要想引到学堂，得挖三里地的沟。
孩子们挖得手起了泡，有人开始打退堂鼓。
“先生，这得挖到猴年马月去啊？”
程雪孙儿没说话，她盯着山势看了半天，突然指着一块突出的岩石：“就这儿，挖个缺口，别挖通。”
孩子们照做了。
当天夜里，老天爷像是开了眼，一场暴雨倾盆而下。
第二天一大早，孩子们冲到后山一看，全都傻了眼。
那原本细弱的山泉借着暴雨的势头，顺着那个缺口冲刷而下。
根本不用人挖，那水流自己就在山坡上冲出了一条深沟，七拐八弯，不偏不倚，正好流到了学堂门口的池塘里。
更神的是，那天正好有个路过的老学究，看了那条沟的走向，惊得胡子直翘：“这是‘禹漏渠’的古法啊！这水走的是山势的经络，一点力气没浪费！”
程雪孙儿让人在那沟边立了块碑，刻上一句话：“古人没算准的路，是留给后来人走直的。”
从此，那池塘里的水再没干过。
孩子们也不用沙盘了，那墨汁研得比谁家都黑。
边关的风，带着一股腥甜味。
韩九在那片蓝花坡上巡视了十年。
那些花是为了固沙种的，如今蓝得让人心醉。
可那天，他在花丛里看见了一株怪草。
那是株五角叶子的草，根部泛着银光，在一片蓝色里显得格格不入。
“九爷，拔了吧？”身边的牧人说，“这玩意儿抢肥，别把好容易种活的蓝花给挤死了。”
韩九盯着那草看了半天，突然伸手拦住了牧人。
“别动。”他的声音有点哑，“这草我知道。”
他弯下腰，掐了半片叶子放进嘴里嚼了嚼。
那味道极苦，苦得舌根发麻。
没过一会儿，韩九眼前一黑，直挺挺地倒了下去。
吓得牧人差点当场把那草连根刨了。
一天后，韩九醒了。
醒来的第一句话不是喊疼，而是咧着大嘴笑：“我就知道，这地里埋了那么多兄弟，总得长出点带劲的东西。”
那草没毒，那是一种极猛的药性。
韩九这一晕，把他那条断腿几十年阴雨天就疼的毛病给冲好了大半。
他给这草起了个名，叫“守魂草”。
三年后，那片坡上的蓝花竟然全都变了异，叶子全都成了五角形。
药坊的大夫来验过，说是治刀剑旧伤的神药。
老百姓不管那些药理，只管它叫“九爷花”。
他们说，那是九爷的魂把地给守住了，地才长出了这种救命草。
南疆的密林里，李昭阳的课讲不下去了。
“你说‘接着走’！”一个满脸稚气的少年站起来，把课本摔在地上，“往哪走？这林子除了毒虫就是瘴气，连条路都没有，我们拿命去填吗？”
李昭阳看着那少年愤怒的眼睛，沉默了许久。
第二天，他谁也没带，独自一人走进了那片据说没人能活着出来的荒岭。
他在一块巨石下挖了个坑，把那本翻烂了的《共盐录》埋了进去。
然后，他在石头上刻了两个字：“起点”。
回来后，他对那少年说：“路不在脚下，在前面。那本书埋在那儿，谁想看，谁就得自己走过去挖。”
为了那本书，少年们开始往那荒岭跑。
一个人踩不出路，十个人踩出一道痕，一百个人，就踩出了一条道。
一年后，那条为了挖书走出来的路，竟然成了连通南北的商道。
商人们走得欢实，却不知道这路的尽头埋着什么，只知道跟着那帮疯孩子走，准没错。
清明刚过，第三场春雨细得像牛毛。
共盐集的那块大石头缝里，那颗稻种终于憋不住了。
那嫩芽顶破了土层，弱得仿佛一阵风就能吹折。
可就在那天晚上，方圆十里的庄稼发生了一件怪事。
老农们第二天早起下地，发现所有叶子的背面，都浮现出一种极淡的纹路。
那纹路不是虫蛀的，也不是病害，而是露水凝结的时候，像是被什么牵引着，自动排成了一行行像是文字又像是符咒的形状。
若是拿放大镜看，那纹理像极了当年陈默批注《共盐录》时的笔迹——那种潦草、随性，却透着股倔强的劲头。
一个还没桌子高的小娃娃，蹲在田埂上，指着叶尖上一滴摇摇欲坠的水珠，奶声奶气地念叨：“后来人……”
话音刚落，那水滴“啪嗒”一声砸在泥土里。
声音清脆，像是有人在寂静的山谷里敲了一下钟。
那回声还没散尽，江南织造局的一封加急文书，已经摆在了苏清漪的案头。
那是盲童们摸出来的最新布料样板。
这次的布，通体漆黑，毫无光泽，甚至连月光照上去都会被吸进去。
苏清漪的手指在那布面上划过，指尖传来一阵微不可察的阻滞感。
“这就是盲童们说的‘摸黑料’？”她轻声问道。
“是。”管事压低了声音，神色间带着一丝莫名的兴奋，“而且大小姐，那些孩子发现，只要把这布反过来穿……”
苏清漪挑了挑眉，将那块布翻了个面。
刹那间，一股森冷的寒意顺着指尖爬上了脊背。
“有意思，”她的嘴角微微勾起，“看来咱们这位没见面的‘老朋友’，给我送了一份真正的大礼。”
她将布料缓缓攥紧，目光投向窗外沉沉的夜色。
“备马。”苏清漪站起身，“我去看看这不需要光的布，到底能藏住多大的影子。”