摩莉尔的耳尖泛起龙类特有的绯色，她猛地甩动尾巴，扫得松针簌簌落下：还不快走？
再磨蹭，等下要摸黑进林子了！
陈健跟着她往林子里走，靴底碾碎了几片初雪。
他摸出怀里的干面包，咬了一口——是陈健烤的，里面掺了蜂蜜和松子，甜得舌头都要打卷。
许是这甜味勾出了倦意，他靠着一棵老松树坐下，眼皮渐渐发沉。
迷迷糊糊间，有什么柔软的东西盖在他肩上。
是摩莉尔的斗篷，带着龙焰特有的温暖。
他听见她低声嘟囔：笨蛋，睡在雪地里会生病......接着是布料摩擦的声音，她应该是在他身边坐下了。
陈健的手指无意识地勾住斗篷边缘，像抓住了一缕不会熄灭的光。
摩莉尔望着他青黑的眼窝，喉咙发紧。
三天前在龙岛，她翻到陈健去年的病历——影蝠巢的毒雾伤了肺，大耳怪洞穴的落石砸裂了肋骨，还有那次为救商队，他被暗裔的腐蚀箭划伤，整整发了七天高烧。
可每次她质问，他都只是揉着太阳穴笑：总得有人把窟窿堵上。
现在他就睡在她身边，呼吸轻得像片雪。
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摩莉尔伸手，想替他理一理被风吹乱的头发，指尖却在离他额头半寸的地方停住了。
龙岛上的老龙说过，龙族的体温会灼伤人类。
可她突然很想试试，就一下，让他知道，有人愿意替他堵那些窟窿。
总统！总统！
陈健被摇醒时，天已经全黑了。
小队长举着火把，火光里，艾丝瑞娜的天使族战靴正碾过积雪。
她银色的锁子甲上沾着暗褐色的血渍，翅膀收拢在背后，像两扇蒙尘的白玉屏风。
总统阁下！她单膝跪地，声音发颤，末将失职！
军械队在黑松林遭遇暗裔伏击，三车净化药剂被毁，带队的哈克队长......她的喉结动了动，哈克队长为护药箱，被暗裔的酸液腐蚀了半张脸。
陈健蹲下身，按住她颤抖的肩膀。
火把的光映出她眼角的泪痕——天使族极少流泪，这说明她的愧疚已深到灼伤灵魂。起来。他的声音很轻，你能带着残部赶到接头点，已经比我预想的好太多。
艾丝瑞娜抬头，目光扫过站在陈健身后的摩莉尔。
龙后的表情像座冰封的火山，月长石耳坠在黑暗里泛着冷光。
她注意到摩莉尔的手指正无意识地摩挲着龙鳞匕首的柄——那是龙族动怒前的习惯。
末将愿领罚。艾丝瑞娜咬着嘴唇，但请允许末将完成剩下的任务，就算用翅膀驮，也要把剩下的药剂送到北境防线。
陈健还没说话，摩莉尔突然开口了。
她的声音像淬了龙焰的冰，在寂静的林子里激起一片回响：罚？
你该谢陈健没现在掐死你。
艾丝瑞娜的翅膀猛地收紧。
陈健转头看向摩莉尔，却见她盯着艾丝瑞娜锁子甲上的血渍，龙瞳里跳动着幽蓝的光。
那血渍的边缘泛着不自然的紫，是暗裔酸液腐蚀后留下的痕迹。
摩莉尔向前一步，龙威如潮涌来，压得周围的松树沙沙作响，伏击你们的暗裔，是不是提前知道了你们的路线？
艾丝瑞娜的脸色瞬间惨白。
摩莉尔的龙瞳缩成细缝，菱形鳞片在夜色里泛起暗红：暗裔的酸液腐蚀性极强，若他们是临时起意伏击，不可能算准你们会在黑松林扎营——那片林子的腐叶下全是泥炭，燃烧时会释放毒烟，你们的哨兵本该提前察觉。她的尾尖重重扫过积雪，冻硬的雪块飞溅到艾丝瑞娜脚边，更可疑的是，哈克队长的护心镜。
艾丝瑞娜浑身一震。
她猛地扯下颈间的银链，坠子正是哈克队长临终前塞给她的半面护心镜——镜面边缘刻着歪歪扭扭的字，那是哈克最小的儿子的名字。
此刻在火把下，镜面原本该泛着天使族祝福的银芒，却蒙着层暗灰，像被某种邪力浸过。
这是被暗裔的咒印污染了。摩莉尔的声音像冰锥刺进骨髓，哈克队长能硬扛酸液腐蚀半张脸，却护不住护心镜不被污染？
除非......她突然逼近艾丝瑞娜，龙焰从指缝间窜出，在雪地上烙出焦黑的龙纹，除非他根本来不及反抗，因为伏击者里有他认识的人！
艾丝瑞娜的翅膀剧烈颤抖，白玉般的羽毛簌簌飘落。
她想起三天前在驿站换马时，那个主动帮忙搬药箱的灰袍马夫——他手上有块新月形的疤痕，和霍华德心腹雷蒙德侍从的旧伤一模一样。
当时她只当是巧合，现在想来，那马夫递来的水囊里，水的味道比寻常驿站的甜了几分......
