“仿制？”胤礽想了想，“沉香木易得，但盘出那样的包浆，至少需要二十年，二十年前，皇阿玛还没登基，谁能料到今日？”
他盯着胤禄：“十六弟，你查的是谁夜入刑部大牢，对吧？”
“是。”
“能夜入刑部大牢而不惊动守卫，此人必对刑部地形极熟。能在陈梦雷牢房后窗递进蜡丸，必知那间牢房有后窗——而那个后窗，是康熙五十一年修缮时才开的。”
胤禄心头一震。
康熙五十一年，正是胤礽被废的第二年。
那间牢房的后窗，是谁提议开的？
“二哥如何知道那后窗是五十一年开的？”
胤礽看着他，眼中闪过一丝异色：“十六弟，你不知道吗？康熙五十一年修缮刑部大牢的奏折，是我被废前最后批的。”
胤禄怔住。
“那一年，刑部侍郎皂保上书，说大牢阴暗潮湿，囚犯多病，请求开窗通风。我准了。”胤礽缓缓道，“其中就有丙字三号那间牢房的后窗。我记得清清楚楚，因为皂保是我的门人，那件事后不久，他就被调离刑部，去了江宁织造。”
皂保。
江宁织造。
胤禄脑中闪过一道亮光。
“二哥，皂保现在何处？”
“死了。”胤礽淡淡道，“康熙五十二年，病故于江宁任上。但他的儿子皂勤，还在内务府当差。”
他抬眼看向胤禄：“十六弟，你若想查那个戴佛珠的人，不妨从皂勤入手。他知道那间牢房的后窗，也知道怎么避开守卫，他父亲在刑部二十三年，他从小在刑部大院长大。”
胤禄起身，郑重行礼：“多谢二哥指点。”
胤礽摆摆手：“不必谢我。我帮你是帮我自己。”
“二哥何意？”
胤礽看着他，目光幽深：“十六弟，你还没看出来吗？有人要搅浑这潭水，把老三、老八、乌尔衮，甚至我，都拖下水，秋狩时若真出了乱子，皇阿玛一怒之下，会怎样？”
胤禄心头一凛。
“会大清洗。”胤礽缓缓道，“所有可疑的人，都会被清算。老三、老八、我，还有那些曾经与我们有关联的大臣，都会死。到那时，朝堂空虚，皇子凋零，谁最得利？”
谁最得利？
胤禄脑海中闪过一张张面孔，最后定格在一个人身上。
但他没有说出口。
胤礽看着他，忽然笑了：“十六弟，你是个聪明人。聪明人知道什么时候该说话，什么时候该闭嘴。你去吧，记住我的话——查案要查，但要留后路。这局棋，还长着呢。”
胤禄再次行礼，退出配殿。
身后的门缓缓合上，发出沉闷的声响。
他站在荒草丛生的院子里，望着高墙上的天空。
天很蓝，蓝得刺眼。
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申时，内务府造办处。
皂勤是个三十来岁的年轻人，生得白净，穿着六品顶戴，正对着一堆账册发愣。
见胤禄进来，忙起身行礼：
“十六爷，您怎么来了？”
胤禄在椅子上坐下，开门见山：“皂勤，你父亲皂保，康熙五十一年曾任刑部侍郎，对吗？”
皂勤脸色微变：“是。家父已于康熙五十二年病故。”
“他生前可曾提过刑部大牢修缮的事？”
“提过。”皂勤低声道，“家父说，那批牢房是他主持修缮的，尤其是丙字三号那间，原是最阴暗潮湿的，开了一扇后窗后，囚犯少病了许多。”
胤禄盯着他：“那间牢房的后窗，你还记得怎么走吗？”
皂勤愣了愣：“十六爷问这个做什么？”
“回答我。”
皂勤迟疑片刻：“记得。家父带我去看过，说这窗开得巧妙，窗外是条夹道，夹道尽头有棵槐树，从树上可以翻进院子。”
“那条夹道，通往哪里？”
“通往刑部后墙，再往后就是城隍庙街。”
城隍庙街，离隆福寺不远。
胤禄沉吟片刻：“皂勤，你父亲死后，可有人来找过你问刑部大牢的事？”
皂勤脸色一白：“有…有一个。”
“谁？”
“一个…一个太监。”皂勤声音发颤，“说是宗人府的，来问那间牢房的后窗位置。我…我以为他是例行公事，就告诉他了。”
“什么时候的事？”
“康熙…康熙五十二年冬天。”皂勤额上沁出冷汗，“那时候家父刚死不久，我还在守孝，那个人找上门来，说是宗人府要修缮牢房，需要图纸。我…我就把家父留下的图纸给了他。”
