过是被王绪逼迫胁迫罢了。如今王绪猜忌苛刻、不仁不义，肆意诛杀无辜之人，军中那些才能出众的人快要被他杀光了。您容貌不凡，骑马射箭的技艺无人能及，又是军中前锋，我私下里为您感到担忧啊！”前锋将领握着王潮的手，痛哭流涕，向他询问对策。王潮为他谋划，在竹林中埋伏了几十名壮士，等王绪到来时，壮士们手持宝剑，大声呼喊着跳出来，在马背上擒住王绪，将他反绑起来示众，军中将士都高呼万岁。王潮推举前锋将领为首领，前锋将领说：“我们今天能够免于沦为任人宰割的鱼肉，都是王先生的功劳。这是上天要让王先生做我们的首领，谁敢争先呢！”他们互相推让了好几次，最终尊奉王潮为将军。王绪叹息道：“这个人在我的掌控之中，我却没能杀掉他，难道不是天意吗！”王潮率领军队准备返回光州，他约束自己的部属，所到之处秋毫无犯。当军队行进到沙县时，泉州人张延鲁等人因为刺史廖彦若贪婪残暴，便率领当地有声望的老人，捧着牛肉和美酒，拦住道路，请求王潮留下来担任泉州刺史，王潮于是率领军队包围了泉州城。
九月戊申日，朝廷任命陈敬瑄为三川及峡内诸州指挥、制置等使。
蔡州军队包围了荆南，荆南马步使赵匡谋划拥立前节度使陈儒出城，留后张瑰察觉到他的计谋，于是杀掉了赵匡和陈儒。
冬季，十月癸丑日，秦宗权在八角镇击败朱全忠。
王重荣向李克用求救，李克用当时正怨恨朝廷没有治朱全忠的罪，正在挑选士兵、购买战马，集结各部落的胡人，商议攻打汴州，于是回复王重荣说：“等我先消灭了朱全忠，再回头收拾这些鼠辈，就像秋风扫落叶一样容易！”王重荣说：“等您从关东凯旋归来，我恐怕已经沦为阶下囚了。不如先铲除皇帝身边的奸恶之徒，之后再退兵擒拿朱全忠，这样就容易多了。”当时朱玫、李昌符也暗中依附朱全忠，李克用于是上奏朝廷说：“朱玫、李昌符与朱全忠内外勾结，想要一起消灭我，我不得不出兵自救。我已经集结了蕃族、汉族士兵十五万人，决定在明年渡过黄河，先向北讨伐朱玫、李昌符二镇；我的军队不会靠近京城，保证不会对京城百姓造成侵扰掳掠。等诛杀了这两个叛镇，我就率军回师，消灭朱全忠，以雪洗我的奇耻大辱。”僖宗派遣使者前往李克用处，反复劝解，使者的车马在路上络绎不绝。朱玫想要让朝廷出兵讨伐李克用，屡次派人偷偷潜入京城，焚烧朝廷的物资储备，有时还刺杀皇帝身边的侍从，然后造谣说这些都是李克用干的。于是京城上下人心惶惶，每天都有各种谣言传出。田令孜派遣朱玫、李昌符率领他们各自的军队，以及神策军所属的鄜州、延州、灵州、夏州等军，各三万人，驻扎在沙苑，准备讨伐王重荣。王重荣发兵抵抗，并向李克用紧急求救，李克用率领军队赶赴救援。十一月，王重荣派遣军队攻打同州，同州刺史郭璋出城迎战，结果战败身亡。王重荣与朱玫等人对峙了一个多月，李克用的军队赶到，与王重荣的军队一起在沙苑修筑营垒，联名上表朝廷，请求诛杀田令孜以及朱玫、李昌符。朝廷下诏让他们和解，李克用拒不从命。十二月癸酉日，双方展开大战，朱玫、李昌符的军队大败，各自率领残兵逃回自己的镇所，溃散的士兵在所到之处烧杀掳掠。李克用率军进逼京城，乙亥日夜间，田令孜侍奉僖宗，从开远门逃出京城，前往凤翔。
起初，黄巢率军焚烧长安的宫殿后离去。随后，各路官军进入城中，肆意劫掠，烧毁了官府、寺庙和百姓的住宅，有十分之六七的建筑化为灰烬。王徽花费了好几年的时间，才勉强修复了其中的十分之一二，到这时长安再次遭到乱兵的焚烧抢掠，变得荡然无存。
这一年，朝廷赐河中军护国的军号。
唐僖宗光启二年，公元886年
春季，正月，镇海牙将张郁发动叛乱，攻陷常州。
李克用率领军队返回河中，与王重荣一同上表朝廷，请求僖宗返回京城长安，并列举了田令孜的罪状，请求诛杀他。僖宗再次任命飞龙使杨复恭为枢密使。
