晨雾未散时，贺斯法已沿着青石板路走到了麦田边缘。
他裹着褪色的皮质短袍，腰间还挂着那把跟了自己三十年的矮人战锤——不是为了战斗，而是习惯。
麦穗在晨风中翻涌成金浪，几个矮人农夫正弯腰整理田垄，铁犁翻起的黑土散着潮润的腥气，混着远处铁匠铺传来的叮叮当当，在贺斯法鼻腔里酿成蜜似的甜。
族长早！扛着木耙的老库伯直起腰，脸上的皱纹里还沾着泥星子，您瞧这穗子，比去年沉了两指！
要不是小贺斯法那台翻土机，咱哪能在雨季前抢出二十亩新田？
贺斯法摸了摸修剪整齐的金色络腮胡，目光扫过田埂边停着的铁家伙——方方正正的机身，齿轮咬着带铁钉的滚轴，正是儿子改良的铁犁兽。
半年前这东西刚造出来时，族里的老工匠还直摇头，说矮人该攥铁锤，不是摆弄这些冒黑烟的蠢物，可如今连最倔的老锻铁匠都主动来问：能不能给熔炉加个自动鼓风的？
他沿着田埂往前走，经过铁匠铺时，几个年轻矮人正围着新打的犁头争论。我觉得该把犁刃再磨薄三分。红胡子的阿格隆用锤子敲了敲，火星溅在他裸露的胳膊上，去年翻黏土时卡过三次，小贺斯法说改改受力点就能解决。
你懂个锤子！另一个矮人拍着铁犁的弧度，这是照着人类农场的样式改的，小贺斯法说陈领主在南边看过更巧的结构......
贺斯法脚步微顿。
半年前，当陈健带着的旗号站在铁砧堡前时，族里的长老们还拍着桌子骂：人类领主？
我们矮人宁可啃石头也不跪！可现在，连最顽固的老东西都把陈领主三个字挂在嘴边，说什么那小子虽然没胡子，倒真懂怎么让地长粮食。
他抬头望向山梁，那里隐约能看到魔法传送门的紫光——那是联盟的，能把矮人锻造的农具送到北边，再把南方的麦种、铁矿运回来。
风掠过他的耳际，带着若有若无的孩童笑声，几个矮人族的小崽子正追着蝴蝶跑过田埂，破布缝的衣服上还沾着草汁，哪有半分当年躲在山洞里啃干面包的狼狈？
父亲。
熟悉的声音从身后传来。
贺斯法转身，就见小贺斯法站在铁匠铺门口，蓝布工装的袖口卷到肘部，脸上沾着机油，手里还攥着半块齿轮。
二十岁的小伙子比半年前壮实了，原本总耷拉着的肩膀现在挺得笔直，眼睛亮得像淬过火的钢。
又在鼓捣你的新东西？贺斯法走到儿子跟前，伸手拍了拍他的后背——这动作他以前总觉得太肉麻，现在却怎么也控制不住。
小贺斯法咧嘴笑，露出两颗被铁屑崩过的门牙：给磨坊做的自动筛麦机。
您猜怎么着？
昨天试机时，老玛莎说比她孙女筛得还干净！他从工装口袋里摸出个铜制小零件，在手里抛了抛，陈领主说下个月要带我们去东边的机械工坊，说那边有会转的蒸汽管子......
慢着。贺斯法按住儿子的手腕，陈领主又夸你了？
那当然！小贺斯法的耳朵尖泛红，他说我改良的脱粒机让联盟的小麦产量涨了两成，还说......他突然压低声音，还说等克里根人加入后，可能需要更结实的机械，问我能不能在三个月内拿出样品。
贺斯法的手指微微发颤。
克里根人——那个和矮人打了二十年仗的种族，现在居然要加入联盟？
他想起年轻时在边境看到的场景：克里根人的战斧劈开矮人盾墙，血溅在矿石上，把整座山都染成了暗红色。
可此刻，儿子眼里没有仇恨，只有跃跃欲试的兴奋。
父亲，您在想什么？小贺斯法歪头，您不是说过，陈领主能让敌人变成伙伴吗？
上次他带着人类商队来，不也有曾经烧过我们村庄的家伙？
现在他们不都在码头上搬货，见了矮人就笑？
贺斯法忽然用力抱住儿子。
工装布料蹭得他鼻子发痒，可他不在乎。
半年前这孩子还缩在工坊角落，因为给兽皇军铸过箭簇而被族人唾骂；现在他站在阳光下，身上带着机油和希望的味道，连陈健都愿意把重要的机械项目交给他。
你做得很好。贺斯法的声音闷在儿子肩头，比我当年强多了。
小贺斯法愣住，随即也反手抱住父亲。
他的个子已经超过了贺斯法，却还是像小时候那样，把脸埋在父亲颈窝：您以前总说，矮人该用锤子扞卫荣誉。
现在我才明白，让大家吃饱饭，让铁家伙变成帮人干活的东西，也是荣誉。
晨雾渐渐散了。
