凤一正沉浸在对将军的日常敬仰中——跟着将军，他们这些本该如草芥般任人踩踏的贱命，才能活得像个人。
将军就是他们的天。
就在这时，他耳廓微动，隐约捕捉到一丝细微的、……孩子哭声？
凤二留下的暗语简略，他并不清楚具体意图。
但这破败农户家中，按老夫妻所言早已无后，怎会有婴孩？
一个念头闪电般划过脑海，凤一瞳孔骤然收缩！
那哭声陡然增大，变得更加清晰。
林三郎也听到了：“哪来的孩子哭？！”
老妇人端着一碗清水，转身走进了里间。
老头子解释道：“昨儿后晌，有两个外乡人，把孩子托付给俺们了，留了些银钱，说……说过些日子就来接。”他瞥了凤一一眼，补充道，“其中一个，穿的衣裳，跟这位小哥……有点像。”
林三郎脑子里“轰”的一声，某种猜想攫住了他。
他再顾不得许多，一个箭步冲过去，猛地闯进里间！
昏暗的光线下，炕上一个小小的孩童正奋力啼哭。
那穿着打扮，虽沾了尘土泥污，却与周遭的破败格格不入。
林三郎扑到近前，看清孩子面容的瞬间，失声叫道：
“瑞哥儿？！是瑞哥儿！”
几乎在同一时刻，千里之外的京城，御书房。
皇帝看着去而复返、面色铁青的礼部尚书温其玉，不耐道：“又怎么了？”
温其玉声音因为愤怒而颤抖：“陛下！八百里加急军报！青州……青州反了！林槊已公然竖起反旗！”
“什么？！”皇帝猛地从龙椅上弹起，眼前一黑，几乎站立不稳，“他……他真的反了？！他怎么敢！他怎么敢！！！”
“臣早已谏言，林槊狼子野心，不得不防！陛下，如今反迹已昭然若揭，请陛下即刻决断，调兵平叛，刻不容缓！”
“赵同辅呢？！！”皇帝暴怒，额角青筋暴跳，咆哮声响彻大殿，“让赵同辅那个老匹夫滚来见朕！他不是拿全家性命担保林槊不会反吗？！朕要他给个交代！！”
温其玉插话：“陛下……赵同辅今日告假了，说是身体不适，未去衙门，要不然也不会是臣来禀报军情。”
皇帝眼神阴鸷，“去他家！把他一家老小，全都给朕抓起来，打入天牢！他不是说要朕斩他满门于阵前吗？朕成全他！！”
禁军统领领命而去。
然而，不到半个时辰，这位统领便满头大汗、脸色发白地匆匆折返，扑跪在殿前，声音发颤：
“陛、陛下……赵府……人去楼空！赵同辅及其家眷……全、全都跑了！府中只余几个不知情的老仆！”
“什么——！”
皇帝表情空白一瞬。
忧国忧民、忠君爱国的赵同辅……跑了？！
站在殿中角落里的温其玉低着头，无人看见，那嘴角正极其轻微地、讽刺地向上弯了一瞬。
忧国忧民？忠君爱国？
哈！若这朝堂上真有这般人物，也早该死绝了，坟头草都三尺高了！
今日之苦果，皆是昔日陛下自己种下的恶因！
当年贵妃与其弟张晏礼是如何嚣张跋扈、欺男霸女、视法度如无物的？
难道没有真正的铮臣、直臣豁出性命去谏言吗？
有！当然有！
可结果呢？
那些直言犯谏的，轻则被贬谪流放，远离中枢；重则被罗织罪名，抄家灭门！
热血一次次被冰冷的现实浇灭，骨头硬的一次次被折断。
剩下的人，也心灰意冷，挂冠而去，久而久之，这满朝文武还能剩下些什么人？
当然啦，他也不是什么好东西就是了。