从清心斋出来，李公公脸上又挂回了那副恰到好处的笑容。
“杨老爷子，陛下仁厚，特许您暂住宫中。至于杨小姐——”
他转向舒玉，语气温和却不容置疑，
“陛下既已下旨，离京前便由大长公主亲自教导。曹公公已在宫门外等候，送您去公主府。”
他顿了顿，补充道：“陛下给了半个时辰收拾行李，二位可先回客栈取用之物。”
杨老爹脸色一白，下意识想说什么，却被舒玉轻轻拉了拉衣袖。小姑娘仰起脸，露出一个乖巧的笑容：
“多谢李公公。阿爷，咱们去取行李吧。”
半个时辰，说长不长，说短不短。
回到悦来客栈时，飞燕和钱钺早已急得像热锅上的蚂蚁。见他们回来，两人连忙迎上来：
“老爷，小姐，你们可算回来了！宫里的人……”
“没事。”
杨老爹摆摆手，声音有些疲惫，“收拾行李吧。玉儿……要去公主府住些日子。”
飞燕脸色一变：“公主府？那老爷您……”
“我暂住宫中。”
杨老爹没再多说，转身进了房间。
舒玉的房间在隔壁。飞燕跟进来，一边收拾衣物一边低声道：
“小姐，这到底是怎么回事？那大长公主……”
“飞燕姐姐，”
舒玉打断她，从怀里掏出一个小荷包塞进她手里，
“这里面是些应急的药丸和银票，你收好。我不在的时候，你和钱叔就住这儿，哪儿都别去。”
飞燕眼圈一红：“小姐，我不跟着您去吗？”
“公主府不是寻常地方，怕是带不了人。”
舒玉拍拍她的手，“放心，我自有分寸。”
她顿了顿，压低声音：“记住，若传出什么风声……你们立刻出城，回静岚县报信。”
飞燕重重点头，眼泪却掉了下来。
行李收拾得很快。舒玉只带了一个小包袱，里面是两套换洗衣裳、还有玄真留给她的那本《药草图鉴》。
杨老爹的包袱更简单——除了几件衣裳，就是那几袋冬麦种子。
临出门前，杨老爹把舒玉拉到一边，声音压得极低：
“玉儿，记住阿爷的话——少说话，多观察。不要莽撞，你……见机行事。”
“我明白。”
舒玉握了握阿爷的手，“阿爷您也要保重。”
祖孙二人对视一眼，眼里都有说不完的话，却只能咽回去。
客栈门外，曹福全果然等在那里。这回他换了身簇新的酱紫色宫装，腰间的玉带在阳光下泛着温润的光泽。见舒玉出来，他脸上居然露出几分真切的笑意：
“杨小姐，咱们又见面了。”
“曹公公。”
舒玉福了福身。
“走吧，咱家送您去公主府。”
曹福全亲自掀开车帘，“路上正好跟您说说公主府的情况。”
马车缓缓启动，驶离客栈。曹福全坐在舒玉对面，眯着眼打量了她一会儿，忽然笑道：
“小姐今日在清心斋的表现，咱家都听说了。胆色过人，佩服。”
舒玉垂着眼：“民女只是说了实话。”
“实话好啊，实话难得。”
曹福全感慨道，“这宫里宫外，敢说实话的人不多了。”
他顿了顿，话锋一转：“小姐可知大长公主是何人？”
舒玉摇头：“请公公指教。”
“大长公主是先帝最宠爱的公主，说是陛下的妹妹，其实和陛下的孩子差不多，今年已近花甲。先帝爷在世时宠的跟眼珠子似的。”
曹福全眯着眼娓娓道来，
“公主一生未嫁，年轻时曾随军出征，在军中威望极高。如今我朝南境三分之二的兵权，都在公主手里攥着。”
舒玉心里一凛——三分之二的南境兵权？这可是实打实的权势！
“不过啊，”
曹福全话锋一转，声音压低了些，
“这些年公主与陛下的关系……一言难尽。自先帝驾崩后，公主便深居简出，鲜少过问朝政。”
他没说完，但意思已经很明显了。
舒玉心下了然——这是敲打，也是报信。
“多谢公公提点。”舒玉诚恳地道谢。
曹福全摆摆手：“吃了小姐那么多点心，咱家不过是还个人情。
对了，公主府规矩大，下人却不多——公主喜静，不喜人多。您去了，凡事……多靠自己。”
这话说得意味深长。
说话间，马车在一座巍峨的府邸前停下。
舒玉掀帘一看，愣住了。
这哪是公主府？分明是……一座山？
府门开在一面青石高墙正中，朱漆大门紧闭，门上铜钉足有碗口大。
门楣上悬着块乌木匾额，上书三个鎏金大字“镇南府”，字迹苍劲有力，透着一股沙场征伐的杀气还有几分熟悉。
