艾丝瑞娜的羽尾缓缓收拢。
她望着那幅画，想起陈健第一次见她时的反应：他盯着她的羽尾看了三秒，然后别开眼说抱歉，我只是没见过这么漂亮的羽毛。
而血月教派的信徒，看她的眼神像在看一堆会走路的金币。
我知道历史。她的声音轻得像片羽毛，但陈健不一样。
不一样？霍华德将书重重摔在桌上，震得烛火摇晃，他的联盟连座像样的城堡都没有，拿什么和帝国抗衡？
你知不知道玛莎长老今天来找我，说要带她那一脉迁徙去南方？他突然捂住太阳穴，指节因用力而泛白，南方多沼泽，魔力浑浊，幼崽的羽毛不出三月就会分叉。
可她说总比守着枯死的圣树强
艾丝瑞娜的胃里像塞了块冰。
她想起昨日在村口遇见的年轻母亲，怀里的小天使正揪着自己分叉的羽毛哭，而母亲的眼睛里全是血丝：大祭司，阿洛的羽毛又掉了三根......
更别说帝国。霍华德的声音低下来，密使刚才暗示，若我们不开放天羽之径，下月边境军演的箭头就会对准天使族。他扯松领口，露出颈间那道淡白色的旧疤——那是二十年前为救坠崖的艾丝瑞娜，被荆棘划开的，我现在每做一个决定，都要拿全族三千条命来赌。
艾丝瑞娜走上前，轻轻碰了碰他的手背。
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他的皮肤像块冷玉，却在她触碰的瞬间微微发烫：所以您才默许我接触联盟？
因为圣树的变化？
霍华德没有抽回手。
他望着窗外圣树园的方向，月光透过枯枝漏下来，在地上投下斑驳的影：半月前月圆夜，我偷偷去了圣树园。
树根处渗出淡金色的魔力，和陈健徽章上的纹路一模一样。他转头看向她，灰蓝色的眼睛里翻涌着复杂的情绪，你说他碰圣树时，树会唱歌？
艾丝瑞娜点头：像幼崽学飞时的啁啾声。
霍华德沉默了很久。
风卷着几片枯叶撞在窗纸上，发出细碎的响。
他突然站起身，走向挂在墙上的天使族图腾——那是用三百根银羽绣成的，此刻在烛火下泛着柔和的光：明天，你去联盟营地，约陈健来天使族。
艾丝瑞娜愣住：您要见他？
我要亲自看看，这个能让圣树唱歌的男人，到底值不值得天使族赌上未来。霍华德转身时，月光恰好落在他发梢的白丝上，记住，只说谈联盟的事。
别的......先别告诉他。
艾丝瑞娜望着他紧绷的下颌线，突然明白，这个总把犹豫藏在骨头里的男人，终于愿意为了族里，推开那扇虚掩的门。
她的羽尾在披风下轻轻舒展，像在回应圣树枯枝上那点若有若无的绿意。
窗外，晨雾开始漫过天使族的山巅。新的一天，就要来了。
晨雾在圣树园的枝桠间流淌，沾湿了艾丝瑞娜月白祭袍的银边。
她站在青石小径上，指尖抚过圣树皲裂的树皮，昨夜霍华德的话仍在耳边嗡嗡作响：明天，你去联盟营地，约陈健来天使族。 山风卷着松针香掠过发梢，她望着枝头几片倔强的枯叶，喉间泛起一丝酸涩的甜——那个总把天使族三千年血脉咬得比铁还硬的男人，终于要推开那扇虚掩的门了？
大祭司。莱昂内尔的声音从身后传来，年轻守卫抱着一卷羊皮纸，族长说用过早膳后去议事厅，说有关于联盟的紧要事。
艾丝瑞娜转身时，银羽扫落肩头的雾珠：可曾说是什么事？
只说要备月白祭袍。莱昂内尔垂眸，不敢直视她眼尾跳动的金芒，还有...让您带那枚圣树铜铃。
月白祭袍是天使族接待最尊贵客人的装束，圣树铜铃则是用圣树年轮淬炼的信物，上回使用还是百年前迎接光明教廷的枢机主教。
艾丝瑞娜的羽尾在晨雾中轻轻舒展，像被春风撩动的银帘——霍华德这是把陈健的分量，提到了与教廷平起平坐的位置？
