永昌帝那句话刚落，房间里骤然静得可怕。
公主赵静安背对着皇帝的身影猛地一僵。然后，舒玉隔着纱帐看见——公主的手缓缓抬了起来，按在了腰间。
那是一根盘在腰间的软鞭，乌沉沉的颜色，鞭柄镶着一颗暗红的宝石。
“陛下刚才……说什么？”
公主的声音很轻，轻得像羽毛，可底下压着的却是千钧雷霆。
永昌帝似乎没察觉到危险，反而往前凑了凑，声音带着一种古怪的、近乎残忍的温和：
“朕说，这孩子心脉不全，太医说是早夭之相。小姑姑若是喜欢，趁她还……”
“啪——！”
鞭影如毒蛇出洞！
舒玉在空间里看得清楚——公主甚至没转身，反手一抽，那鞭子就撕裂空气，结结实实抽在了永昌帝肩上！
皇帝的常服应声裂开一道口子，底下皮肉瞬间红肿起来。
“陛下！”
门外传来侍卫的惊呼。
“滚出去！”
公主终于转身，脸上再无半分平日的雍容，那双眼睛赤红着，像被逼到绝境的母狮，
“谁敢进来，本宫抽死谁！”
刚要冲进来的侍卫僵在门口，进也不是退也不是。
一旁的陈嬷嬷眼疾手快，“砰”一声关上了房门，自己却退到了角落里，垂着眼，仿佛什么都没看见。
永昌帝踉跄着退了两步，捂着肩膀，脸上的笑容终于挂不住了。他盯着公主，眼神阴鸷：
“小姑姑好大的威风！连朕都敢打？！”
“打你？”
公主提着鞭子，一步步逼近，
“赵垣，我今日就是打死你，皇兄在天有灵，也要赞我一声‘打得好’！”
她扬起鞭子，第二鞭抽下来——这次是冲着腿去的！
永昌帝到底有些功夫底子，狼狈地往旁边一躲，鞭梢擦着衣摆掠过，又带出一道裂痕。
“你疯了？！”
“对！我就是疯了！”
公主的鞭子舞得密不透风，一鞭接着一鞭，全是冲着非要害但极疼的地方去，
“从你害死太子那天起，我就疯了！从你逼死立文哥那天起，我就该疯了！”
永昌帝左支右绌，竟被逼得从内室退到了外间，又从外间退到了院子里。
秋日的阳光明晃晃地照下来，皇帝一身狼狈站在院中，肩头、手臂、腿上，衣裳破了七八处，底下全是红肿的鞭痕。
公主提着鞭子追出来，立在台阶上，胸口剧烈起伏：
“赵垣，你到现在还没断了那龌龊心思吗？！”
永昌帝喘着粗气，忽然笑了。
那笑容又邪又冷，带着破罐子破摔的疯狂：
“龌龊？小姑姑说我龌龊？那你呢？！”
他指着公主，声音陡然拔高：
“你就不龌龊吗？！”
“当年是谁半夜溜进老师书房，一待就是两个时辰？！是谁藏着老师的诗稿，贴身收着几十年？！是谁到现在卧房里还挂着老师的字画，日日对着看？！”
“是谁跪了几天求父皇把老师派去南境做钦差！你不龌蹉！杨怀玉他……”
“你住口！”
公主浑身一颤，手里的鞭子“哐当”一声掉在地上。
她脸色惨白，嘴唇哆嗦着，却一个字都说不出来。
永昌帝见她这样，眼里的疯狂渐渐退去，取而代之的是一种疲惫的、近乎悲哀的神情：
“小姑姑，你我……谁又比谁干净？”
他仰头望天，秋日天空高远湛蓝，可他的眼神却空茫茫的：
“机关算尽……咱们斗了四十年。可到头来呢？”
他低下头，看着公主，声音轻得像叹息：
“到头来，谁都没算过老师。哪怕当年那般仓促，他还是做好了安排，咱们都是他不要的！”
长公主捂住脸，肩膀剧烈地抖动起来，压抑的哭声从指缝里漏出来，嘶哑又绝望。
“你有什么脸提他……你有什么脸……”
她哭着，声音支离破碎，
“若不是你……若不是你那些龌龊心思被皇兄发觉，皇兄怎么会猜忌立文哥？！怎么会逼得他……逼得他……”
