皮尔斯的权杖砸在雪地上时，迸起的冰碴子溅上他的手背。
他望着对面尼根营地的篝火，那簇跳动的橘红像极了二十年前的冬夜——当时尼根魔法师为救被困在雪崩里的天使商队，用冰锥劈开雪层时迸溅的火星。
可那时他只觉得那些魔法师是笨拙的凡人，连咒语都念得磕磕绊绊，哪像此刻，雪地突然窜出的冰棘比圣树的根系还迅猛。
大人！一名天使战士踉跄着扑过来，后背插着三支尼根短箭，羽毛尾翼还沾着血珠。
他怀里护着半面破碎的盾牌，盾面上天使族的银月纹章被冰棘划得支离破碎，那些冰棘...像是长了眼睛！
皮尔斯这才注意到，战士腿上的冰棘正泛着幽蓝微光，表面结着细密的冰晶，根本不是自然形成的冰棱。
他突然想起二十年前那个魔法师，在劈开雪层前确实没念过以冰元素之名的冗长祷词，只是咬破指尖在冰面上画了道符——原来不是笨拙，是根本不需要吟唱！
全体结盾阵！他嘶哑着喊，权杖顶端的银月宝石开始闪烁。
天使战士们慌忙举起盾牌，可刚拼成半圆，雪地便传来令人牙酸的碎裂声。
这次不是冰棘，是成片的冰锥，从战士们脚边的积雪里直直刺出，穿透牛皮盾面时发出闷响，像无数把锥子同时扎进人的耳膜。
啊——左边的年轻战士突然惨叫，冰锥从他脚踝贯穿小腿，血珠溅在雪地上，很快被新落的雪覆盖。
右边的盾手想后退，却踩碎了一片薄冰，冰下竟藏着半人高的冰墙，地竖起，将两个战士拍进雪堆里，只露出半截染血的翅膀。
皮尔斯的太阳穴突突直跳。
天使族的战技讲究光明与秩序，战士们习惯了预判敌人的动作，可尼根的魔法像暗夜里的毒蛇，永远不知道下一口会咬在哪里。
他数着倒下的同伴，原本雪白的铠甲此刻沾满血污，折断的战刀插在雪里，像被风暴吹折的芦苇。
三里外的山梁上，艾尔扎克攥紧了腰间的银铃短刀。
他原本带着第三军团的前锋去包抄尼根左翼，可这阵动静太大了——冰锥炸裂声、战士惨呼声，甚至连圣树的银叶都被震得簌簌下落。
他回头望去，皮尔斯的队伍所在的雪地已经变成一片冰窟，银月战旗倒在冰锥丛中，像被踩碎的蝴蝶。
队长，怎么办？身边的天使见习生攥着缰绳，战马的马蹄在雪地上刨出深坑，大人他们...可能撑不住了。
艾尔扎克的银翼微微颤抖。
按计划，他们该继续前进完成包抄，可皮尔斯是族中最年长的长老，若死在这里，天使族在联盟里的话语权将彻底旁落。
但如果现在回援，尼根的斥候说不定已经盯上了他们的动向...他望着雪地上那团混乱的黑影，突然看见一抹猩红——是尼根营地了望塔上的披风，陈健！
那个自称哈蒙代尔领主的人类，此刻正端着铜壶往杯子里倒热水。
他在看戏。艾尔扎克咬牙，短刀在掌心刻出红痕，皮尔斯大人轻敌了，他以为人类的魔法不过是耍花枪...
了望塔上，陈健确实在看戏。
他吹了吹杯口的热气，目光扫过雪地。
艾丝瑞娜的战刀已经砍翻了第七个天使盾手，刀锋擦着对方喉结时带起的血珠，在雪地上晕开小小的红圈。
蝎狮骑兵的第三轮箭雨正在装填，箭簇上抹了麻痹草汁，专门针对天使的银月战纹——那东西能让他们的治愈术失效半个时辰。
大人，再这么打下去，天使族怕是要记仇。摩莉尔的声音从背后传来。
这位人类战士的铠甲上还沾着前阵的血，她擦拭着短斧，他们要是联合矮人跟精灵...
