三十里外的达克斯多营地，牛油灯在雕花铜灯架上摇晃的光影里，尼根最强领主正将最后一口红酒灌进喉咙。
银杯底磕在檀木桌案上发出清脆的响，惊得帐外巡夜的狼犬低吠两声。
传蒂玛。达克斯多扯松颈间镶嵌蓝宝石的领扣，四十万大军的气息透过牛皮帐篷渗进来，像头蛰伏的巨兽在他背后吐着热息。
杰德特刚要开口，帐帘已被掀开，寒风裹着雪粒卷进来，裹黑貂斗篷的女将踏雪而入，铠甲肩甲上的冰碴子簌簌落了满地。
大人。蒂玛单膝点地，她腰间那柄染过十二位领主鲜血的重剑在地上划出半道寒芒。
达克斯多扔过去一卷羊皮地图，边角还沾着他刚才咬碎的葡萄果肉：带三万黑甲骑，走冰溪谷抄到彼特凡尔。
联盟军若真往德克洛克溃逃，彼特凡尔是唯一能过千人的隘口——你要在天亮前把马蹄铁钉钉进那里的石头缝里。
蒂玛捏着地图的指尖微微发紧。
冰溪谷她上个月刚带人剿过雪熊，谷底冰面最薄处不过三寸，三万骑兵夜间急行......她抬眼时目光如刀：冰面承不住重甲。
卸甲。达克斯多扯过桌角的狼皮斗篷搭在臂弯，让骑兵把铠甲捆在马上，人步行牵马。
你当陈健那小子是傻子？
他若发现退路没断，能立刻调头咬我们后颈。他突然笑起来，指节叩了叩地图上德克洛克的标记，等你卡住彼特凡尔，我率主力从正面压过去——那时候联盟军前有火，后有刀，连哭都得憋着。
蒂玛站起身时斗篷扫落一片雪，她盯着帐外翻涌的乌云，忽然道：元素族的动向......
三天前派了十二队斥候盯着灰雾森林。达克斯多打断她，手指无意识摩挲着银杯边缘的凹痕——那是去年和元素族大祭司对决时，对方用冰锥砸出来的。他们要敢来，正好连陈健一起收拾。他声音放轻，像在哄自己，再说了，元素族向来只守不攻，哪会为了帮人类联盟淌这浑水？
帐外的夜枭又啼了一声，这次更近，像是蹲在旗杆顶上。
达克斯多望着地图上那抹代表联盟军的蓝，突然觉得那颜色刺得眼睛疼。
他抓起酒壶又倒了一杯，酒液却在杯口晃出细碎的涟漪——不是因为手颤，是远处传来闷雷似的轰鸣。
是骑兵开拔的动静。杰德特凑过来，蒂玛的人已经出发了。
达克斯多没接话。
他望着帐外火把连成的长龙，像一条游走在雪地里的赤练蛇，突然想起二十年前第一次上战场时，老领主拍着他后背说的话：当你觉得猎物已经咬钩时，先摸一摸自己后颈的汗毛——要是竖起来了，那钩上的可能是猎人。
此刻他后颈的汗毛正微微发炸。
联盟军阵地的焦土还冒着青烟。
陈健蹲在土坡后，手指抠进冻硬的泥土里。
摩菲尔裹着件满是血污的皮甲凑过来，他脸上还沾着锅底灰，活像刚从灶台里钻出来：达克斯多的先头部队离咱们还有十里，骑兵扬起的雪雾都看得见。
蒂玛呢？陈健没抬头，他盯着脚下被踩得稀烂的辎重车碎片——那是特意让人撒的陈麦，混着碎草烧起来的烟，确实没麦香。
彼特凡尔的暗桩刚传信。克里斯丁从后面挤过来，他怀里抱着个铁皮盒子，里面装着刚烤热的土豆，蒂玛带三万黑甲骑走了冰溪谷，卸了甲的骑兵在冰面走得比兔子还快，估计天亮前能卡主隘口。他掰了块土豆塞进嘴里，被烫得直吸气，不过大人，您说的末日审判......真要在这儿用？
陈健终于站起来。
他望着远处被雪覆盖的山梁，那里有片倾斜的缓坡，像块天然的砧板。德克洛克的谷仓烧得太假？他突然笑了，达克斯多以为我闻不出麦香，可他忘了去年秋天德克洛克闹鼠灾，存粮早被啃得只剩麦壳——掺碎草烧的烟，本来就该没麦香。
摩菲尔猛地一拍大腿：所以他觉得咱们上当，其实是他自己钻进套子！
但套子能不能勒紧，还得看蒂玛。陈健的笑容淡了，他摸出怀里的黄铜望远镜，镜头上还沾着前几天战斗时溅的血。
透过镜片，他看见达克斯多的主力像片黑色的潮水漫过来，旗帜上的双头鹰图腾被风吹得猎猎作响。末日审判需要至少三个时辰准备，可达克斯多的推进速度......
他慢了。克里斯丁突然皱眉。
陈健放下望远镜。
确实，原本预估达克斯多会在子时前压到阵前，现在看那黑潮的推进速度，至少要拖到寅时。
他望着远处忽明忽暗的火把，突然想起达克斯多营里那盏摇晃的牛油灯——那个老狐狸，怕是起疑了。
传我命令。陈健转身走向临时搭建的指挥帐，靴跟碾过冻硬的血痂发出咔嚓声，所有弩手往前压半里，箭簇涂毒；盾兵把拒马桩往两侧延伸，留出中间的缓坡；后勤队把剩下的火药桶全搬到山梁后面，让老鲍头带着铁匠铺的小子们盯着——要是达克斯多的人冲上来，先给我炸他一层皮。
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帐外传来士兵跑动的脚步声。
陈健扯下沾血的手套，指节抵着太阳穴轻轻揉。
他知道联盟军现在有多惨：十万兵力里有三万是刚征的农夫，高端兵种只剩五百狮鹫骑士和三百元素使——后者还是用三车魔晶跟元素族换的，人家只肯借三天。
更要命的是，从三天前开始诱敌，士兵们就没睡过整觉，现在连啃干面包都能咬着自己的舌头。
大人。摩菲尔掀帘进来，手里端着碗热粥，喝口吧，凉了。
陈健接过碗，却没喝。
他望着帐外星空，月亮被乌云遮了大半，像块浸了血的玉。达克斯多在等。他突然说，他放慢了速度，可能派了试探部队。
试探？摩菲尔握紧腰间的短刀，咱们的溃兵演得够真了，他还怕什么？
怕太顺利。陈健吹开粥面上的热气，就像你钓鱼时，鱼突然抢着咬钩，你反而要看看是不是钩上挂了块金子。他喝了口粥，滚烫的米浆烫得喉咙发疼，蒂玛那边要是卡住彼特凡尔，达克斯多就有恃无恐；可要是没卡住......
帐外突然传来急促的马蹄声。
克里斯丁掀帘冲进来，脸上的锅底灰被汗水冲出两道白印：达克斯多的先头部队到了！
不是主力，是五万轻骑！
陈健猛地站起来，碗摔在地上，热粥溅在牛皮地图上，把德克洛克的标记晕染成一团模糊的蓝。轻骑？他抓过望远镜冲出去，月光刚好穿透云层，照亮了远处扬起的雪雾——确实是轻骑，没挂重甲，马背上的骑士举着短矛，矛尖在月光下泛着冷光。
达克斯多这老狐狸。摩菲尔骂了句，派轻骑试探咱们的防线，要是咱们扛不住，他主力再压上来；要是扛住了......