“报警说什么？说我被鬼追？”周华惨笑，“警察只会当咱们是疯子！”
“那怎么办？！等着那东西找上门，把我们都害死？！”包丽尖声叫，冲进卧室，翻箱倒柜，找出一个皱巴巴的红布袋，那是去年和张姨去庙里，老和尚给的护身符，她当时随手塞包里，早忘了。
“给你！戴上！”她把红布袋扔给周华。
周华像抓住救命草，赶紧挂脖子上，塞进衣服里，贴着胸口。布袋有点香灰味，让他稍微定了点神。
“还有，从今天起，你晚上不准出门！天亮再出去！下班晚了，就在公司待到天亮！”包丽命令，声音发颤，“我……我回我妈那儿住几天。”她开始收拾东西。
周华看着她忙活的背影，也许她走是对的。
这一晚，周华把屋里所有灯都打开，电视也开最大声，自己缩在沙发角，菜刀放手边，脖子上挂着护身符。时间一分一秒过，都是煎熬。他死死盯着大门，耳朵听着外面任何声音。
凌晨三点左右，电视屏幕滋啦一声，画面扭曲，变成雪花，声音也变成刺耳噪音。几乎同时，所有灯猛地闪了一下，又正常了。
周华的心提到了嗓子眼。
然后，他听到了。
门外走廊里，传来很轻的摩擦声。像是什么重东西，一点点，慢慢地，从楼梯那边拖过来，停在了他家门外。
笃。
很轻的一声，像是有什么东西，靠在了门上。
周华屏住呼吸，眼睛瞪大，握紧菜刀。护身符贴皮肤，好像微微发烫。
门外再没声音。
但那无声的、充满恶意的“存在感”，隔着厚厚的防盗门，清楚地传了进来。它就在那儿。等着。
周华一动不敢动，汗湿了衣服。
不知过了多久，天边终于有了一丝灰白。门外那种被盯着的冰冷感觉，慢慢退了。摩擦声又响起，渐渐远去，消失。
周华虚脱般瘫在沙发上，浑身湿透。他活过了这一夜。
包丽真回娘家了，走之前把家里现金和值钱首饰都带了。周华没拦，他甚至庆幸她走了，这样他出事也不会连累她——虽然包丽嘴毒，但有些时候还是关心他的，而且那个时候，逼和后面都能干。
他不敢请假，怕丢工作，更怕一个人在家。白天上班没精神，晚上就在便利店或快餐店熬到凌晨四五点，天蒙蒙亮才敢回家。短短几天，他眼窝深陷，颧骨凸出，像变了个人。
护身符一直戴着，好像有点用，那东西没再像那晚一样堵门，但周华知道，它没走。他下班路上，总能感到那如影随形的冰冷视线，有时在身后，有时在旁边楼的阴影里。他不敢看，只能走快。有一次在快餐店玻璃反光里，他好像瞥见窗外路灯下，站着一个模糊扭曲的黑影，一动不动朝着店里，他吓得打翻可乐，再仔细看，又没了。
它像有耐心的猎人，在消耗猎物的精神和力气。
周华的恐惧一天天增加，快崩溃了。他开始在网上疯狂搜“夜路鬼”、“跟脚鬼”、“甩不掉的脏东西”，找各种偏方。喝符水，撒香灰，门口挂镜子，甚至偷偷买了据说能辟邪的狗牙。都没用。那种被盯着的感觉越来越强，越来越近。
老陈他们看出他不对，问他，他支支吾吾。一个也信这些的同事偷偷跟他说：“周华，要是真被那种东西缠上，普通法子没用。得知道它为啥缠你。是不是你路过它的‘地盘’，冲撞了？或者……它跟你有点像？”
最后一句话像闪电劈中周华。
它死的时候……跟我有点像？
周华猛地想起大约半年前，也是那片待拆迁的老城区，出过一件事。一个醉酒的男人，半夜倒在巷子里，第二天发现时，身体扭曲，脸色青黑，像是被活活吓死的，又像憋死的。当时传言多，有说是犯病，有说是被抢了，也有老住户悄悄说，是撞了邪，被“脏东西”带走了。死者是个跑销售的，据说那天也是拿了笔小钱，高兴，喝多了……
周华浑身发冷。那天他走的巷子，就是那片地方！时间也是半夜！状态也是喝了酒！
难道……那东西是把他当成了“同类”？或者，需要找个“替身”？
这念头让他发毛。
又一个深夜，周华在二十四小时书店熬时间。书店暖气不足，他蜷在角落，盖着外套，昏昏欲睡。脖子上的护身符好像越来越烫，烫得皮肤疼。他迷糊中伸手去摸……
啪。
一声轻响，像是绳子断了。他惊醒，低头一看，那个红布袋掉在了地上，原本系着的红绳齐根断了，袋口散开，里面的黄符皱成一团，颜色暗淡，连上面的朱砂符文都好像褪色了。
护身符……没用了？
巨大的恐慌瞬间抓住他。几乎同时，书店靠街的大玻璃窗外，一张惨白的、模糊扭曲的脸，猛地贴了上来！
