刑部大牢最深处那间死囚牢里，陈修穿着簇新的青绸长衫，正对着一面破铜镜梳头。
头发梳得一丝不苟，还用清水抿了鬓角。
狱卒打开牢门：“陈先生，时辰到了。”
陈修放下木梳，整了整衣襟，从容起身。
走过长长的甬道时，两侧牢房里关着的犯人纷纷扒着栅栏看，有哭喊的，有咒骂的，有呆滞的。
他只目不斜视，脚步稳健。
刑场设在西市牌楼前，辰时三刻，日头刚爬过屋脊。
监斩台上搭着凉棚，胤禄一身石青补服坐在正中，左右是刑部尚书赖都、都察院左都御史赵申乔。
台下黑压压站满了百姓，嗡嗡的议论声像暑天的蝇群。
陈修被押上台时，目光扫过监斩台，在胤禄脸上停留片刻，竟微微点了点头。
刽子手上前，他忽然开口：“十六爷，罪员有话要说。”
胤禄抬手示意暂缓。
陈修转身面向台下百姓，声音不大，却字字清晰：
“陈某一生，读圣贤书，却行鬼蜮事。贪河工银，贿朝中官，罪该万死。今日伏法，乃天道昭彰。唯愿世人以陈某为鉴，莫贪不义之财，莫行不义之事。”
说罢，跪倒在地，闭目待死。
刀光闪过，人头落地。
人群一阵骚动，有妇人捂住孩子眼睛的，有踮脚张望的，有低声念佛的。
接着是王昌顺。
这胖子早已瘫软如泥，被两个衙役架着上台，嘴里含糊喊着：“饶命…八爷救我…”
刽子手手起刀落，喊声戛然而止。
最后是阿尔松阿。
这位前理藩院右侍郎倒还硬气，昂着头不肯跪，刽子手一脚踹在膝弯，他才扑通跪下。
临刑前，他忽然冲着监斩台嘶喊：“十六爷！今日是我，明日未必不是你！这朝堂…”
话未说完，刀已落下。
血溅三尺，染红了台前的黄土。
胤禄面色平静，起身道：“赖大人，赵大人，后续事宜烦劳二位。”
“十六爷放心。”
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回府路上，鄂伦岱骑马跟在车旁，低声道：
“主子，刚得了消息，诚亲王…不，三贝勒府上，今儿一早抬出去三副棺材。”
“谁死了？”
“两个门客，一个管家。说是急病暴毙，可仵作悄悄看了，都是服毒。”
胤禄闭目靠在车厢里：“知道了。”
车到府门口，管家迎上来：“爷，雍亲王府来人了，说是四爷请您过府一趟。”
书房里，胤禛正在摆弄一盆兰花，见胤禄进来，指着花道：
“看看，今年开得特别好。”
那是一盆春兰，叶色碧绿，花开素白，香气清雅。
“四哥雅兴。”胤禄在下首坐了。
“不是雅兴，是养心。”
胤禛放下剪子，“今儿西市那场戏，演得不错。陈修临死那番话，是你教的？”
“他自己要说的。”
“倒是个明白人。”胤禛擦了擦手，“可惜明白得太晚。老十六，三条人命没了。”
胤禄沉吟：“四哥是说…”
“陈修、王昌顺、阿尔松阿，都是弃子。”
胤禛在对面坐下，“弃子没了，老三降了爵，闭门思过，可他那些门生还在；老八加了圈禁，可他那些故旧还在。秋狩之前，这些人不会闲着。”
“皇阿玛让我随驾。”
“让你随驾，是信你，也是试你。”
胤禛端起茶碗，“秋狩一去月余，京中谁来坐镇？按理该是太子，可老二还在咸安宫关着。老十四掌着兵部，老三虽降爵却仍是皇子，老八的人暗中窥伺…老十六，你这一走，京城就是口沸锅。”
胤禄心头一凛：“四哥的意思是…”
“我的意思是，该抓在手里的，不能松。”