没有雕梁画栋，没有石狮镇宅，甚至连个看门的家丁都没有。整座府邸依山而建，青灰色的墙绵延开去，几乎和后面的山体融为一体。
曹福全下了车，上前叩门。铜环敲在厚重的木门上，发出沉闷的响声，在空旷的街道上回荡。
好半晌，门才“吱呀”一声开了条缝。一个头发花白的老仆探出头来，眯着眼看了看曹福全手里的令牌，又看了看舒玉，这才慢吞吞地将门打开。
“小曹公公。”
老仆声音沙哑，“公主吩咐过，人交给我便是。”
曹福全似乎对这冷淡的态度习以为常，转身对舒玉道：
“杨小姐，咱家就送到这儿了。”
曹福全对舒玉拱了拱手，那眼神明明白白写着四个字：自求多福。
说完，转身就走，半点不拖泥带水。
舒玉拎着小包袱，跟着老头进了府门。门在她身后缓缓合上，“砰”的一声，隔绝了外头的一切声响。
府里比外头看着更……空旷。
一路走来，竟没遇见一个人。
老仆腿脚不便，走得很慢。他领着舒玉穿过三道月亮门，绕过一片竹林，最后在一处偏僻的小院前停下。
“小姐就住这儿。”
老仆推开院门，“每日三餐会有人送来。公主若有召见，自会传话。”
他说完，转身就走，连句多余的交代都没有。
舒玉站在院门口，望着老仆蹒跚的背影消失在竹林深处，这才转身打量这个院子。
院子不大，三间正房，左右各两间厢房。院子里有口井，井台边放着木桶和绳索。墙角种着几丛菊花，开得正艳，还有一棵桂花树，给这冷清的院子添了几分生气。
正房的门虚掩着。舒玉推门进去，屋里陈设简单却整洁——一张雕花木床，挂着素色帐子；一张梳妆台，铜镜擦得锃亮；一张书桌，文房四宝齐全；还有两把椅子和一个小几。
床上被褥是新的，散发着阳光的味道。书桌上甚至摆着几本启蒙读物——《三字经》《千字文》，还有一本字帖。
舒玉放下包袱，先在屋里转了一圈。窗户纸是新糊的，地板擦得干净，连墙看着都是新粉刷过的。
没有丫鬟，没有婆子，甚至没有一盏热茶。
舒玉走到院子里。井台上架着辘轳，她试着摇动，井绳吱呀作响，半桶清水被提了上来。水很清，带着井底特有的凉意。
她打了半盆水，用帕子擦了擦脸。冰凉的水激得她一哆嗦，脑子却清醒了不少。
回到屋里，天色已经完全暗了下来。舒玉点亮桌上的油灯，昏黄的光晕照亮了一小片空间。她走到床前，将帐子放下，隔绝了外面的视线，这才脱了鞋爬上床。
帐子一放，仿佛有了个小小的私密空间。舒玉靠在床头，深吸一口气，意识沉入空间。
“婷子！霜总！”
空间里，舒婷和王霜早已等候多时。见舒玉进来，两人连忙围上来。
“姐姐，你怎么样？”舒婷急声问，“阿爷呢？”
“阿爷留在宫中了，我被送到了大长公主府。”
舒玉快速将情况说了一遍，“现在暂时安全，但情况不明。”
王霜听完，眉头紧皱：“大长公主手握兵权，与皇帝不和……玉儿，你这是被当成了棋子啊。”
“我知道。”舒玉苦笑，
“但现在只能走一步看一步。霜总，生意那边怎么样？”
“放心，有我在。”
王霜拍拍胸脯，“府城和静岚县的粮铺运转正常，粮价已经稳下来。生意也逐渐恢复正常了。顾九写信来说已经到了苏州。”
舒婷也道：“家里你也别担心，阿娘和婶婶那边我盯着呢。石叔加强了巡逻，村子很安全。”
舒玉松了口气：“那就好。霜总，这段时间你务必低调行事，别让人抓住把柄。婷子，阿娘和婶婶快生产了，你多费心。”
“知道。”两人齐声应道。
三人又商量了些细节，舒玉才退出空间。她躺在帐子里，听着外面风吹树叶的沙沙声，心里那根弦却丝毫不敢放松。
不知过了多久，门外忽然传来极轻的脚步声。
舒玉立刻闭上眼，调整呼吸，装作熟睡的样子。
帐子外传来极轻的脚步声。
不止一个人。
有人走到床边，停下了。舒玉能感觉到，那人在看她——目光隔着纱帐，落在她身上，带着审视，还有……别的什么。
“睡着了……”
一个极轻的女声说，声音有些沙哑，像是许久没说话。
接着，纱帐被轻轻撩开一角。
舒玉闭着眼，眼皮下的眼珠一动不动。她能感觉到那人的目光在她脸上流连，从眉眼到鼻尖再到嘴唇，看得极其仔细。
然后，一滴温热的液体落在她手背上。