四月十五，辰时初刻。
乾清宫西暖阁里弥漫着淡淡的檀香气，康熙盘腿坐在炕上，手里捏着串蜜蜡佛珠，珠子在指尖缓缓转动。
胤禄跪在炕前三尺远的金砖地上，已经跪了约莫一炷香工夫。
炕桌上摊着几样东西：弩机图纸、陈修的书信、丹津鄂木布的口供，还有那枚刻着“唵”字的玉牌。
“老十六，”康熙终于开口，声音听不出喜怒，“你在五台山，待了几天？”
“回皇阿玛，初一到初四，整四天。”
“四天…”康熙放下佛珠，拿起那封信，“就查出这么多东西。朕记得，老三在五台山待了半个月，回来只说显通寺藏经楼有虫蛀，需修缮。”
胤禄垂首：“三哥心思在修书上，对这些俗务，或许未多留意。”
“修书？”康熙笑了，“修书能修出八千两香火钱？能修出军械密窟？老十六，你这话，说得太客气了。”
他将信扔回桌上：“陈修这个人，朕记得。康熙四十五年，他递过一份状纸，告山西巡抚克扣河工银两，当时老三接的状纸，查了三个月，说查无实据，朕还夸老三办事认真。”
胤禄心头一紧。
康熙缓缓起身，踱到窗前。
窗外春光正好，几只麻雀在枝头跳跃。
“老十六，你说，陈修一个致仕的笔帖式，哪来的本事，在五台山经营三年，挖密窟，藏军械，联络蒙古？”
“儿臣不知。”
“你不是不知，是不敢说。”康熙转过身，“朕替你说。陈修没这个本事，他背后有人。这个人，能在山西畅通无阻，能让大同知府刘永清暴毙，能让阿尔松阿在理藩院一手遮天，还能让老三视而不见。”
话说到这份上，胤禄不能再沉默。
“皇阿玛，儿臣在五台山时，慧觉大师曾说，陈修捐的香火钱，都是山西票号的银票。儿臣查了，那些票号，多与晋昌号有往来，晋昌号的东家王昌顺，是刘永清的表弟，也是…”
“也是老八的奶兄弟。”康熙接过话，“康熙三十八年，老八的奶娘曹氏认了王昌顺做干儿子。这事，朕记得。”
胤禄后背渗出冷汗。
康熙走回炕边，重新坐下：“老十六，你起来吧。”
“谢皇阿玛。”
胤禄起身，腿已跪得发麻，却不敢稍动。
“朕问你，”康熙盯着他，“若是你处置此事，当如何？”
胤禄沉吟片刻：“儿臣以为，当分三步。第一步，锁拿陈修、王昌顺，彻查山西商贾网络；第二步，整顿理藩院、内务府，清除阿尔松阿余党；第三步安抚蒙古，严惩罗卜藏丹津，但不宜株连过广。”
“三步…”康熙点头，“想得周全。可你想过没有，动了陈修，就等于动了老三；动了王昌顺，就等于动了老八；动了阿尔松阿，理藩院那些满官会不会兔死狐悲？还有蒙古青海二十九旗，罗卜藏丹津虽为首恶，可其余各部难免物伤其类。”
他顿了顿：“治国如烹小鲜，火候过了，就糊了；火候不到，又不熟。”
胤禄垂首：“儿臣愚钝。”
“你不愚钝，是年轻。”康熙叹道，“朕像你这个年纪时，擒鳌拜，也觉得雷霆手段就能解决一切。后来才明白，有些事，急不得。”
他拿起那叠口供：“丹津鄂木布说，罗卜藏丹津受了汉人蛊惑。这话，你信几分？”
“儿臣以为，七分真，三分假。罗卜藏丹津早有异心，汉人蛊惑只是导火索，但若无那些军械、银子，他也不敢轻举妄动。”
“嗯，说到点子上了。”康熙将口供扔进炭盆，火焰腾起，瞬间吞没了纸页，“所以关键不在蒙古，在那些给他们军械、银子的人。”
胤禄看着化为灰烬的口供，心中震动。
康熙这是不打算深究？
“老十六，朕给你个差事。”康熙重新拿起佛珠，“去刑部，任左侍郎。陈修、王昌顺的案子，你来审。记住，要审得清清楚楚，明明白白，但到此为止。”
到此为止。
三个字，重如千钧。
胤禄跪倒：“儿臣领旨。”
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刑部大堂比理藩院威严得多，青砖墁地，黑漆柱子，堂上高悬“明刑弼教”匾额。