没有五官，只有两个黑洞洞的窟窿，直勾勾地“盯”着窗内的周华！
“啊……！”周华发出非人的尖叫，从椅子上弹起来，撞翻了旁边的书架，书哗啦啦掉一地。书店里零星几个顾客和店员都惊愕地看着他。
周华指着窗外，语无伦次：“鬼！窗外！鬼！”
大家望去，窗外空荡荡，只有霓虹灯光和偶尔开过的车。
“先生，您没事吧？”店员过来，眼神奇怪。
周华知道，它来了。它不怕了。护身符没了，它要动手了。
他疯了似的冲出书店，没命地跑。街道，小巷，居民区……他不知道要去哪，只想逃离那无处不在的注视。他不敢回家，那里是封闭的棺材。他也不敢去人多地方，怕害了别人。
不知不觉，他竟然鬼使神差、不受控制的跑到了老城区附近。这里拆了一半，到处是破砖烂瓦，更像一片巨大的坟场。他明明记得自己往市中心跑的。
他累坏了，躲在一堵半塌的砖墙后面，大口喘气，喉咙里都是血腥味。四周死静，只有风吹破塑料布的呜呜声。
它在哪里？
周华偷偷探出头。
月光下，废墟空地上，静静“站”着那个黑影。比之前任何一次都清楚，虽然还是没有细节，但那种扭曲的、不像活物的样子，让人看一眼就头晕，心里发寒。它面朝着周华躲的方向，一动不动。
它在等。
周华的精神彻底垮了。逃不掉了，怎么也逃不掉了。一股混合着绝望和疯狂的劲冲上头顶。
“操你妈！来啊！老子跟你拼了！！”他嘶吼着，从藏身处跳出来，手里紧紧攥着一直藏口袋里的那把刀，朝着那黑影冲了过去！
他挥刀乱砍，用尽全身力气。刀划过空气，呼呼响。
没有砍中东西的感觉。每一次挥，都像劈进一团冰冷粘稠的雾里。
那黑影就在他面前，近得很。周华甚至能“看”到它那没有五官的脸上，好像露出一点诡异的、嘲弄的“表情”。
极度害怕下，周华没了章法，只是疯狂地砍。忽然，他脚下一空，踩进了废墟里的坑，整个人向前扑倒。手里的刀在摔倒的瞬间，因为惯性和他拼命挥舞的力道，不受控制地向上反撩——
噗嗤！
一声闷响，利器切进皮肉、切断软骨的声音，在死静的废墟里清楚得吓人。
周华的动作停住了。
冰凉的、粘腻的液体，喷了他一脸，顺着脖子流进衣服。不是血的那种热，是一种难以形容的、带着死气的滑腻。
他慢慢低头。
刀深深地砍进了他自己的脖子侧面，几乎进去一半。剧痛这时才海啸般涌来，淹没了他所有感觉。他想叫，却只从喉咙断处发出“嗬嗬”的漏气声。
他视线开始模糊、旋转。最后的景象里，月光惨白，废墟荒凉。那个黑影依然静静地“站”在原地，好像在“欣赏”他的结局。
然后，黑影开始变淡，像滴入水中的墨，慢慢散在月光照不到的阴影里，仿佛从没存在过。
周华扑倒在地，身体抽了几下，不动了。粘稠的、颜色发暗的液体，从他颈部的可怕伤口流出来，浸湿了身下的砖头尘土。那把刀，还牢牢嵌在他的脖子里。
他死时睁着眼，瞳孔放大，里面是无边的恐惧和一丝茫然的难以置信。
第二天，清洁工在废墟中发现尸体，报警。现场没有打斗痕迹（除了死者自己的疯狂动作），没有外人脚印，没有东西丢。
死者脖子伤口符合他手里菜刀的特征，刀上只有他自己的指纹。结合他最近行为奇怪、同事说的精神不好，初步结论是长期心理压力产生幻觉，最后在废墟中自残死了。一个让人叹气却又在城市里不算太少的悲剧。
包丽回来办丧事，哭得厉害，但没几滴真眼泪。她很快拿到了赔偿金和保险，卖了房子，搬去了别的城市。没多久就再婚了，毕竟她那样的女人不会让自己的逼空太久，总得有人捣鼓。
老城区的拆迁继续，新楼盘快盖起来了。
只是附近一些老人晚上聊天时，偶尔还会提起，说那片地方不干净，半夜最好别一个人走。尤其是喝醉的、落单的、心里有鬼的。
他们说，以前有个跑销售的，死得邪门。后来啊，好像又有那么一两个晚归的人，说在附近见过黑影，听到不该有的脚步声，吓得够呛。但没人真出事，也就当笑话听。
城市的霓虹依旧闪，车来车往，盖住了无数角落的暗处。
关于“夜路鬼”的传闻，悄悄地，又多了一个模糊而阴森的版本。它在酒桌饭局、深夜出租车、网络论坛的角落里流传，细节不断被添加、改变、夸大，成了这座庞大城市无数怪谈中，并不起眼却又让某些夜归人脊背发凉的一个。
夜路深沉，独行者当心身后。毕竟，谁知道那跟着你的，到底是什么。