“破鬼军”组建后的第十五天，黎明时分，江陵码头。
没有欢送的人群，没有飘扬的彩旗。
只有沉默的士兵，沉默地登上一艘艘经过改装的战船和运输船。
船上装载着楚州武库最好的燧发枪、新式火炮，以及程立精确计算后，足量够用的粮草弹药。
蒯谦和周挺带着三千楚州兵，押送着最后一批物资上船。
他们是李达康派来的“代表”，名义上协助程立保障后勤。
实则是李达康的眼睛，也是楚州在这场远征中的“股份证明”。
李雪君一身劲装，牵马站在码头，眼神执拗地看着叶展颜。
“带上我。”
她声音不大，却斩钉截铁。
“我的兵你可以不带，但我必须去。”
叶展颜摇头，语气不容置疑。
“郡主，此行非比寻常。”
“你是楚州郡主，是宗室贵女，若有何闪失，我无法向朝廷、向楚州王交代。”
“留守襄阳，稳定后方，同样重要。”
“后方有兄长在，用不着我！”李雪君急了，“我能打仗！定海镇、嵊州岛，我没拖你后腿！”
“我知道你能打。”
叶展颜看着她，放缓了语气。
“但正因为你能打，才更要留下。”
“江陵、襄阳，乃至整个楚州，需要有人镇着。”
“李达康答应合作，不等于他手下所有人都服气。”
“万一……我是说万一，我在前面有什么事，后方不能乱。”
“你得替我，替这十五万将士，看好家。”
这话说得很重，也很实在。
李雪君咬紧嘴唇，眼圈微微泛红，最终还是松开了缰绳。
“……活着回来。”
“一定。”
说着，郡主拉着他的手就想去旁边小屋，进行某种临别亲密告别。
但叶展颜见状却是老脸一红小声拒绝道。
“这时候可不敢乱来，容易动摇军心！”
“你忍忍，等我回来，回来我陪你一个月！”
李雪君闻言伸手食指勾了勾说。
“拉勾，不许骗人！”
叶展颜闻言笑了，伸出指着跟她勾了勾。
“不骗人，等我回来！”
说完，他便转身招呼众人登船。
李雪君等人则是站在码头不舍送别。
船队升起风帆，顺江而下，驶入茫茫东海，然后掉头北上。
航行数日，抵达此次远征的第一个中转站和集结地——青州，蓬莱港。
蓬莱港是北方重要军港，也是诸葛宁和赵黑虎的地盘。
这两位，一位是智谋深远的军师，一位是悍勇无匹的猛将，都是叶展颜旧部。
二人早已接到命令，在此接应，并准备后续的跨海事宜。
船队靠岸时，码头上已经黑压压站满了人。
诸葛宁一身青衫，羽扇轻摇，笑容温和。
赵黑虎则是一身铁甲，豹头环眼，声如洪钟。
他正指挥着蓬莱守军维持秩序，准备劳军的酒肉。
一切都井然有序。
直到叶展颜的座船靠岸，踏板放下。
叶展颜刚走下船，就察觉气氛不对。
码头上，他带来的“破鬼军”士兵正在下船列队。
而港口另一侧，蓬莱本地的守军也在列队“迎接”。
两拨人马，隔着一片空地，互相打量着。
“破鬼军”的人，个个眼神凶悍，浑身煞气。
他们看着蓬莱守军的眼神，带着毫不掩饰的审视和一丝轻蔑。
这帮北方兵，盔甲鲜亮，队列整齐，可一看就没见过多少血，怕是连鸡都没杀过几只吧？
蓬莱守军这边，也被对方那毫不掩饰的戾气激起了火气。
什么意思？来我们地盘，还这么横？
老子们也是正规军，戍守海防，抓过海盗的！
不知是谁先“哼”了一声。
紧接着，两边队伍里都响起了压低声音的议论和嗤笑。
“你瞅啥？”
“瞅你咋地？”
“看那帮南蛮子，瘦得跟竹竿似的，能拿动刀吗？”
“呵，北边的软脚虾，盔甲擦得挺亮，准备去唱戏？”
“你说什么？！”
“就说你了！怎么着？！”
推搡开始了。
一个“破鬼军”的疤脸老兵，跟一个蓬莱守军的壮硕队正肩膀撞在了一起。
“你眼瞎啊？往哪撞呢？！”队正瞪眼。