这时候，程雪孙儿把那本记得密密麻麻的账册往富户们的桌子上一拍。
“你们以为存的是米？”她指着那些数字，声音不大，却震得人心头发颤，“那是命。你们算的是钱生钱，我算的是拿现在的米，买明天的日子。这叫‘程氏留白法’，不把日子过满，才有的退路。”
富户们看着那账册，没人再敢提“压本”这俩字。
路通了，粮有了，人心也就齐了。
韩九巡视到半道上，赶上一场暴雨，半边山都塌了，把那条唯一的运粮道堵得死死的。
随从看着那泥石流，劝他绕道。
韩九看了一眼身后那些等着救命粮的前线兄弟，二话没说，跳下马，从路边找了把破锄头就开始挖。
随从吓坏了：“将军！您这身子骨……况且这也不合礼制啊，哪有将军干苦力的？”
韩九抹了一把脸上的泥浆子，那泥水顺着他花白的胡子往下滴：“礼制？陈默那是宰相女婿，还在院子里扫了十年地呢。我挖两铲子土，还能比他金贵？”
他这一挖，附近的村民、路过的行脚商，甚至是在路边避雨的乞丐，全都加入了进来。
三天三夜，硬是用手把那条路给刨通了。
事后，韩九让人在路边立了块木牌，上面歪歪扭扭刻了行字：“此处无官民，只有手和锄。”
后来这事儿传开了，各地只要遇到灾情，老百姓自己就在路口插个旗子，叫“共工岗”，谁来了都能搭把手，不问出身，只问力气。
李昭阳那边也没闲着。
他搞军械改革，要推行新式弩机，结果那帮干了一辈子的老匠人不乐意了。
那是祖传的手艺，怎么能说废就废？
李昭阳没杀人立威，他在校场上摆了个擂台，叫“老技新用赛”。
“我不要你们废了手艺，”李昭阳指着那堆新型的重甲，“你们用旧法子造兵器，只要能穿透这甲，我给你们磕头。”
结果很惨烈。
第一天，老匠人们引以为傲的箭头，在那新甲面前断成了两截。
李昭阳让人把那些断箭头、卷刃的刀都挂在校场最显眼的地方，提笔写了一行字：“不是手艺不行，是世道变了。守艺，守的是杀敌的本事，不是守那几本老黄历。”
七天后，那帮倔老头主动找上门来，求着要学新图纸。
军中从此多了句顺口溜：“手艺不认老，只认刀快不快。”
深秋的风里带着股肃杀气。
就在大家都憋着一股劲准备迎敌的时候，一封血书送到了柳如烟手里。
那是个刚满二十岁的愣头青，读了几本所谓的热血书，为了证明自己“心中有光”，竟然在城中心的广场上自焚了。
遗书写得激昂慷慨：“愿以此身火光，替陈默照亮黑夜。”
柳如烟赶到的时候，人已经成了灰。
围观的人群里有人在哭，有人在叫好，更多的是一脸狂热。
柳如烟没哭，也没怒。
她冷着脸，让人把那骨灰一点点扫起来，没立碑，而是混进了陶土里，连夜烧制了一千盏巴掌大的小油灯。
第二天，告示贴遍了全城：“他走了。但他走错了路。我们不需要谁烧了自己来照亮别人，那叫傻。这些灯，送给每个晚上怕黑的孩子。灯在，人在，这才是陈默想看的光。”
那天晚上，京城里一千个孩子的床头，多了一盏温润的小灯。
那火苗不大，但稳。
从那以后，再也没人提什么“殉道”的傻话，大家都明白了，活着发光，比死了发热难得多，也重要得多。
一切都准备好了。
水是清的，粮是足的，兵器是快的，人心是稳的。
苏清漪站在点将台上，看着台下那支特殊的队伍——那是她一手带出来的女子军团，是她的心头肉，也是这乱世里最锋利的一把软刀子。
但今天，她没穿甲胄，反而换上了一身素净的布衣。
风把她的衣袖吹得猎猎作响，她身后的火盆里，炭火正旺。
她从怀里掏出一叠厚厚的册子，那是女子军团这几年所有的战报和名册。
台下的女兵们似乎预感到了什么，原本整齐的方阵里，传来几声极力压抑的啜泣。
苏清漪的手指在那名册上摩挲了一下，像是最后一次抚摸战友的脸颊。
随后，她深吸一口气，眼神变得前所未有的决绝，将那叠册子，缓缓伸向了火盆。