胤禄到任时，刑部尚书赖都已在堂上等候。
这是个六十来岁的满人老臣，康熙二十四年进士，在刑部干了三十年，从主事一路升到尚书，向来以谨慎著称。
“十六爷，”赖都拱手，“陈修、王昌顺已押到，关在刑部大牢。这是案卷，请十六爷过目。”
胤禄在主位坐下，翻开案卷。
陈修的口供很简洁：承认捐过香火钱，但不知显通寺有密窟；认识王昌顺，只是生意往来；至于弩机、蒙古人，一概不知。
王昌顺更干脆，一问三不知。
“赖大人审过了？”胤禄问。
“审了三轮，都是这话。”赖都苦笑，“陈修是致仕官员，按律不能用刑；王昌顺是捐了候补道台的功名，也不能动刑，下官实在难办。”
胤禄合上案卷：“带陈修。”
陈修是个清瘦老者，一身囚衣也穿得整整齐齐，进来后从容行礼：“罪员陈修，参见十六爷。”
“陈修，”胤禄看着他，“你在五台山捐香火钱，一次八千两，钱从哪来？”
“回十六爷，是代山西几位善信捐的。罪员开了间古籍铺，常有富户托罪员捐钱祈福，这是常事。”
“善信是谁？”
“这个罪员不便说，佛门讲因果，捐钱不留名，才是真功德。”
胤禄笑了：“真功德？！那本王再问你，康熙四十五年，你给诚亲王递状纸，告山西巡抚克扣河工银两。当时诚亲王查了三个月，说查无实据。你服不服？”
陈修脸色微变：“诚亲王明察秋毫，罪员心服。”
“心服？”胤禄从案头拿起一份旧卷宗，“可本王查了当年河工账目，康熙四十四年至四十五年，山西河工银两实发二十八万两，工程支出只有十九万两，九万两对不上，陈修，你说这九万两，去哪了？”
陈修额头冒汗：“这罪员不知。”
“不知？”胤禄缓缓起身，走到他面前，“那本王告诉你。这九万两，三万两进了山西巡抚的腰包，两万两打点了京中各部，剩下四万两通过晋昌号，变成了香火钱，捐给了五台山。陈修，你说，本王查得对不对？”
陈修腿一软，跪倒在地。
“十六爷…十六爷明鉴，罪员…罪员只是奉命行事啊！”
“奉谁的命？”
陈修嘴唇哆嗦，却不敢说。
胤禄走回案后坐下：
“你不说，本王替你说。康熙四十五年，诚亲王奉旨编纂《古今图书集成》，需大量古籍善本。山西巡抚投其所好，从河工银中挪出四万两，让你在山西收购古籍，其中一部分送到了诚亲王府，剩下的变成了香火钱，养活了五台山那帮人。陈修，是也不是？”
陈修伏地痛哭：“十六爷，罪员…罪员也是不得已啊！”
“不得已？”胤禄冷笑，“那你告诉本王，五台山的军械，又是奉谁的命？”
陈修猛地抬头：“军械？什么军械？罪员不知啊！”
看他神情不似作伪。
胤禄心中一动。
难道陈修真不知密窟的事？
“带下去。”他摆手，“带王昌顺。”
王昌顺是个肥头大耳的商人，一进来就喊冤：“十六爷！小的冤枉啊！小的做的是正经生意，从不碰违禁之物！那弩机，小的见都没见过！”
胤禄看着他：“王昌顺，康熙四十九年三月，你从江宁运了五千匹织锦到大同，卖给谁了？”
王昌顺一愣：“这年代久远，小的记不清了。”
“记不清？”胤禄扔下一本账册，“这是晋昌号康熙四十九年的账，白纸黑字写着：三月十八，收江宁织锦五千匹，付银四万两。买主空白。王昌顺，你做生意，连买主都不记？”
王昌顺汗如雨下：“小的…小的…”
“本王替你记。”胤禄一字一句，“买主是蒙古商队，领头的叫巴图尔。五千匹织锦，运到青海，换成了硫磺、火硝。王昌顺，你一个商人，贩这些军械原料，想干什么？”
“小的…小的只是赚点差价，不知他们用来做什么啊！”
“不知？”胤禄拿起那封陈修写给“三”的信，“这封信，是你从大同送到京城的吧？送给了谁？”
王昌顺看见信，脸色煞白：“这…这不是小的…”
“笔迹是你的，送信的小厮也招了。”胤禄盯着他，“王昌顺，你现在说实话，或许还能保命。若再狡辩，谋逆大罪，诛九族。”