我问的是军械。霍华德打断她，有没有漏网的？
连半块箭头都没剩。艾丝瑞娜扬起下巴，影蝠巢的火是用圣树树脂点的，您知道那东西——
够了。霍华德突然剧烈咳嗽起来，手背抵着嘴，指节泛白。
艾丝瑞娜下意识要上前，却被老人抬手止住。
等咳嗽平息，他的眼睛红得像浸了血：你当这是演武场比剑？
皮尔斯在北谷埋了十年的军械，你烧得太干净，他反而要起疑。
艾丝瑞娜愣住了。
她想起三日前在影蝠巢，那些裹着油布的长戟、淬毒的弩箭堆得像小山，烧起来时连山谷都在震颤。可您说过要......
我要的是让他以为我们没发现。霍华德抓过她胸甲上的影蝠鳞甲，用力捏碎，留半箱，埋在崖底的碎石堆里。
等他的私兵翻到，才会觉得自己藏得妙。
你倒好，烧得连灰都不剩——当皮尔斯是刚断奶的幼鸟？
艾丝瑞娜的耳尖发烫。
她比霍华德的孙子莱昂大两岁，从小在演武场被夸最像当年的霍华德，此刻却被训得不敢抬头。是......我错了。
错的不是你，是我。霍华德摸出块干净的帕子，替她擦掉脸颊上的血渍——那是影蝠抓的，不该让你带着五十个毛头小子去闯禁地。
影蝠的毒雾能迷心智，你翅膀上的伤是替谁挡的？
艾丝瑞娜的指尖颤了颤。
她想起那个替她挡下影蝠尖喙的新兵，胸口的血把圣树树脂都染红了。他......他说想看看圣树开花。
所以更要活着回来。霍华德的声音软了些，今晚天黑透，带他们从西边云隙走。
避开帝国的巡天鹰，每十里换一次隐形咒，别让光翼漏出半星子光。他指了指她背后的战士，那个左脸有疤的，让他飞最后。
他的风系魔法能吹散尾迹。
艾丝瑞娜顺着他的手势看过去，疤脸新兵正偷偷用匕首刮盔甲上的血，听见名字猛地抬头。
她突然明白霍华德为何总说锁匠要盯着整面墙——原来连最不起眼的小兵，都被他算进了棋局。是，我记下了。
记下？霍华德冷笑一声，你方才还说有经验没问题，现在倒学乖了？他转身往光河上游走，银叶落在他肩头，去演武场领三十瓶避毒丹，给每个人的水囊里加半滴醒神露。
影蝠巢的毒雾散了，但北境的狼毒花要开了——
族长！艾丝瑞娜急得喊出声，我们又不是去采药！
霍华德脚步一顿。
他没回头，声音却像淬了冰：莱昂死的时候，是不是也说过这点伤不碍事
艾丝瑞娜的喉咙突然发紧。
莱昂出事那天，她就在演武场边的看台上。
少年举着雷矛冲她笑，说等驯服天马要带她飞遍天使族的山，结果雷矛的咒文突然暴走......她摸了摸胸口的血玉——那是莱昂断气前塞给她的，说替我收着，等圣树开花。
天黑出发。霍华德的背影融进光河的尽头，别让我在祭坛上看见你们的铭牌。
艾丝瑞娜展开光翼，五十道银白的光带划破夜空，像一群被风吹散的星子。
疤脸新兵飞在最后，指尖捏着风咒，将他们掠过的云絮重新揉成团。
地面的圣树灯渐远，她望着下方影影绰绰的族门，忽然想起霍华德说的避毒丹——原来老人早料到他们会途经狼毒花谷，连解毒的法子都备好了。
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同一时刻，天使族西墙下的酒窖里，七盏青铜灯被吹熄了六盏。
皮尔斯的手指抠着石桌边缘，指节发白：那丫头没走商路！
我派去盯梢的人说，她带着队伍往北边绕了——
绕了就绕了。艾尔扎克靠在石壁上，月光从气窗漏进来，在他脸上切出冷硬的棱角，你以为霍华德真会让她当商队护卫？
那是做给你看的。
做给我看？皮尔斯猛地站起来，酒坛在桌上摇晃，他清了我的军械库，烧了我的私兵，现在连北谷都不让我踏足——你说这是做戏？
不然呢？艾尔扎克的声音像块冰，莱昂救过我的命，你当我不想替他报仇？
可霍华德的圣树印还在，族里七成战士听他调遣，你那点私兵够塞牙缝？
密室里的空气突然凝固。
皮尔斯身后的灰袍老者颤着声开口：艾尔扎克大人，您...您不是说...我们是为了天使族的未来？
天使族的未来？艾尔扎克笑了，笑声像刀尖刮过石墙，老东西，你们以为我真在乎圣树开不开花？
十年前我跪在霍华德脚边学理账，是因为他手里有帝国的密信；三年前我替莱昂挡雷矛，是因为他爷爷是皮尔斯。他逼近皮尔斯，瞳孔里泛着幽蓝的光——那是暗裔血脉才有的颜色，现在霍华德要去见帝国参将，要拿天使族三百年的安稳换一张破契书。
你们猜，那契书上写的是天使族效忠，还是圣树归帝国
皮尔斯后退两步，撞翻了酒坛。
酒液顺着石缝流到艾尔扎克脚边，他却像没察觉：你们当霍华德仁厚？
他早看出我是暗裔血脉，却留着我当棋子。
现在他要踢开旧棋，我就得让他连棋盘都保不住。
那...那我们之前的计划？灰袍老者声音发颤。
失败了又如何？艾尔扎克扯松领口，青铜印在月光下泛着冷光，他要去见参将，总得带护卫。
我挑的那十个人里，有三个是我的人。
等他签了契书，我就把契书内容捅给帝国反王派——他舔了舔嘴唇，到时候，天使族要么被帝国屠城，要么跟着我反。
皮尔斯突然抓住他的手腕：你不能...不能拿整个族当赌注！
赌注？艾尔扎克甩开他的手，莱昂死的时候，你怎么不说赌注？
影蝠巢的新兵死的时候，霍华德怎么不说赌注？他转身走向气窗，望着夜空中渐远的光翼，艾丝瑞娜的队伍去北境，霍华德要去帝国，陈健那小子在哈蒙代尔当领主——他突然笑了，有意思，三股水要汇进同一条河了。
陈健？皮尔斯愣住，那不是人类小镇的新领主？
人类？艾尔扎克望着月亮，嘴角勾起抹冷笑，等霍华德的契书、艾丝瑞娜的军械、陈健的领地碰在一起...老东西，你就等着看圣树燃烧吧。
密室的烛火突然熄灭。
黑暗里传来皮尔斯的喘息，和艾尔扎克渐行渐远的脚步声。
当月光重新漫进来时，石桌上只余半枚暗裔的鳞片，在酒液里泛着妖异的红。
他摸了摸腰间的领主印，远处传来马蹄声。
老波比的铁匠铺还亮着灯，陈健在替他整理税册，博瑞特的卫队在巡街——一切都像他初掌领地时那样平静。
但他知道，圣树的银叶正在飘落，天使族的光翼正在北境盘旋，有什么东西正顺着风，朝这个偏远的小镇涌来。
（完）
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