七月十一，辰时。
胤禄在乾清宫外候了半个时辰，才见李德全出来。
“十六爷，皇上召您进去。”
西暖阁里，康熙正在用早膳。
一碗碧粳粥，两碟小菜，简单得不像帝王之家的早餐。
他见胤禄进来，指了指炕边的绣墩。
“用过了？”
“回皇阿玛，儿臣用过了。”
康熙点点头，继续喝粥。
直到碗底朝天，才放下筷子，用热巾子擦了擦手。
“说吧，一大早递牌子，什么事？”
胤禄起身跪下：“儿臣请旨，求见废太子胤礽。”
暖阁里一时寂静。
康熙擦手的动作顿住，抬眼看他：“你说什么？”
“儿臣请旨，求见二哥。”胤禄以额触地，“有要事相询。”
康熙将热巾子扔在托盘里，盯着他看了许久。
“什么要事，非得见他？”
胤禄从袖中取出那枚从陈梦雷牢房地砖下挖出的铜钱，双手呈上。
“皇阿玛请看，这枚铜钱边缘磨得光滑，与儿臣之前在青海俘虏身上搜到的磨边铜钱一模一样，那是前朝余孽与蒙古人联络的信物。”
李德全接过铜钱，呈给康熙。
康熙就着窗光细看，又掂了掂分量：“就凭这个？”
“还有。”胤禄取出那枚空心蜡丸，“这是有人从刑部大牢后窗递进陈梦雷牢房的。递蜡丸之人戴着一串沉香佛珠，一百零八颗，颗颗圆润，盘了几十年。”
康熙手中的铜钱微微一顿。
“陈梦雷看清了？”
“看清了。”胤禄道，“他说那佛珠与皇阿玛常年盘玩的那串一模一样。”
暖阁里又是一阵沉默。
康熙将铜钱放在炕桌上，缓缓道：“所以你认为，那串佛珠是胤礽的？”
“儿臣不敢断言。”胤禄垂首，“但四哥告诉儿臣，康熙三十八年，皇阿玛曾将一串一模一样的沉香佛珠赐给二哥，二哥被废后，那串佛珠不知所踪。”
康熙沉默。
良久，他开口：“老十六，你知道胤礽被圈禁在咸安宫多少年了？”
“十年。”
“十年。”康熙重复了一遍，“十年里，除了送饭的太监，没人见过他。朕也没见过。”
他站起身，踱到窗前。
窗外阳光正好，照在琉璃瓦上，金光耀眼。
“你怀疑他参与谋逆？”
“儿臣不敢怀疑任何人。”胤禄道，“但若那串佛珠真是二哥的，他就知道谁戴着它夜入刑部大牢。这个人，很可能是伪造笔迹、嫁祸三哥和八哥的真凶。”
康熙转过身：“就算他认识那个人，他会告诉你吗？”
“儿臣不知。”胤禄叩首，“但儿臣愿一试。”
康熙盯着他，目光如刀。
“老十六，你可知道，胤礽被废时，朕说过什么？”
“儿臣知道。”胤禄的声音发涩，“皇阿玛说，二哥永不得出咸安宫，任何人不得探视。”
“那你还敢求见？”
胤禄抬起头：“儿臣斗胆，请皇阿玛破例一次。秋狩在即，若查不清这幕后之人，儿臣恐木兰围场生变。”
康熙沉默。
窗外传来鸟鸣，清脆而短促。
良久，他走回炕边，从御案下取出一枚玉牌，扔给胤禄。
“去吧。但记住，只准你一人进去，不许带随从。问完话立刻出来，不许停留。”
胤禄接住玉牌，叩首：“谢皇阿玛！”
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咸安宫在紫禁城东北角，原是明代奶娘养老之所，本朝改建后用来圈禁获罪的宗室。
宫门厚重，漆色斑驳，门环上锈迹斑斑。
两个老太监守在门口，见胤禄出示玉牌，对视一眼，默默打开侧门。
“十六爷请。”一个太监低声道，“二爷在东配殿，您自个儿过去。奴才们就不陪了。”
胤禄跨进门槛，身后传来门闩落下的声音。
院子里荒草萋萋，青苔爬满石阶。
几只麻雀在草丛中跳跃，听见脚步声，扑棱棱飞上屋顶。
东配殿的门虚掩着。
胤禄走到门前，深吸一口气，推门而入。