胤禛看着他，“理藩院右侍郎的缺，皇阿玛让你举荐，你举了鄂尔泰。可兵部呢？步军统领衙门呢？九门提督隆科多，这些日子往老三府上跑了几趟，你可知道？”
“略有耳闻。”
“光是耳闻不够。”胤禛放下茶碗，“西山锐健营那一千人，我给你了。可你要明白，一千人守不住京城。得有人，有位置。”
这话说得直白。
胤禄沉默片刻：“弟弟年轻，资历浅，怕难服众。”
“资历是熬出来的，威望是挣出来的。”
胤禛起身踱步，“皇阿玛为什么让你随驾？是要你立功，立大功。秋狩不是游山玩水，是演武，是布防，是让蒙古王公看看，大清还有能带兵的皇子。”
他顿了顿：“老十四在西北立过战功，老三编过兵书，老八虽没打过仗，可会收买人心。你呢？你缺一场实实在在的功劳。”
窗外传来鸽哨声。
胤禄抬头：“四哥教我。”
“不是我教你，是时势教你。”胤禛走到窗前，“秋狩之时，木兰围场，蒙古各部王公都会到。若这时出了乱子，比如有刺客，或者走水，或者惊了圣驾，谁能护驾，谁就是首功。”
胤禄心头一震：“四哥…”
胤禛转身：“只是提醒你，机会总是留给有准备的人。好了，兰花看过了，你回吧。”
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四月廿八，乾清宫朝会。
康熙端坐龙椅，
今日议的是秋狩事宜。
“今年秋狩，定于八月初八启程。”康熙缓缓道，“蒙古各部王公，科尔沁、喀尔喀、土默特等二十四旗，均已上表请随。礼部，接待事宜准备得如何？”
礼部尚书陈诜出列：“回皇上，各旗行营位置已划定，粮草供应、仪仗布置皆已就绪。只是青海罗卜藏丹津也递了表，请准其遣使朝觐。”
朝堂上一阵低语。
胤禵出列：“皇阿玛，罗卜藏丹津前倨后恭，其心难测。儿臣以为，不宜准其使臣入觐。”
胤禄忽然开口：“儿臣以为，可准。”
众臣目光齐刷刷看向他。
康熙挑眉：“哦？老十六说说理由。”
“回皇阿玛，罗卜藏丹津虽有不臣之心，然青海蒙古二十九旗，并非铁板一块。”胤禄躬身道，“准其使臣入觐，一可示天朝宽厚，二可分化其部众，三可观其动向，若真有异心，必露马脚。”
康熙沉吟：“有理。准罗卜藏丹津遣使三人，随驾秋狩。”
“儿臣还有一请。”胤禄继续道，“秋狩期间，京中防务至关重要。儿臣举荐步军统领隆科多，加派九门巡查；另，请调甘肃总兵王涵率三千精兵入京，协防京畿。”
这话一出，朝堂哗然。
调边军入京，这是大事。
胤禵立刻反对：“皇阿玛，京畿有步军营、巡捕营，足可护卫。调边军入京，恐引非议。”
胤禄不慌不忙：
“十四哥所言极是，然秋狩期间，皇阿玛与众皇子、蒙古王公皆在木兰，京城空虚。若有人趁此时机作乱，仅凭步军营恐难应对，王涵所部驻防甘肃，与青海毗邻，熟知蒙古战法，正是最佳人选。”
康熙看着两个儿子：“老十四担心边军入京引非议，老十六担心京城防务空虚，都有道理。这样吧…”
他顿了顿：“调王涵率两千精兵，驻防昌平，非诏不得入城。隆科多掌九门防务，加双岗，严查出入。另，老十六。”
“儿臣在。”
“你既提出此议，京畿防务就交你统筹。隆科多、王涵，皆受你节制。”
胤禄跪倒：“儿臣领旨。”
退朝后，百官鱼贯而出。
胤禵走到胤禄身边，低声道：“十六弟，好手段。”