“乌尔衮王过誉了。”胤禄在主位坐下，“听说王爷玉体欠安，不知可请太医看过？”
“多谢十六爷挂念。”阿拉布坦叹道，“家父是旧疾复发，草原上的大夫治不了，本想进京求医，偏赶上秋狩，怕耽误了皇上的大事，这才命我代为入觐。”
“原来如此。”胤禄端起酒盅，“本王敬乌尔衮王一杯，祝他早日康复。”
“谢十六爷。”
两人对饮一盅，气氛融洽。
酒过三巡，鄂尔泰借口更衣，起身离席。
花厅里只剩胤禄与阿拉布坦二人，还有侍立在侧的鄂伦岱。
阿拉布坦放下酒盅，忽然道：“十六爷，听说您近日在查一桩大案。”
胤禄不动声色：“台吉消息灵通。”
“不敢，是进京路上听说的。”阿拉布坦压低声音，“十六爷可知，那批从山西流出的军械，有一批去了科尔沁？”
胤禄心头一震，面上却平静：“哦？有这等事？”
“家父也是最近才发现的。”
阿拉布坦叹了口气，“是。家父知道后震怒，已将涉事者处斩。只是东西已经散落各部，追不回来了。”
这番话听着是请罪，实则是撇清，事情是
胤禄慢慢转着酒盅：“乌尔衮王有心了。只是本王听说，那些弓弩不是寻常商贩能有的，上面刻着内务府造办处的印记，台吉可知，它们是从何处流出的？”
阿拉布坦摇头：“这就不清楚了，草原上买卖兵器，不问来路。”
“不问来路？”胤禄放下酒盅，“台吉在理藩院学过三年，该知道朝廷严禁私贩军械出关，科尔沁部是大清的藩属，不是准噶尔那种化外之地，怎能不问来路？”
这话说得重了。
阿拉布坦脸色微变，随即笑道：“十六爷教训的是。只是科尔沁地广人稀，各部互市频繁，偶尔有几件违禁之物流入，也是防不胜防。家父已严令整顿，往后绝不会有此类之事。”
胤禄看着他，忽然问：“台吉这次进京，带了多少人？”
“五十人，都是护卫随从。”
“可带了兵器？”
“按例，入京使团只准佩刀，不准带弓弩长矛。”阿拉布坦道，“五十把腰刀，已报理藩院核验。”
胤禄点点头，不再追问。
又饮了几盅酒，阿拉布坦似是无意道：“十六爷，听说宗人府那边近日递出一封信，被人截了。”
胤禄端着酒盅的手顿在半空。
“台吉从何处听来？”
阿拉布坦微微一笑，不答反问：“十六爷可知道那信里写了什么？”
胤禄放下酒盅，盯着他：“台吉既知有信，想必也知道信是谁写的。”
“八爷。”阿拉布坦坦然道，“家父与八爷有些旧谊，这些年虽有书信往来，都是寻常问候。但这封信…”
他顿了顿，压低声音：“这封信不是八爷写的。”
胤禄眼神一凝：“什么意思？”
“十六爷若见过八爷的亲笔，就该知道，他写字有个习惯，凡写到臣字，最后一笔总会微微上挑。”阿拉布坦缓缓道，“家父见过八爷的字，那封信上却无此特征，笔迹虽像，却是仿的。”
胤禄心头巨震。
“台吉如何知道那封信的内容？”
“家父说的。”阿拉布坦叹了口气，“有人仿造八爷笔迹，给家父写信，约他在秋狩时举事。家父收到信后心惊肉跳，不知何人设局，又不敢声张，只好称病不来，命我进京探个究竟。”
他抬眼看着胤禄：“十六爷，有人要一箭三雕，既害诚亲王，又害八爷，还要拉科尔沁部下水。您说，这人是谁？”
花厅里一时寂静，只有烛火跳动。
胤禄与阿拉布坦对视，良久，缓缓道：
“台吉为何要告诉我这些？”
“因为家父不愿被人当刀使。”阿拉布坦一字一句，“科尔沁部归顺大清五十余年，从未有异心。有人想借秋狩之机挑起事端，让科尔沁部背上谋逆之名。家父说，与其被人算计，不如与十六爷合作。”
“怎么合作？”
“十六爷找出那个伪造八爷书信的人，科尔沁部替十六爷作证，证明八爷从未与乌尔衮王合谋。”
胤禄沉默。
这笔交易，对他有利。
可阿拉布坦的话，能信几分？
他想起朱慈焕那枚假玉佩，想起两封落款“三爷”的假信，想起陈梦雷那枚空心蜡丸。
伪造笔迹，嫁祸于人，这是同一人的手法。
“台吉，”胤禄缓缓道，“你可知道，那个伪造八爷书信的人，很可能也伪造了诚亲王的信，还仿制了诚亲王世子的玉佩。”
阿拉布坦摇头：“这我就不知道了。但家父说，此人既能模仿八爷笔迹，又能调动宗人府的人递信，绝非寻常江湖人物。他在朝中，必有内应。”
