杨老爹却“扑通”一声跪下了：“草民杨怀玉，拜见陛下！”
舒玉脑子“嗡”的一声，连忙跟着跪下，额头抵着地面，心跳如擂鼓。
这就是皇帝？永昌帝赵垣？穿着细布衣裳在菜地里拔草？
“起来起来。”
皇帝放下小铲子，拍拍手上的土，“今日不讲究那些虚礼。杨怀玉，你抬起头，让朕瞧瞧。”
杨老爹缓缓抬头。皇帝走到近前，仔细端详着他的脸，半晌，轻轻叹了口气：“像，真像……眉眼像你父亲，下巴像你祖父。与你母亲半点不相似！”
他顿了顿，看向舒玉：“小丫头，你也抬头，让朕瞧瞧。”
舒玉抬起头，眼睛却不敢直视，只盯着皇帝衣襟上的泥点。
“别拘着，”
皇帝笑了，“大大方方看。朕这园子，怎么样？”
舒玉这才敢仔细打量眼前这个人——看着和阿爷差不多年纪，头发用一根木簪随意束着，表情温和，眼神却深不见底。他穿着普通的细布衣裳，可往那儿一站，就有种说不出的气势。
“回陛下，”舒玉小声道，“和……和我想的不一样。”
“哦？”皇帝挑眉，“你想的皇宫什么样？”
“应该是……”
舒玉想了想，“金碧辉煌的，到处都是亭台楼阁，宫女太监成群……”
皇帝哈哈大笑：“那是给人看的皇宫。朕这儿，是给自己住的。”
他走到井边，小太监赶紧从木桶里舀了瓢水，他一边洗手一边说：
“听说你厨艺不错，连曹福全那个贪嘴的老货都赞不绝口。今日让朕也见识见识？”
舒玉一愣，脑子有点转不过弯来——皇帝召他们进京，难道就是为了……尝尝她的手艺？
她下意识看向阿爷，杨老爹垂着眼，脸上没什么表情，可攥着衣袖的手却微微发白。
“民女……只会做些乡下粗食，怕入不了陛下的眼。”舒玉小声说。
“粗食才好。”皇帝摆摆手，
“整日里山珍海味也吃腻了。去吧，厨房在那边，缺什么就和宫女说。”
一个宫女上前，引着舒玉往旁边的厢房走去。
舒玉跟着宫女进了所谓的“厨房”，又是一愣——这厨房倒是齐全，灶台、水缸、案板、锅碗瓢盆一应俱全，连柴火都劈好了码得整整齐齐。墙角堆着些时令菜蔬：小菘菜、黄瓜、豆腐、山药、排骨、五花肉……
她心里咯噔一下。
曹福全在通州驿馆吃的那顿饭——打卤面、山药排骨汤、凉拌黄瓜、葱烧豆腐——材料全在这儿了。
皇帝什么都知道。
连曹福全吃了什么，都查得一清二楚。
舒玉定了定神，深吸一口气，开始挽袖子。
那宫女在一旁轻声道：“小姐缺什么材料，奴婢可以去取。”
舒玉转头冲她甜甜一笑：“不缺什么，这些就够了。”
她踩上早就备好的小板凳——这凳子高度正合适，显然是特意为她准备的——开始忙活。
和面、切菜、炖汤……动作麻利，一丝不乱。那宫女在一旁看着，眼里闪过一丝诧异——这丫头年纪不大做起饭来倒真有几分架势。
而正房里，杨老爹正和皇帝对坐饮茶。
茶是普通的农家粗茶，盛在粗瓷碗里。皇帝端起碗抿了一口，目光落在杨老爹脸上，久久没有移开。
杨老爹垂着眼，捧着茶碗的手很稳，可手背上暴起的青筋却泄露了他内心的波澜。
许久，永昌帝忽然叹了口气：“怀玉啊，朕今日见到你，方知……朕确实老了。”
杨老爹垂着眼：“陛下正值春秋鼎盛。”
“盛什么盛，”
永昌帝摆摆手，眼神有些飘远，
“你刚出生时，朕还抱过你呢。那时朕才十五岁，接到消息与你父亲在产房外守了一夜，天明时你才出生。”
“陛下……”
杨老爹声音干涩，“草民……不知……”
“你当然不知。”
皇帝放下茶碗，目光望向远处，
“那时你才巴掌大，裹在襁褓里，小小一团，朕都不敢用力……朕还赏了你一块长命锁。”
他顿了顿，看向杨老爹：“这一转眼，你都当祖父了。时间过得真快。”
杨老爹握着茶盏的手微微发颤，茶水荡出几滴，落在手背上。
“你父亲……”永昌帝忽然提起，“他走的时候，你多大？”
“回陛下，草民那时十七岁。”
“十七岁……”
永昌帝喃喃道，“怪不得。若是再大些，或许能多教你些东西。”
他端起茶盏，却久久没喝，只是看着盏中漂浮的茶叶：“你祖父……恨朕吗？”
杨老爹猛地抬头，又迅速低下：“草民不敢妄议先人。”
“那就是恨了。”永昌帝苦笑，“也是，该恨。”
他将茶盏重重放在石桌上，发出“咚”的一声：“可朕不后悔。怀玉，你信吗？朕做的每一件事，都不后悔。”
杨老爹沉默着。
“你祖父总说朕心狠，”
永昌帝自顾自地说下去，
“可他不明白，朕生在皇家，心不狠，死的就是自己。二哥仁厚，可仁厚能治国吗？
北境蛮族虎视眈眈，南边水患连年，朝中世家盘根错节……仁厚？仁厚只会让这江山烂得更快！”
他的声音渐渐激动，却又忽然平静下来，自嘲地笑笑：
“朕跟你说这些做什么。”
“这些年，你在乡下过得如何？”皇帝问，语气随意得像在唠家常。
“托陛下的福，还过得去。”杨老爹垂着眼，“种种地，做点小生意，养家糊口罢了。”
“听说你那个孙女，很是不凡。”
皇帝的目光飘向厨房方向，“冬麦良种是她弄出来的？还会治病防疫？”
杨老爹心里一紧，面上却不敢显露：
“乡下孩子，胡乱折腾罢了。那冬麦也是机缘巧合，从番商那里得的种子。治病防疫……都是跟一个游方道士学的皮毛，当不得真。”
“游方道士？”皇帝挑眉，“可是玄真？”
杨老爹点头：“是，那人自称道号玄真。前些日子云游去了，不知去向。”
皇帝手指在桌上轻轻敲了敲，没再追问。
“走，咱们去瞧瞧这饭做的怎么样了？”