他的声音沙哑，道：“这里，靠近哭泣溪的源头，住着一支以猎杀雪熊为生的部族，凶猛而骄傲。”他抬起眼，目光扫过攸伦，眼神锐利道：“我与他们的猎头者打过交道，也在冰原上交换过箭矢和情报。他们知道我的名号，不是因为友谊，而是因为尊重——尊重我手中的剑，以及我从未在交易中欺骗过他们。但你记住，跟他们打交道，实力比言语更有用。露出一点点怯懦，他们就会像狼群撕碎羔羊一样把你吞掉。”
亚瑟的声音低沉而肯定，说道：“哪怕是长城之外的野人，也都知道我的名号。也许向他们提及我的名字，可以让他们更容易接受你。”
这句话里没有傲慢，只有一种经年累月、用无数次的遭遇和交锋铸就的分量。他的名字，在塞外的风声和篝火旁的低语中流传，既是警告，也是一种被认可的凭证。
亚瑟适时地开口，炭笔划过纸面，道：“这里，石枝部落，他们在夏末会回到这里采集一种红色的浆果，用以染色和储存过冬。”
炭笔移动，在更北方的霜雪之牙脚下，又画下一个圈。“霜雪之牙东麓的隐蔽山谷，”亚瑟继续道，他的目光仿佛穿透了地图和石墙，看到了那片记忆中的土地，“夜行部落在那里有他们的圣地，一片终年不冻的温泉。冬天最难熬的时候，他们必定会迁徙到那里。”
一个接一个的标记出现在地图上。每一个圈，每一道短线，都不仅仅是一个地理坐标，它背后是活生生的信息：是某个部落迁徙的规律，是他们赖以生存的资源点，是他们文化中的禁忌或圣地。
这些信息，是守夜人用双腿丈量、用眼睛观察、有时甚至是用鲜血和生命换来的。他们此刻在地图上的圈点，无异于将塞外自由民的一部分生存密码，摊开在了攸伦的眼前。
亚瑟为两人的木杯斟满劣质的麦酒，浓郁的酒气在空气中弥漫开来。他抬起眼，目光锐利地看向坐在对面的攸伦：“塞外很大，你这次的终点是哪里？总不能像无头苍蝇一样乱撞。”
攸伦端起木杯，却没有立刻饮用，他的目光似乎穿透了摇曳的火焰，投向了长城以北那片无尽的未知。他嘴角牵起一丝难以捉摸的弧度，回答道：“说实话，没有确定的目标。走到哪里，看到哪里，全看心情。”他顿了顿，感受着麦酒粗糙的香气，继续道：“自然会试着找到你们所说的那几个主要大部族，比如霜雪之牙的硬足民，或是沿着牛奶湖迁徙的巨人们……但在那之后，我很大可能会一直向北，去到那片传说中连飞鸟都无法逾越的永冬之地看看。”
“永冬之地……”亚瑟低声重复着这个名字，眼神变得复杂，那里是连最悍勇的自由民也视为生命禁区的地方。他沉默片刻，最终像是下定了决心，缓缓开口：“如果……如果你在北行的途中，有机会遇到一个叫曼斯·雷德的人，或许他能给你提供一些帮助。他在野人中有不小的声望。”
“曼斯·雷德？”攸伦放下酒杯，这个名字对他而言是熟悉的。未来的“塞外之王”，能将各个氏族部落聚集在一起，必然有其过人之处。
但此时，只能装作从不知道这个人的存在，问道：“他是什么人？一个部落首领？”
亚瑟没有立刻回答，他深深地叹了口气，那叹息中承载着守夜人军团内部不愿多提的往事与无奈。