议事厅的檀香混着新磨的墨香扑面而来。
霍华德坐在主位，面前摊开的羊皮纸压着天使图腾镇纸，发梢的白丝在晨光里泛着银，眼下的青影却淡了些——看来昨夜终于合了会儿眼。
他指了指左手边的雕花木椅，案上青瓷碟里盛着蜜渍蓝莓，你从前总说这东西能让圣树新芽更甜。
艾丝瑞娜坐下时，木椅发出细不可闻的吱呀。
她望着碟中裹着糖霜的蓝莓，突然想起十二岁那年偷食蜜饯被老祭司抓包，是霍华德替她解围：大祭司需要甜津滋养灵力。原来有些温柔，藏了二十年仍未褪色。
昨夜的话，你可听明白了？霍华德拿起镇纸，指尖摩挲着凸起的羽纹，我要见陈健，不是派个使者，是他本人。
明白。艾丝瑞娜捏紧袖口，我这就备马——
不急。霍华德打断她，将一张泛黄的羊皮纸推到她面前，这是天羽之径的通行图。
三百年前只给过北方剑圣，你收好了。他的指节叩了叩地图边缘的朱砂印，陈健要进天使族，必须走这条藏在雾里的山路。
我让人在路口设了三重结界，他若能带着这张图找到山门......他顿了顿，灰蓝色的眼睛里浮起冷硬的光，至少说明两点：一是他重视这次会面，二是他的联盟有破解魔法陷阱的本事。
艾丝瑞娜的瞳孔微微收缩。
天羽之径的结界是天使族用圣树魔力布下的，连高阶法师都未必能破解。
陈健的联盟里虽有几个魔法师，但大多是治疗系的——他真能找到？
族长，这会不会太苛刻了？她的羽尾不自觉绷直，陈健刚打完黑岩城战役，联盟事务千头万绪......
正因为千头万绪，才要他亲自来。霍华德将镇纸重重压在地图上，震得墨汁溅出小星子，天使族加入联盟，不是签张契约那么简单。
圣树的命，三千族人的命，都要系在这个男人身上。
他若连见一面的诚意都没有......他突然笑了笑，那笑意像春冰初融，当年我父亲见北方剑圣时，对方在山门外跪了三天三夜，直到雪没了膝盖。
诚意这种东西，本就该拿脚走出来。
艾丝瑞娜望着他眼底的坚持，忽然想起陈健站在联盟议事厅的模样：他总说联盟是大家的，可每次冲锋都冲在最前，盔甲上的剑痕比卫兵的还深。
这样的男人，若知道要走天羽之径，大概会连夜磨亮马靴，把地图折角都摸出包浆。
我这就写邀约信。她起身时，月白祭袍的银纹在晨光里流动，用联盟的信鸽送，还是......
用你的银羽信。霍华德从袖中取出枚鸽哨大小的铜铃，这是圣树魔力淬炼的，陈健若收到，该知道分量。他的目光落在她耳后泛红的羽毛上，声音轻了些，你...见到他时，替我问声好。
就说...天使族的晨雾，比东境的灵泉还凉。
艾丝瑞娜接过铜铃，指尖触到冰凉的金属，心跳却烫得厉害。
她突然明白，霍华德让陈健亲自来，不只是考验诚意，更是要让这个总把挂在嘴边的男人，看看天使族的山有多高，树有多老，族人的羽毛有多金贵——然后，再决定要不要把命搭进来。
晨雾在窗外渐渐散了，露出远处连绵的青山。
艾丝瑞娜握着铜铃走向露台，银羽在风里翻卷成浪。
她望着山脚下蜿蜒的小路，忽然想起陈健说过的话：最好的联盟，是互相看见对方的伤口，再一起缝补。
或许，今天就是缝补的第一针。
她将铜铃凑到唇边，轻轻一吹。
清脆的铃声穿透晨雾，像颗银亮的星子，落向联盟营地的方向。
而在议事厅里，霍华德望着她离去的背影，指节慢慢松开了攥着的《天使族秘史》——那页血月教派的惨状，不知何时被他折了角。
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