她说不下去了，喉咙里发出嗬嗬的声响，像是喘不过气。
永昌帝沉默良久，才轻声道:
“是，是我的错。可小姑姑，当年的局面你我都是棋子。父皇要的，我们都没看清。”
他走上前，想拍拍公主的肩膀，却被她狠狠甩开。
“别碰我！”
公主红着眼，“你现在说这些有什么用？！立文哥死了！你二哥也被你害死了！那么多人都死了！你现在装什么情深义重？！”
“我没装。”
永昌帝的声音很平静，却透着一股深深的疲惫，
“小姑姑，二哥他真的是病死的！我没有害他！”
永昌帝沉默着。
许久，他才开口，声音干涩：
“怀玉他……什么都不知道。老师临走前，把该抹的痕迹都抹了。他只想让儿子做个普通人。”
公主抬起泪眼，狠狠瞪着他：
“那你现在是做什么？！扣着他儿子，关着他曾孙女，赵垣，你到底想怎样？！”
“朕想怎样？”
永昌帝扯了扯嘴角，那笑容比哭还难看，
“朕就是……想看看。看看老师的后人，过成了什么样子。看看那个让老师抛下一切也要护着的儿子，到底值不值得。”
他顿了顿，语气忽然强硬起来：
“人，朕暂时不会放。太医说怀玉积劳成疾，需要调养，清心斋清净，适合养病。至于这丫头——”
他瞥了一眼紧闭的房门：“就在公主府住着吧！”
“你要扣着他们到什么时候？！”
大长公主红着眼，
“等到怀玉也死在你手里吗？！”
舒玉光着脚丫，悄无声息地下了床。
她在空间里听得心惊肉跳，这会儿脑子里乱成一团——皇帝和公主都对曾祖父有非分之想？
曾祖父……到底是个什么样的人？能让长公主一生不嫁，能让皇帝几十年念念不忘？
阿爷留在宫里岂不是很危险？！
听皇帝这意思，一时半会儿不打算放人。这怎么行？！阿娘和婶婶快生了！她必须回家！
“吱呀”一声。
房门开了。
一个小小的身影揉着眼睛，趿拉着鞋走出来。鹅黄的细布裙子睡得有些皱，头发也乱蓬蓬的，正是“刚睡醒”的舒玉。
院子里剑拔弩张的两个人同时僵住。
永昌帝下意识闭了嘴，迅速整了整破烂的衣襟——虽然没什么用。公主则慌忙背过身去，用袖子狠狠抹了把脸。
舒玉像是完全没察觉到诡异的气氛。她打了个小小的哈欠，眨巴着惺忪的睡眼，目光在院子里转了一圈，最后落在永昌帝身上。
然后，小姑娘眼睛“唰”地亮了。
“陛下！”
她欢快地喊了一声，小跑着冲下台阶——却在离永昌帝三步远的地方紧急刹住车，歪着头，困惑地看着他破破烂烂的衣裳：
“呀，陛下，您的衣裳怎么破了？是……是被树枝刮了吗？”
永昌帝：“……”
公主：“……”
角落里的陈嬷嬷死死低着头，肩膀可疑地耸动了一下。
永昌帝低头看了看自己这一身乞丐装，嘴角抽了抽，硬着头皮道：
“……嗯，公主府的树太多，刮破了。”
“哦。”
舒玉认真地点点头，然后仰起小脸，眼睛亮晶晶的，
“陛下，您来看我吗？那我什么时候可以回家呀？”
永昌帝一愣。
他设想过这丫头醒来后会害怕、会哭泣、甚至会质问，却独独没想到——她第一句话是问什么时候回家。
“回家？”
他下意识重复。
“京城不好吗？”
他蹲下身，尽量让自己的声音听起来温和，
“公主府这么大，好吃的好玩的都有，还有公主殿下疼你。”
“好是好，”
舒玉皱着小眉头，很认真地掰手指，眼圈有点红：
“可是我阿娘和婶婶要生小宝宝了。我算过日子，就这几天了。我想回家……想阿娘了……”
这话说得情真意切。一半是演戏，一半……也是真的想。
永昌帝看着眼前这个小不点。她仰着脸，眼睛干净得像山涧里的泉水，里头写满了单纯的期盼。