所以要杀长老。陈健放下杯子，杯底重重磕在木栏上，皮尔斯是主和派的绊脚石，他一死，剩下的长老会重新考虑联盟条件。
你以为我为什么让冰棘先废了他们的翅膀？
没了飞行能力的天使，和待宰的羔羊有什么区别？
艾丝瑞娜的银甲在雪地里闪了闪，她勒住战马，战刀上的血滴成串落下：您确定要赶尽杀绝？
天使族...毕竟救过我母亲的命。
你母亲被狼人追杀时，天使族的商队可没停脚。陈健的声音冷得像冰棘，去，带着你的人绕到左翼，等魔法大师放第二轮冰暴时，专挑戴银月冠的砍。他指了指皮尔斯头顶那顶镶着碎钻的王冠，杀了他，我保你在联盟里的爵位。
艾丝瑞娜的战马踏碎一块冰，她望着皮尔斯的方向，喉结动了动，最终握紧了战刀：
摩莉尔，你带重装步兵压后。陈健转身对身后的魔法大师点头，该你了。
老魔法师搓了搓手，指尖燃起幽蓝火焰。
他没念咒语，只是将火焰按在了望塔的冰墙上——那面墙突然活了过来，冰屑簌簌掉落，露出里面刻满符文的魔法阵。
雪地瞬间剧烈震动，原本的冰棘开始融化，取而代之的是铺天盖地的冰暴，无数冰刃裹在风雪里，像千万把飞刀劈向天使队伍。
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护主！天使战士们终于反应过来，二十几个战士围成圆阵，将皮尔斯和另外两位长老护在中间。
他们的盾牌叠成银白的壳，翅膀展开成屏障，可冰刃还是穿透了缝隙。
皮尔斯感觉有什么温热的东西顺着脸颊流下来，抬手一摸，是右耳——不知何时被冰刃削了去。
退...退到圣树底下！他抓着旁边战士的胳膊大喊，可圣树在两里外，此刻连影子都看不见。
冰暴里传来骨头断裂的脆响，他看见左边的哈维长老突然踉跄，一支冰刃从他左眼贯穿后颈，银月冠滚进雪堆，沾了半片血污的银叶。
哈维！皮尔斯想去拉，却被冰刃划破了手背。
鲜血滴在雪地上，像绽开的红梅，他突然想起族里的预言诗：当银月染血，圣树将折。原来不是预言，是这些人类用冰刃写出来的。
冰暴渐弱时，雪地上的天使战士只剩三十七个。
皮尔斯跪在雪地里，膝盖压碎了哈维长老的银月冠，碎钻扎进肉里，疼得他几乎要昏过去。
他望着尼根营地的方向，陈健的身影还在了望塔上，这次他没端杯子，而是举着望远镜，像在看一场精心编排的戏。
大人...撑住。最后一个护在他身前的战士咳着血，盾牌上插满冰刃，像只刺猬，第三军团...应该快到了...
皮尔斯摇头。
他听见了马蹄声，但那不是天使的银甲战马，是尼根的蝎狮骑兵——它们的嘶鸣里带着嗜血的兴奋。
更远处，传来金属摩擦的声响，是艾丝瑞娜的战刀出鞘了。
完了...他低声说，雪花落进他的嘴里，又冷又咸，我们...终究是低估了人类的狠辣。
冰暴的余风卷起一片银叶，落在他脚边。
叶面上沾着血，像一滴凝固的泪。
此时，艾丝瑞娜的战马已经冲进雪地，战刀在阳光下划出冷光；摩莉尔握紧短斧，重装步兵的战靴碾碎冰碴，发出密集的咔嚓声。
皮尔斯望着他们逼近的身影，突然想起二十年前那个尼根魔法师——他劈开雪层后，曾对天使商队说：别把凡人的善意当软弱。
原来，他们只是在等一个，让天使族付出代价的机会。
艾丝瑞娜的战刀划破寒风时，摩莉尔的短斧已经砍断了最后一面盾牌。