摩莉尔的龙翼猛地展开，遮住了半边天空的暮色。
她望着陈健的背影消失在山道尽头，手无意识地攥紧胸口的龙鳞项链——链坠里嵌着陈健的一缕黑发，是去年他重伤时她偷偷剪的。
帐外突然传来陈健的低唤：夫人。老人递来张纸条，刚收到的暗报...黑斗篷的人追着兽径去了，带着二十张血月弩。
摩莉尔的瞳孔瞬间缩成竖线。
她摸出龙鳞匕首割破指尖，血珠滴在地面，一道红光顺着山道蜿蜒而去——那是给黑龙军团的暗号。
山风卷着雪粒吹来，陈健的黑骑已经爬上半山腰。
他回头望了眼，营地的篝火像颗小火星，而更北边的天空，那颗亮星正坠得更低，仿佛下一刻就要砸进血月隘口的云层里。
加速。他踢了踢马腹，赶在月出前翻过雪山。
总统卫队的马蹄声碾碎了最后的暮色，二十道黑影融入渐浓的夜色，只留下雪地上一串深浅不一的蹄印，像通往未知的密码。
当陈健的黑骑队伍在雪道上碾出第一串蹄印时，陈健站在营地边缘的老松树下，枯枝在他头顶沙沙作响。
老人怀里还抱着方才替陈健整理行装时翻出的旧物——半块缺角的火绒石，是哈蒙代尔时期老波比用铁矿渣打的；一卷泛黄的账本，记着小镇第一年秋收的麦量。
他望着那二十道越爬越高的黑影，喉结动了动，终究没喊出那句路上小心——这是陈健最烦管家婆式的叮嘱，从哈蒙代尔当临时镇长那会儿就是。
队伍最前头的陈健紧了紧旧披风，羊毛里子磨得发亮，补过七次的针脚硌着锁骨。
他侧头看了眼左边的卫队副队长，那是个右耳缺了半块的青年，正是三年前大耳怪夜袭哈蒙代尔时，背着受伤的老妇从火场里冲出来的泥瓦匠。阿凯，他压低声音，过了雪线要是遇见冰棱，让弟兄们把马缰绕在左臂。青年用力点头，刀疤在月光下绷成一条线——这是陈健亲自挑的人，十二个哈蒙代尔旧部，八个联盟新训的精锐，个个都知道跟着这位总统，命是拼出来的，但血不会白流。
山脚下的营地渐渐缩成几点星火，摩莉尔仍保持着仰头的姿势，龙翼在身后垂成沉重的弧度。
她脚下的雪被龙息烤化了一圈，又结成滑溜溜的冰壳。
陈健走到她身边，递上那卷旧账本：夫人，大人走前说，北境狼族的粮单在第三页夹层。摩莉尔接过时指尖发颤，账本封皮上还留着陈健拇指的茧印。管家，她突然开口，声音像碎冰撞在龙鳞上，要是三天后没收到兽径的信鸽...陈健弯腰捡起她脚边的龙鳞发饰，发饰内侧刻着极小的字，是陈健用匕首刻的：老奴已经让影卫跟着了，二十里一岗，雪地里埋了信鸦。
与此同时，千里之外的天使族圣树之巅，议事厅的水晶灯正将冷光劈成碎片。
十二根鎏金柱上的圣歌浮雕泛着冷白，霍华德族长的银白长发垂落在镶着星尘的披风上，他的权杖顶端，一颗鸽蛋大的月长石正随着心跳明灭——那是当年陈健在血月谷替天使族斥候挡箭时，从自己伤口里抠出的箭镞熔铸的。
根据帝国《晨星法典》第一千三百零七条，通敌者当处火刑。帝国使者的声音像生锈的铁铲刮过石板，他紫色的绣金大氅扫过地面，艾丝瑞娜·月歌私自与联盟签订誓约，罪无可赦。
天使族既为帝国属国，理当交出人犯。
霍华德的指节扣住权杖，月长石突然爆出刺目白光，照得使者眯起眼：第一，天使族与帝国的盟约，已于三十年前血月谷之战后失效——当时贵国的援军，可是在我们与兽潮厮杀时，躲在三十里外的山谷烤火。他站起身，银质的族长徽章在胸前晃出冷芒，第二，艾丝瑞娜已在联盟圣坛宣誓，根据《两族共荣条约》第三条，她的性命受联盟十二种族共同庇护。
族长！左侧的皮尔斯长老猛地站起来，他靛蓝色的法袍沾着圣树的银叶，帝国在边境陈兵八万！
您当我们的羽箭能挡得住他们的重弩？他转向使者，语气软了几分，大人容禀，我等定当严查艾丝瑞娜的之举，三日内给贵国一个交代。
皮尔斯长老倒是记得帝国的兵锋。霍华德冷笑，怎么不记得三十年前，是陈健带着二十个哈蒙代尔农夫，替我们挡住了兽潮最后的冲锋？
怎么不记得去年冬天，联盟送来的三千石粮食，救了咱们半族老幼？他的目光扫过其他长老，你们怕帝国的刀，我怕的是——他重重捶了下胸口，怕天使族的子孙以后提起咱们，只记得我们是跪着交出盟友的懦夫！
议事厅陷入死寂。
圣树的银叶被风卷着撞在水晶窗上，发出细碎的响。
皮尔斯的指尖在法袍上掐出深深的褶皱，他突然提高声音：根据《圣树法典》第九章，族长若因私谊误国，长老会有权召开罢免会议！
好啊。霍华德突然笑了，月长石在他掌心灼得发烫，那就召开吧。
顺便，我也该把某些人去年秋天与帝国商队的粮食交易账本，呈给长老会看看——三千石救命粮，被你们以运输损耗为名扣下一千石，换成了帝国的丝绸？他的目光扫过皮尔斯煞白的脸，各位长老，罢免会前，不妨先算算自己的账。
皮尔斯踉跄着扶住椅背，法袍下的手死死攥住腰间的圣树徽章。
他望着霍华德重新坐回族长之位的背影，突然听见廊下侍从的低语：...族长说要动用法典第七章，弹劾不称职的长老...
夜风卷着圣树银叶扑进窗户，落在皮尔斯脚边。
他弯腰捡起那片叶子，叶脉里竟渗出暗红——不知是圣树的血，还是他指甲掐破掌心的血。
喜欢从哈蒙代尔领主到帝国皇帝请大家收藏：从哈蒙代尔领主到帝国皇帝更新速度全网最快。