三月十八，理藩院大堂。
辰时初刻，衙门里的官员已按班次站好，左班满官，右班汉官，个个屏息垂手。
堂上悬着康熙御笔“柔远能迩”匾额，匾下主位空着，左右两把太师椅，阿尔松阿坐在右首，脸色阴沉。
鄂尔泰站在左侧班首，手里捧着一叠文书，眼观鼻，鼻观心。
堂外传来脚步声，胤禄一身石青色补服进来，身后跟着两个笔帖式。
他走到主位前，却不坐，先对御匾躬身行礼，这才转身面向众人。
“今日召集诸位，是为蒙古和议条款之事。”胤禄声音不高，却字字清晰，“条款初稿已拟妥，经皇上御览，朱批‘所拟甚妥，即照此办理’。”
阿尔松阿猛地抬头：“十六爷，条款，皇上批了？”
“批了。”胤禄从笔帖式手中接过黄绫文书，展开，“这是朱批原件，阿大人可要验看？”
阿尔松阿起身接过，仔细看了一遍，手微微发抖。
那文书上确实是康熙的笔迹，朱砂鲜红，在“驻牧限二十里”“互市禁铁器”“释俘分三批”几处还加了圈点。
“可是…可是这条款未免过于严苛。”阿尔松阿放下文书，“蒙古人粗野，若逼得太紧，只怕…”
“只怕什么？”胤禄看着他，“阿大人是怕蒙古人不服，还是怕…别的事？”
这话问得尖锐，堂上一片死寂。
阿尔松阿脸色铁青：
“下官只是为朝廷着想。罗卜藏丹津虽败，可青海蒙古仍有数万之众，若真激起边衅，战端一开，生灵涂炭。”
“阿尔大人多虑了。”
胤禄在主位坐下，“条款是严，可严中有宽。驻牧限二十里，但许其部众在界内自由放牧；互市禁铁器，但茶、布、盐等物加倍供给；释俘分三批，但每批人数可议。这已是天恩浩荡，若罗卜藏丹津还不满足……”
他顿了顿：“那就是他存心挑衅，朝廷也不必客气。”
阿尔松阿还要再说，胤禄摆手：
“此事已定，不必再议。今日召集诸位，还有一事。”
他示意鄂尔泰。
鄂尔泰上前一步，展开手中文书：
“奉十六爷钧旨，理藩院即日起整顿章程，凡六条：一、蒙古各部往来文书，须经主事以上官员核验，不得私相授受；二、互市贸易，须有衙门勘合，无勘合者以走私论处；三、贡使进京，须先报人数、贡品，经核查方可放行；四、赏赐物品，须造册备案，不得擅自增减；五、翻译、通事等员，须经考核录用，不得私荐；六、所有文书账目，每季一核，报兵部、户部备案。”
一条条念下来，堂上官员面面相觑。
这几条，条条都在收紧权力，尤其“不得私相授受”“不得私荐”两条，分明是针对阿尔松阿这些年在理藩院安插的亲信。
阿尔松阿终于忍不住：
“十六爷，这些章程…是否过于繁琐？理藩院事务本就繁杂，若再加这些条条框框，只怕公务延误，反而不美。”
“繁琐是为了规范。”
胤禄淡淡道，“这些年理藩院出的岔子还少吗？康熙四十七年，喀尔喀部贡马少了三十匹，查无实据；四十九年，科尔沁部赏赐绸缎以次充好，闹到御前；五十一年，准噶尔使臣私带禁书，险些酿成大祸…阿尔大人，这些事，你当比本王清楚。”
阿尔松阿哑口无言。
胤禄起身：“章程即日施行。鄂尔泰。”
“下官在。”
“你暂署主事，负责核查文书账目。凡有不合章程者，一律驳回，报本王定夺。”
“嗻。”
“散了吧。”
官员们鱼贯退出，个个脸色凝重。
阿尔松阿走在最后，到门口时回头看了胤禄一眼，眼神复杂。
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乾清宫西暖阁。
康熙正在听张廷玉禀报春耕事宜，李德全悄步进来：
“皇上，理藩院十六爷递牌子求见。”
“让他进来。”
胤禄进来时，康熙刚批完一份折子，放下朱笔：
“老十六，理藩院的新章程，朕听说了。办得不错。”
“儿臣不敢居功，全赖皇阿玛圣明。”
“圣明？”康熙笑了，“朕若真圣明，这些事早该办了。坐吧。”
胤禄在下首绣墩上侧身坐了。
康熙从案头拿起一份奏折：
“这是都察院左都御史赵申乔递上来的，参阿尔松阿纵容属吏，私放蒙古商队入关，收受贿赂。老十六，你怎么看？”
胤禄心头一震。