殿内光线昏暗，只有一扇高窗透进些许阳光。
陈设简陋，一张木榻，一张条案，两把椅子，墙角堆着几箱书。
一个清瘦的身影坐在条案前，正就着微光写字。
听见门响，他抬起头。
胤禄看清那张脸时，心头一震。
这就是曾经的大清太子，康熙皇帝亲自抚养三十三年的嫡子？
他瘦得脱了形，颧骨高耸，眼窝深陷，颌下的胡须许久未剃，乱蓬蓬一片。
身上的石青长衫洗得发白，袖口磨出毛边。
只有那双眼睛，还保留着当年的锐利。
“你是…十六弟？”胤礽的声音沙哑，像很久没与人说过话。
“二哥。”胤禄躬身行礼。
胤礽放下笔，嘴角扯出一丝笑：“十年了，你是第一个来看我的兄弟。”他指了指对面的椅子，“坐吧。这地方简陋，没茶招待。”
胤禄在椅子上坐下，打量四周。
条案上摊着一本《周易》，旁边是几页写满字的纸，都是临摹的碑帖，一笔一画极是工整。
“二哥在练字？”
“打发时间。”胤礽将纸收拢，“圈禁之人，除了读书写字，还能做什么？”
他抬眼看向胤禄：“十六弟来，不是专程看我写字吧？”
胤禄从袖中取出那枚磨边铜钱，放在条案上。
胤礽拿起铜钱，看了一眼，神色不变：“这是前朝余孽的信物。怎么，他们又闹事了？”
“二哥认得这个？”
“圈禁之前见过。”胤礽将铜钱推回，“康熙四十七年，我查办山西巡抚噶礼贪腐案时，抓过一个叫陈修的笔帖式，从他身上搜出过一枚一模一样的。当时审问，他说是捡的，我便没深究。后来才知道，那人是前朝余孽的眼线。”
胤禄心头一动：“陈修是二哥抓的？”
“怎么，你不知道？”胤礽看着他，“也是，那案子后来不了了之，噶礼只降级留任，陈修放了，皇阿玛说我查案过苛，不该株连太广。”
他苦笑一下：“从那时起，我就知道，我这个太子，在皇阿玛心里已经不行了。”
胤禄沉默。
胤礽看着他：“十六弟，你来是想问什么？直说吧。我十年没与人说过话，难得有个人来，不想猜谜。”
胤禄取出那枚空心蜡丸：“二哥可认得这个？”
胤礽接过，仔细端详：“这是蜡丸，用来藏密信或毒药，做工精细，不是寻常江湖人能造的。”
“里面藏过毒药，是鹤顶红。”胤禄盯着他，“有人用这个，想毒死陈梦雷灭口。”
“陈梦雷？”胤礽想了想，“诚亲王那个门客？”
“是。”
胤礽将蜡丸放下：“他死了吗？”
“没有。”胤禄道，“但送蜡丸的人，戴着一串沉香佛珠，一百零八颗，颗颗圆润，盘了几十年。”
胤礽的手微微一顿。
“那串佛珠，与我当年那串很像？”他问。
“与皇阿玛那串一模一样。”
胤礽沉默。
良久，他忽然笑了：“十六弟，你怀疑是我派人干的？”
胤禄不答。
胤礽站起身，走到窗前。
阳光透过高窗照在他脸上，皱纹如刀刻般深。
“我那串佛珠，康熙三十八年皇阿玛赐的，戴了整整九年。”他缓缓道，“被废那日，我亲手将它砸碎，扔进了御花园的井里。”
他转过身：“你信吗？”
胤禄没有回答信或不信，只问：“二哥为何要砸？”
“因为我不配戴。”胤礽走回条案前坐下，“皇阿玛赐我那串佛珠时，说‘望你常怀慈悲之心，善待兄弟，善待臣民’。可我做了三十年太子，兄弟猜忌，臣民离心，最后落得圈禁下场。我有什么脸再戴那串佛珠？”
他的声音平静，像在说别人的事。
胤禄沉默片刻，又问：“二哥可知道，这世上还有谁能戴同样的佛珠？”
胤礽摇头：“不知道。但那串佛珠是内廷造办处特制，沉香木选材极严，一百零八颗大小均匀，盘了几十年才会那般圆润。除非是皇阿玛亲赐，否则无人能有。”
“若有人仿制呢？”