不......不可能......她的声音哽咽，雷蒙德大人是霍华德阁下最信任的副手，他怎么会......
因为霍华德要的从来不是北境防线稳固。陈健突然开口，声音冷得像冰原的风。
他摸出怀里的羊皮卷，金粉绘制的天使图腾在火光下泛着血光，三天前我收到影蝠巢的密报，新兵暴毙现场的暗裔鳞片，和霍华德去年在黑市拍卖的深渊纪念品纹路一致。
他表面上帮我们运送军械，实则在给暗裔递刀子。
住口！
一声暴喝撕裂夜幕。
人群中挤进来个穿黑铁胸甲的骑士，左脸有道从眉骨到下颌的刀疤——正是霍华德的心腹雷蒙德。
他的手按在剑柄上，指节因用力而发白：总统阁下，您听信龙族妖言，污蔑我主忠诚，对得起霍华德大人为联盟捐的三车精钢吗？
妖言？摩莉尔的龙威如潮水般倾泻，周围的火把瞬间熄灭，只剩她眼瞳里的龙焰亮如星辰，你身上的暗裔咒印，当我闻不出来？她猛地抓住雷蒙德的手腕，指甲刺破他的皮甲，暗红的血珠溅在雪地上，竟发出的腐蚀声，这血里混着影蝠的毒囊液，是暗裔用来标记内应的！
雷蒙德的脸瞬间煞白。
他突然挥拳向摩莉尔面门砸去，却被陈健横臂挡住。
狮蝎骑兵们立刻围拢，剑尖抵住雷蒙德的咽喉。
但更多霍华德的心腹从林子里窜出，二十多把武器同时出鞘，金属摩擦声在雪夜里格外刺耳。
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总统阁下，您若执意偏袒龙族，就别怪我们护主！雷蒙德喘着粗气，目光扫过艾丝瑞娜，艾丝瑞娜队长，您该明白，霍华德大人能给天使族的资源，可比这个只会送死的人类多十倍！
艾丝瑞娜望着周围寒光闪闪的刀刃，又看向陈健青黑的眼窝——他为了赶在暗裔之前见到自己，四天没合眼；摩莉尔为了保护他，乔装成士兵在密道里吃尽苦头。
而她呢？
因为轻信霍华德的，差点毁了整批净化药剂。
我明白。她突然擦干眼泪，展开翅膀挡在陈健面前。
破碎的羽毛落在雪地上，像撒了把碎玉，我明白真正的诚意，是有人愿意用命来堵窟窿，而不是用金子堆陷阱。她转身盯着雷蒙德，目光如刀，雷蒙德大人，您最好祈祷哈克队长的半面护心镜上，没有您的指纹。
雷蒙德的喉结动了动，后退半步。
但他的同伴们却更紧地围上来，几把长剑几乎要碰到陈健的斗篷。
摩莉尔的龙鳞已经红得滴血，龙焰在她指尖跃动——只要她一声令下，这些不知天高地厚的人类，会在龙焰里变成灰烬。
就在这时，一直沉默的大天使突然动了。
他原本垂在身侧的右手，缓缓抬起到胸前。
六翼天使的羽翼本该泛着神圣的银芒，此刻却像被蒙上了层灰纱。
更诡异的是，他的目光越过众人，落在林子里某棵老橡树上——那里除了积雪和枯枝，什么都没有。
陈健顺着他的目光望去，只觉后颈发凉。
他摸了摸发烫的领主印，突然想起前晚那个梦：圣树的银叶飘进哈蒙代尔的街道，每一片都燃着幽蓝的火。
而此刻，大天使的羽翼下，正渗出几缕若有若无的黑烟，像极了梦里银叶燃烧时的灰烬。
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