赵申乔是胤禛的人，这时候参阿尔松阿…
“回皇阿玛，阿尔松阿是否受贿，儿臣不敢妄断。但私放商队入关…确有其事。”
“哦？你知道？”
“儿臣查理藩院旧档时发现，康熙五十年至五十一年，共有十七支蒙古商队未经勘合入关，其中九支的担保人都是阿尔松阿的门生。”
胤禄顿了顿，“这些商队运的多是皮毛、药材，按理该在张家口互市，却直入大同、宣府。儿臣已命人暗中查访，看他们到底运了什么。”
康熙沉默片刻：“老十六，你觉得阿尔松阿这么做，是为了什么？”
“儿臣以为，无非两种可能。”胤禄斟酌词句，“一是贪财，蒙古商队为求方便，行贿买路；二是另有所图。”
“什么图？”
“儿臣不敢妄猜。只是想起前阵子查到的山西商队，与蒙古人往来密切，又与五台山有牵扯。阿尔松阿若与他们有勾结，恐怕不只是贪财那么简单。”
暖阁里一时安静。
窗外传来鸟鸣声，清脆悦耳。
康熙缓缓道：“老十六，你知道朕为什么让你去理藩院吗？”
“儿臣愚钝。”
“因为理藩院是朕的眼睛，也是朕的耳朵。”
康熙起身，走到窗前，“蒙古、西藏、回部…这些地方的消息，都要通过理藩院。若这里出了岔子，朕就成了聋子瞎子。”
他转过身：“阿尔松阿的事，朕早就知道。可朕不动他，是因为要看看，他背后是谁，想干什么。”
胤禄垂首：“儿臣明白了。”
“你不明白。”康熙走回炕边坐下，“朕不止要看他背后是谁，还要看谁在查他，谁在保他，谁在利用这件事做文章。”
这话说得深，胤禄不敢接。
康熙看着他：“赵申乔参阿尔松阿，是老四的意思。可老四为什么这时候动阿尔松阿？是因为阿尔松阿挡了他的路，还是因为…他想借这件事，试探朕的态度？”
胤禄后背渗出冷汗。
“还有老三。”康熙继续道，“他前日递了折子，说理藩院新章程过于严苛，恐伤蒙古人心，建议缓行。他是真为朝廷着想，还是想保阿尔松阿，或者…想给你使绊子？”
每一个问题，都像一把刀，悬在头顶。
胤禄跪倒：“儿臣…儿臣只知按章程办事，不敢有私心。”
“起来。”康熙虚扶，“朕知道你没有私心。可你没有，别人有。老十六，这局棋，你下得不错，但还不够。”
“请皇阿玛教诲。”
“你要学会借力。”康熙缓缓道，“赵申乔参阿尔松阿，这是现成的力。你要借着这股力，把理藩院整顿干净，但不要亲自出手。让都察院去查，让刑部去审，你只需在旁边看着，关键时候推一把。”
胤禄心中豁然开朗。
“儿臣明白了。”
“还有，”康熙顿了顿，“罗卜藏丹津第二批使臣快到了吧？”
“按行程，三日后抵京。”
“好生接待。”康熙眼中闪过一丝深意，“但要看紧，尤其是他们带的重礼，一件件查清楚。朕倒要看看，这个罗卜藏丹津，到底想干什么。”
“嗻。”
从乾清宫出来，已近午时。
胤禄走在宫道上，阳光刺眼。
康熙的话还在耳边回响：借力，推一把，看紧…
每一步，都要算准，都要稳。
回到理藩院，鄂尔泰正在等他。
“十六爷，都察院来了两个御史，说要调阅理藩院近三年的文书账目。”
“给他们。”胤禄坐下，“所有文书账目，全部敞开，让他们查。你亲自陪同，他们要什么，给什么，不许阻拦，也不许…暗示。”
鄂尔泰一愣：“全部敞开？那…有些账目恐怕…”
“恐怕什么？”胤禄看着他，“理藩院的账，经得起查吗？”
鄂尔泰额头冒汗：“这些年阿尔松阿经手的账，多有不清之处。若真查起来…”
“就是要查出来。”胤禄淡淡道，“不清的账，该清的清，该补的补。至于阿尔松阿…他既然敢做，就要敢当。”
“下官明白了。”
鄂尔泰退下后，胤禄独坐堂中。
窗外传来鸽哨声，一群信鸽掠过衙门屋檐，往西飞去。
那是往西北的方向。
王涵的密信该到了。
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西宁总兵府。
王涵正对着地图皱眉，探马跪在堂下：
“总兵大人，丹津鄂木布的三千骑兵又动了，这次是往东，似是要往河套方向去。”