那漫天的金黄落叶还未扫尽，苏清漪已转身走向书院后山的田圃。
那是块出了名的“铁板田”，土质硬得像是个顽固的老头。
新入学的寒门少年正挥着一把锈成了锯齿的钝锄头，跟这块地较劲。
每一下挥击，都震得他虎口崩裂，鲜血顺着锄柄把那锈迹染成了暗红。
苏清漪眉头微皱，正要唤杂役换把好点的农具，一声极其沉闷的嗡鸣却让她止住了脚步。
少年这一锄头下去，没有意料中的金属撞击声。
他那一瞬间咬紧的牙关，像是把全身的精气神都压进了一根弦里。
“崩——”
那硬如铁石的地面，竟然不是被挖开的，而是像被什么无形的气刃给“挤”开了一条整齐的细线。
裂缝深处，一丝极淡的青色气流正如游蛇般蜿蜒游走，转瞬即逝。
苏清漪瞳孔骤缩。
那气流的波动频率，竟与当年陈默施展“缩地成寸”时的地脉共振一模一样。
但这少年分明没有任何内力，他靠的仅仅是那种想要把地挖开的、近乎偏执的蛮力，硬生生“卡”进了天地规则的缝隙里。
她悄无声息地退出了后山，只低声吩咐随行的厨娘：“今晚给那孩子多加一碗肉羹，别说是书院给的，就说是他自己挖出来的。”
当夜，那本从未示人的院长手札上，多了两行字迹潦草的墨痕：“世间哪有什么功法重现，不过是绝望到了极处的人，本能地记起了他当年是如何站起来的。”
北境的风总是带着沙砾的腥气。
柳如烟路过校场时，这支边军正在演练新阵法。
不知是吓破了胆还是没吃饱，这阵型散得像一盘馊了的散沙，稍微有点风吹草动就溃不成军。
她刚想骂一句“烂泥扶不上墙”绕道走，一阵极其诡异的鼓点却钻进了耳朵。
“咚……咚咚……咚。”
这节奏乱得离谱，就像是一个心律不齐的病人在喘气。
但柳如烟的脚步却像是被钉子钉住了——这哪是什么乱打，这分明是《听心术》逆练时的特殊变奏！
陈默说过，唯有心乱到了极致，也就是真意流露之时。
她循声望去，只见角落里有个不起眼的小兵，正闭着眼死命敲鼓。
他脸上分不清是汗水还是泪水，那副表情狰狞得像是在拼命回忆某种刻在骨子里的痛感。
柳如烟鬼使神差地凑过去，声音轻得像怕惊醒梦中人：“你在找他的脚步声？”
小兵猛地睁眼，那眼神亮得吓人：“您……也听过那个声音？”
“听过。”柳如烟眼眶微红，重重地点头，“那就别停，跟着那个声音打！”
下一瞬，鼓点突变。
原本如同破锣般的节奏骤然收紧，变得肃杀而精准。
校场上原本乱窜的士卒们像是被这鼓声接管了大脑，脚步不由自主地开始调整、卡位。
顷刻间，那一盘散沙竟在尘土飞扬中，自行咬合成了早已失传的“八门金锁破阵图”。
杀气冲霄，连天上的云都被冲散了几分。
南方，水乡。
程雪的孙儿程小雅把那个刚研发出来的“高精度能量捕捉仪”当废铁扔在了一边。
她接到的急报简直像是鬼故事：某偏远村落，每逢深夜，村里的孩童就会集体梦游。
他们闭着眼在泥泞的田埂上乱跑，那杂乱无章的脚印连在一起，竟然是一幅完整的《望气术》观星图。
程小雅连夜蹲守，终于揪出了“幕后黑手”——一个瞎了眼的老私塾先生。
“啥《望气术》？”老先生一脸茫然，手里还端着半碗没喝完的稀粥，“我就是每晚给这帮没爹没娘的娃讲故事。讲那个穿青布衫的先生，怎么看云彩断雨水，怎么听风声知冷暖……谁知道这帮小兔崽子，睡着了还在练啊。”
程小雅看着那些在梦里都在仰头“观星”的孩子，只觉得心口像是被什么东西狠狠撞了一下。
那天晚上，她在火种地的日志里留下了最后一句话：“从今往后，火种地不再收集数据。因为人心至诚的时候，连梦境都能变成那个人的服务器。”
消息传到北方时，韩九正被埋在泥里。