内应。
胤禄心头闪过一个念头，快得抓不住。
“十六爷，”阿拉布坦起身，郑重行了一礼，“家父有句话让我带给您：秋狩时，科尔沁部愿为皇上护驾。若有人胆敢作乱，科尔沁骑兵第一个冲锋。”
这是投诚，也是表态。
胤禄起身还礼：“请台吉转告乌尔衮王，本王记下了。”
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亥时，雍亲王府。
胤禛听完胤禄的叙述，沉默良久。
“老十六，你觉得阿拉布坦的话可信吗？”
“弟弟不敢断言。”胤禄道，“但他说的那封信，八爷亲笔的臣字最后一笔上挑，这个细节，若非与八爷相熟之人，绝不知道。”
胤禛点头：“老八的字确实有这个习惯。康熙四十七年，皇阿玛命他写一份谢恩折子，因那个臣字上挑太甚，还被皇阿玛笑过。”
他顿了顿：“若那封给乌尔衮的信真是伪造，那背后之人不但能模仿老八笔迹，还能从宗人府递信。能做到这两件事的人…”
胤禛没有说下去。
胤禄接道：“要么是老八的心腹，要么是宗人府的官员。”
“宗人府右理事官德保，是老八的奶兄。”胤禛缓缓道，“康熙五十年老八圈禁时，此人本该连坐，但皇阿玛念其父曾救驾有功，只罚俸三年，仍留原职。”
德保。
胤禄记下这个名字。
“四哥，弟弟想查查这个人。”
“查可以，但要小心。”胤禛道，“德保在宗人府二十年，人脉极广。若打草惊蛇，他销毁证据，反而不美。”
“弟弟明白。”
胤禛看着他：“老十六，你有没有想过，这个伪造笔迹、嫁祸于人的人，与送陈梦雷蜡丸的人，可能是同一个？”
胤禄沉默。
他当然想过。
那个戴着沉香木佛珠、从槐树翻进刑部大牢的人。
“四哥，”他忽然道，“那夜给陈梦雷递蜡丸的人，戴的佛珠与皇阿玛那串一模一样。”
胤禛端着茶碗的手顿住。
“你看清了？”
“陈梦雷看清了。”胤禄道，“他说那佛珠是沉香木的，一百零八颗，颗颗圆润，盘了几十年。”
胤禛放下茶碗，缓缓起身，踱到窗前。
窗外夜色如墨，没有星月。
“老十六，”他的声音很低，“皇阿玛那串佛珠，是康熙二十二年太皇太后所赐，天下只此一串。但康熙三十八年，皇阿玛曾将一串一模一样的沉香佛珠赐给了一个人。”
“谁？”
“太子胤礽。”胤禛转过身，“太子被废时，那串佛珠不知所踪。有人说他藏起来了，有人说他赏了人，也有人说他毁了。”
胤禄心头一沉。
胤礽。
那个被圈禁在咸安宫十年的废太子。
“四哥怀疑是二哥？”
“我不怀疑任何人。”胤禛走回座位，“只是告诉你，这世上还有一串一模一样的沉香佛珠。至于是谁戴着它夜入刑部大牢，要问咸安宫那位。”
暖阁里一时寂静，只有烛火跳动。
良久，胤禄起身：“四哥，弟弟想去一趟咸安宫。”
胤禛看着他，没有劝阻，只道：“咸安宫虽在禁城之内，却比宗人府还难进。你要去见胤礽，需有皇阿玛的手谕。”
胤禄从袖中取出钦差令牌：“有这个，够吗？”
胤禛摇头：“不够。钦差令牌可调兵，可查案，可入宫门。但咸安宫不同。那是圈禁废太子的地方，没有皇阿玛亲笔手谕，任何人不得入内。”
他顿了顿：“你若真想见胤礽，得先求皇阿玛恩准。”
胤禄沉默。
他当然知道。
可皇阿玛会准吗？
废太子是皇阿玛心中最深的忌讳，十余年来无人敢提。
他若贸然请旨，不仅见不到胤礽，还会让皇阿玛起疑。
“弟弟明白了。”他收起令牌，“多谢四哥提点。”
胤禛点点头，端起茶碗，不再说话。
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胤禄走出雍亲王府时，已是子时。
街上空荡荡的，只有更夫的梆子声，在夜色中悠长回响。
鄂伦岱牵马过来：“主子，回府吗？”
胤禄没有上马，望着远处黑沉沉的宫城轮廓。
咸安宫在那片宫阙深处，烛火早熄。
被圈禁的人，此刻是醒着，还是睡了？
他会不会也捻着一串沉香佛珠，听着同样的更鼓声？
“主子？”鄂伦岱又唤了一声。
胤禄翻身上马：“回府。”
马蹄声在青石板路上响起，一下，又一下。