戊子日，田令孜请求僖宗前往兴元，僖宗不同意。当天夜里，田令孜率领军队闯入宫中，劫持僖宗前往宝鸡，跟随的宦官和卫士只有几百人，宰相和朝中大臣都一无所知。翰林学士承旨杜让能当时正在宫中值守，得知此事后，徒步追赶皇帝的车驾，出城走了十多里路，才得到一匹别人遗弃的马，没有马笼头和缰绳，杜让能只好解下腰带系在马脖子上，骑着马追赶，独自在宝鸡追上了僖宗。第二天，才有太子少保孔纬等几个人相继赶到。杜让能是杜审权的儿子；孔纬是孔戣的孙子。宗正卿带着太庙的神主牌位追赶车驾，行至鄠县时遭遇盗贼，神主牌位全部丢失。朝中大臣追赶僖宗的车驾，行至盩厔县时，遭到乱兵的劫掠，衣物行装几乎被抢光。庚寅日，僖宗任命孔纬为御史大夫，派他返回京城召集文武百官，僖宗则留在宝鸡等待他们。当时田令孜独揽大权，再次导致皇帝流离迁徙，天下人都对他愤恨不已。朱玫、李昌符也以被田令孜利用为耻，并且忌惮李克用、王重荣的强大势力，于是转而与李克用、王重荣联合起来。
萧遘趁着邠宁奏事判官李松年抵达凤翔的机会，派遣他去召见朱玫，让朱玫迅速前来迎接僖宗的车驾。癸巳日，朱玫率领步兵、骑兵五千人赶到凤翔。孔纬前往宰相的住处，想要宣读诏书召集他们，萧遘、裴澈因为田令孜还在僖宗身边，所以不愿意前往，便以生病为借口推辞不见。孔纬命令御史台的官吏催促文武百官赶赴皇帝的驻地，百官都以没有朝袍和手板为由推辞。孔纬召集御史台的三院御史，流着泪对他们说：“普通百姓的亲戚故旧遇到危难，尚且应当前去相助。哪里有天子蒙难流亡，身为臣子，屡次被征召却不肯前往的道理！”御史们请求给几天时间准备行装再出发，孔纬拂袖而起，愤怒的说道：“我的妻子病得快要死了，我尚且无暇顾及，各位好自为之吧，我从此与你们告别！”于是孔纬前往李昌符的军营，请求李昌符派骑兵护送他前往僖宗的驻地，李昌符赞赏他的忠义，赠送他路资和行装，并派遣骑兵护送他。
邠宁、凤翔的军队追击逼近僖宗的车驾，在潘氏击败了神策军指挥使杨晟，战鼓的声音在僖宗的行宫都能听到。田令孜侍奉僖宗从宝鸡出发，留下禁军驻守石鼻寨作为后卫。朝廷在兴州、凤州设置感义军，任命杨晟为节度使，命他驻守散关。
当时军队和百姓混杂在一起，战场上箭石横飞，僖宗任命神策军使王建、晋晖为清道斩斫使，王建率领五百名手持长剑的士兵在前面开路，奋力冲杀，僖宗的车驾才得以继续前进。僖宗把传国玉玺交给王建，让他背着玉玺跟随，一行人登上大散岭。李昌符放火烧毁了一丈多长的栈道，栈道即将断裂，王建搀扶着僖宗，从烟火中一跃而过。夜里，众人在木板下歇息，僖宗枕着王建的膝盖入睡，醒来后才开始进食，僖宗解下自己的御袍赏赐给王建，说：“因为这件袍子上有你护驾时留下的泪痕啊。”僖宗的车驾刚刚进入散关，朱玫就已经率军包围了宝鸡。驻守石鼻寨的禁军溃败，朱玫率军长驱直入，攻打散关，但没有攻克。嗣襄王李煴是唐肃宗的玄孙，当时身患疾病，没能跟上僖宗的队伍，留在遵涂驿，被朱玫俘获，朱玫带着他一起返回凤翔。
庚戌日，李克用率领军队返回太原。
二月，王重荣、朱玫、李昌符再次联名上表朝廷，请求诛杀田令孜。
朝廷任命前东都留守郑从谠为守太傅兼侍中。
朱玫、李昌符指使山南西道节度使石君涉在险要的地方设置栅栏，阻断交通，还烧毁了沿途的驿站，僖宗只好改走其他道路前行。山路崎岖不平，邠宁的军队在后面紧追不舍，僖宗一行人好几次陷入危急的境地，才勉强抵达山南地区。三月壬午日，石君涉放弃镇所，逃往凤翔，归附朱玫。
癸未日，留在凤翔的文武百官萧遘等人，列举田令孜及其党羽韦昭度的罪状，请求朝廷诛杀他们。起初，韦昭度依靠供奉僧澈攀附宦官，才得以当上宰相。僧澈的师父知玄鄙视僧澈的所作所为，韦昭度每次和同僚前往拜见知玄时，都向他行跪拜之礼，而知玄只是拱手作揖，让他们到僧澈那里去喝茶。
山南西道监军、冯翊人严遵美在西县迎接僖宗。丙申日，僖宗的车驾抵达兴元。