烈日炙烤着哈蒙代尔外围的碎石路，商队的车轮碾过发烫的石子，发出细碎的爆裂声。
陈健牵着马缰的手沁出薄汗，他能听见自己喉结滚动的声响——维特银甲上的帝国鹰徽正在逼近，像块烧红的烙铁，要把他的视线烫出个洞来。
布莱恩队长。维特的皮靴碾过地上的车辙印，每一步都像踩在陈健的神经上，帝国军规写得清楚，携带非人类种族的商队必须二次盘查。
你倒好，连牛头人的角都没摸热乎就放行了？他的声音裹着冰碴子，扫过布莱恩时，后者后颈的汗毛瞬间炸起。
布莱恩攥着腰间的铁剑，指节发白。
他本是个混日子的关卡小队长，今早看商队给的通关费厚实，又瞧着牛头人巴蒂闷头赶路的模样，便想着睁只眼闭只眼。
可眼前这位是帝国情报部的，连边境领主的私盐生意都能扒出三层皮，哪敢硬抗？
全、全都拦下！布莱恩扯着嗓子喊，唾沫星子溅在铠甲上，所有货物开箱，人、人都下马！
商队的骡子被惊得打响鼻，哈克的额头瞬间冒出汗珠。
他偷偷扯了扯陈健的衣角，后者却像没知觉似的——摩莉尔已经翻身下马，木盒护在怀里，发梢被风掀起，露出耳后一道淡粉色的疤。
那是上个月在黑松林被帝国巡逻队追时留下的，陈健记得清楚。
木盒里装的什么？维特不知何时绕到摩莉尔跟前，戴皮手套的手指叩了叩盒盖。
摩莉尔的指尖在盒沿掐出白印：是给哈蒙代尔贵妇的绣品，丝绸......
丝绸？维特突然笑了，刀疤从眉骨扯到下颌，上个月有商队运丝绸被劫，三个护卫的喉咙都被割成了渔网。
你这木盒倒轻得蹊跷。他作势要掀盒盖，摩莉尔猛地后退半步，木盒撞在腰间的铜铃上，发出清脆的声。
陈健的太阳穴突突直跳。
他能感觉到皮袋里的龙王神力在发烫，像块烧红的炭。
维特的目光扫过来时，他正低头解马肚带，铠甲上的暗纹在阳光下闪了闪——那是用秘银丝绣的衔尾蛇，是黑铁堡铁匠铺独有的手艺。
这套铠甲。维特的靴子停在陈健脚边，黑铁堡的锻造师三年前才开始用秘银丝，整个帝国不超过二十套。
你个商队护卫，哪来的钱买？
陈健的后槽牙咬得发酸。
他记得这套铠甲是在灰雾森林里捡的，原主人胸口插着支淬毒的弩箭，铠甲内侧还沾着半块龙鳞。跑商攒的。他抬头，喉结动了动，去年运香料到王都，赚了笔......
放屁！维特突然踹了陈健的马臀，惊马嘶鸣着冲出去两步。
陈健踉跄着稳住身形，抬头时正撞进维特的视线里。
后者的瞳孔骤然收缩——情报部的密卷里，那个在翡翠城烧了帝国粮仓的逃犯，左眼下有颗泪痣，此刻正随着陈健的喘息轻轻颤动。
是你！维特的手扣住剑柄，蓝宝石在阳光下刺得人眼疼，帝国悬赏五千金币的......
陈健没等他说完。
龙王神力顺着血管炸开，他的右拳裹着风砸在维特面门上。
骨头碎裂的声响混着惊呼声，维特的脑袋像被砸烂的西瓜，血沫子喷在陈健的铠甲上，连带着那道刀疤都扭曲成了诡异的形状。
动手！哈克吼了一嗓子，腰间的短刀已经捅进最近的士兵肋下。
摩莉尔的木盒地砸在布莱恩脸上，趁他捂眼时抽出靴子里的匕首，寒光闪过，布莱恩的脖子绽开血花。
巴蒂甩动尾巴抽翻两个士兵，牛角上还挂着半截染血的锁子甲。
惨叫声炸成一片。
陈健踢开维特的尸体，反手抽出背上的阔剑，剑锋挑飞刺来的长枪。
他看见摩莉尔的裙摆沾了血，却还在往木盒里塞什么；哈克的商队护卫们红着眼，刀刀往士兵的喉咙、心口招呼——这些人里有三个是上个月被帝国军屠了村子的幸存者，此刻正是发泄的时候。
清场！陈健抹了把脸上的血，阔剑在阳光下划出半道弧，他们的号角还没吹响，快！
最后一个士兵的尸体砸在地上时，布莱恩的喉咙里还在往外冒血泡。
摩莉尔踹了他一脚，确认没动静后，把木盒往马背上一甩。
哈克扯着缰绳喊：马厩里有备用马，快换！
陈健翻身上马，血腥味在鼻腔里发苦。
他望着远处哈蒙代尔的炊烟，突然听见西边传来马蹄声——帝国的追兵，该到了。
他挥剑指向镇外的野径，跟着巴蒂，他认路！
商队的马蹄声如擂鼓般碾过碎石路，陈健扯着缰绳的手青筋暴起。
巴蒂的牛头在前方晃动，粗重的喘息声混着骡马喷鼻，惊得道旁荆棘丛里的野雉扑棱棱窜向天空。
摩莉尔伏在马背上，怀里的木盒不知何时多了道暗纹，她咬破指尖在盒盖画了个血符，淡蓝色的光雾腾起，裹着张羊皮纸直冲云霄——那是联盟驻黑松镇联络点的紧急密信，只有在商队遭遇灭顶之灾后才会启用。
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摩莉尔！哈克在队伍末尾吼了一嗓子，他的短刀还滴着血，那东西能撑多久？
半个时辰！摩莉尔抹了把脸上的汗，发辫上的铜铃被风吹得叮当响，但联盟军最快也要三个钟头到拜尔德斯岔口——她突然顿住，目光扫过陈健染血的铠甲，领主大人，您确定走东边野径？
那路连樵夫都不愿走！