贺斯法松开儿子，抬头望向联盟议事厅的方向。
那里飘着蓝底金纹的联盟旗，是陈健设计的——中间是把交叉的战锤和犁头，象征战斗与建设。
曾经他觉得这图案不伦不类，现在却越看越顺眼。
回到族长木屋时，贺斯法在壁炉上的铜镜里看到了自己。
眼角的皱纹更深了，可嘴角却总不自觉地上扬。
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他想起三个月前的自己：坐在这张橡木椅上，盯着桌上积灰的议长徽章，脑子里全是矮人完了的念头。
那时候联盟刚成立，兽皇军的余孽还在边境骚扰，族里的年轻人要么想复仇，要么想逃去深山。
是陈健带着卫队堵在山口，说：给我三个月，让你们的铁匠铺不再铸箭簇，而是打犁头。
三个月？当时贺斯法冷笑，你当种麦子比打铁容易？
可陈健做到了。
他调来了人类农师，用魔法阵改良土壤；他打通了商路，用矮人锻造的武器换来了南方的高产麦种；他甚至亲自下田，被犁耙划破手也不喊疼，只说：跟我上，总比站着指挥强。
贺斯法摸出怀表里的全家福——那是妻子还在时拍的，小贺斯法骑在他脖子上，手里攥着半块铁矿石。
现在照片边缘有些卷了，可里面的笑容和此刻田埂上的笑声，却叠成了同一张画面。
他突然站起身，把议长徽章从抽屉最深处翻出来。
青铜徽章上的矮人王冠已经有些氧化，可纹路依旧清晰。
半年前陈健把这枚徽章递给他时说：联盟需要能服众的人管内政，您是最合适的。当时他觉得这是个虚职，不过是人类领主收买人心的手段。
可现在，他盯着徽章上的王冠，突然觉得烫得慌。
族长！门外传来急促的脚步声，是族里的卫兵，陈领主在议事厅等您，说有重要的事商量。
贺斯法把徽章塞进怀里，大步走了出去。
议事厅的橡木桌前，陈健正低头看一叠报表，抬头时眼里带着笑：贺斯法族长，我刚收到消息，铁砧堡的商队这个月运出了三百套农具，比上个月多了一倍。他指了指桌上的羊皮纸，老波比说，现在人类农夫都抢着要矮人打的犁头，说带矮人工匠标记的，能用十年
贺斯法在他对面坐下，没接话。
陈健敏锐地察觉出他的异样，放下鹅毛笔：怎么了？
看你的样子，像是要跟我提什么麻烦事。
是麻烦事。贺斯法把徽章拍在桌上，我要辞了议长的职务。
陈健挑眉：为什么？你把内政管得比我想象中好十倍。
因为我该去学打仗了。贺斯法摸着战锤的柄，以前我总觉得，矮人要么打铁，要么打仗。
后来发现，还能种地、经商。
可现在......他望向窗外的麦田，联盟要壮大，要接纳更多种族，光靠种地不够。
我老了，可族里还有几十个跟着我打过仗的老伙计，他们现在每天蹲在酒馆里数酒桶，比当年被兽皇军围在山里时还难受。
陈健沉默片刻，突然笑了：我就说，您这老矮人藏着股子火呢。他从抽屉里拿出一卷羊皮纸，展开后是联盟军事学院的课程表，上个月我就在想，该给有经验的老兵找个地方。
您来得正好——军事学院下个月开课，教战术、魔法阵运用，还有怎么带不同种族的士兵。他推过课程表，我原本想请您当顾问，现在看来，您更适合当学生。
贺斯法的眼睛亮了：真的？
当然。陈健敲了敲课程表上的矮人战阵一栏，学院需要既懂打仗又懂矮人的教官，您学完了，正好教那些毛头小子。他往前倾了倾身子，而且我听说，您手下有批老矮人，当年在石墙之战里把兽皇军堵了三天三夜？
是七天。贺斯法挺直腰板，我们用矿石封了三个山口，他们的狼骑连块蹄铁都没冲进来。
那正好。陈健笑着点头，联盟需要这样的将领。
等您从学院毕业，我给您拨一个混编军团——矮人盾兵、人类弓箭手、可能还有克里根斧手。
贺斯法的手指在桌上敲出战鼓的节奏。
克里根斧手——这个词曾经让他夜不能寐，现在却让他心跳加速。
他突然想起儿子说的话：陈领主能让敌人变成伙伴。或许自己也该试试，把仇恨变成铠甲。
我要带二十个老伙计一起去。贺斯法说，他们现在每天擦战锤擦三遍，再擦下去，锤子该发光了。
二十个？陈健挑眉，三十个都行。