胤禄霍然起身：“图纸上，可有标注那棵槐树的位置？”
“有…有。”
“那个太监，你可记得他长什么样？”
皂勤摇头：“天太黑，他戴着风帽，看不清脸。只记得他声音尖细，说话时手捻着一串佛珠。”
佛珠！
“什么佛珠？”
“沉香木的，一百零八颗。”皂勤回忆道，“当时我还想，一个太监怎会有这么贵重的佛珠，但没敢多问。”
胤禄心头大定。
“皂勤，今日之事，不得对任何人提起。明白吗？”
皂勤连连点头：“下官明白，下官明白。”
从造办处出来，胤禄翻身上马。
鄂伦岱迎上来：“主子，查到了？”
“查到了。”胤禄勒住缰绳，“那个戴佛珠的人，康熙五十二年就拿到了刑部大牢的图纸。他知道那间牢房有后窗，知道后窗外有槐树，知道怎么避开守卫。”
“是谁？”
胤禄没有回答，只问：“德保那边查得如何？”
“查了。”鄂伦岱低声道，“宗人府右理事官德保，康熙五十年起就在宗人府当差。他有个习惯——每月十五，必去隆福寺上香。而隆福寺后院，住着一个老太监。”
“老太监？”
“是，法号净尘，原是乾清宫的太监，康熙四十八年因病出宫，在隆福寺带发修行。”鄂伦岱顿了顿，“有人说，净尘是德保的干爹。”
胤禄心头雪亮。
干儿子每月十五去隆福寺上香，干爹曾在乾清宫当差，那串沉香佛珠，是从哪里来的？
“走，去隆福寺。”
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酉时初刻，隆福寺。
净尘是个七十来岁的老太监，须眉皆白，背微微佝偻。
他住在后院一间僻静的禅房里，屋里供着一尊观音像，香炉里青烟袅袅。
胤禄推门而入时，他正盘腿坐在蒲团上念经。
听见门响，睁开眼，浑浊的眸子看向来人。
“施主是？”
“胤禄。”他在净尘对面坐下，“公公在乾清宫当差多少年？”
净尘浑浊的眼中闪过一丝异色：“贫僧已是方外之人，施主问这些做什么？”
“我查一桩案子。”胤禄盯着他，“公公可认识一串沉香佛珠，一百零八颗，盘了几十年？”
净尘的手微微一顿，随即恢复如常：“不认识。”
“不认识？”胤禄从袖中取出那枚磨边铜钱，“那这个呢？公公可认得？”
净尘看着那枚铜钱，良久不语。
“这是前朝余孽的信物。”胤禄缓缓道，“康熙四十七年，废太子查办山西巡抚噶礼案时，从一个叫陈修的笔帖式身上搜出过一枚一模一样的。后来陈修放了，那枚铜钱下落不明。”
净尘闭上眼，不说话。
“公公若不想说，我也不勉强。”胤禄起身，“只是有件事告诉公公，德保昨夜被抓了。”
净尘猛地睁开眼。
“他招了。”胤禄平静道，“说那串佛珠是你给的，说你让他每月十五来隆福寺取信，说那些信都是仿造的，落款三爷、八爷，都是你写的。”
净尘的脸色变了。
“公公在乾清宫三十年，见过无数奏折、密信，模仿笔迹对你来说易如反掌。”胤禄看着他，“康熙五十二年，你拿着皂保的图纸，夜入刑部大牢，找到丙字三号那间牢房，在后窗下埋了一枚铜钱，那是留给后来人的记号，对吗？”
净尘的嘴唇哆嗦起来。
“那枚铜钱，前几日本王挖出来了。”胤禄从袖中取出那枚铜钱，放在香炉旁，“公公若还想抵赖，尽可继续念经，只是德保那边，恐怕撑不了太久。”
禅房里一片死寂。
良久，净尘睁开眼，浑浊的泪水顺着皱纹流下。
“十六爷…”他的声音沙哑如破锣，“贫僧…贫僧只是奉命行事。”
“奉谁的命？”
净尘张了张嘴，正要说话，窗外忽然传来一声闷响。
胤禄霍然起身，推开窗户，院子角落里，一个人影倒在血泊中。
是德保。
他的喉咙被割开，血还在往外涌，眼睛瞪得老大，望着灰蒙蒙的天空。
“抓刺客！”鄂伦岱的喊声在院外响起。
胤禄转身看向净尘——老太监瘫坐在蒲团上，双手合十，嘴里喃喃念着佛号。
那串沉香佛珠，还挂在他的手腕上。