不用大喇叭下通知，第二天天刚蒙蒙亮，天边还泛着鱼肚白，大塘寨的乡亲们就跟约好了似的，自发地聚集到了生产队的大院里。
院子里瞬间热闹起来，挑水的乡亲们扛着木桶，“噔噔噔”地往水缸边跑，清澈的井水倒进缸里，溅起层层水花；洗锅刷灶的大婶们围着灶台，拿着丝瓜瓤子使劲搓着铁锅，“哗啦哗啦”的水声不绝于耳；抱柴禾的孩子们抱着一捆捆干柴，小脸冻得通红，却跑得飞快，把柴禾整齐地堆在灶台旁。
另一边，刨芋头的汉子们蹲在地上，手里的小锄头“咚咚”地敲着泥土，一个个圆滚滚的芋头很快就露了出来；砍青菜的姑娘们拿着镰刀，小心翼翼地割着地里的青菜，翠绿的菜叶堆了满满一筐；拔萝卜的老人们则弯着腰，抓住萝卜叶子轻轻一拔，带着泥土清香的萝卜就被拔了出来。
人人都忙活开来，脸上带着期待的笑容，要在帮忙杀猪的男劳力们到来前，把烧水、备菜这些准备工作料理得妥妥当当，不耽误杀年猪的大事。
陆陆续续，帮忙的乡亲们都到齐了，院子里的人越来越多，说话声、笑声、工具碰撞声交织在一起，热闹得像过年一样。随着打头阵的屠宰匠身影出现在院门口，这年关里最紧要、最热闹的杀年猪仪式，才算正式拉开了序幕。
这屠宰匠是从邻村请来的，姓牛，大伙儿都叫他牛师傅——大塘寨里没会这手艺的能人，只能特意从外头请。
牛师傅穿着一身洗得发白的蓝布褂子，手里提着一个黑布包，里面装着杀猪用的尖刀、刮毛刀和斧头，走起路来稳稳当当，一看就是老手。
屠宰匠这活儿，可不是常人能干的，非得是胆大心细、手段利落的主儿才行。
下刀要稳、准、狠，容不得半点拖泥带水的犹豫，否则，那垂死挣扎的肥猪要是凶性大发，扑上来又咬又撞，真能把人咬伤、甚至咬死，之前邻村就出过一次这样的事，所以大伙儿对刘师傅都格外敬重。
待到帮手齐全，五六个身强力壮的汉子便挽起袖子，合力从猪圈里拖出那早已被选中的肥猪。
这猪长得油光水滑，足有两百多斤重，被人拽着耳朵往外拖时，还“哼哼唧唧”地反抗，四条腿蹬得飞快。
汉子们早有准备，用结实的红麻绳牢牢捆住猪蹄，一个人紧紧揪着猪尾巴，另外两人死死扳住猪耳朵，旁边还有人帮忙推猪身子，这边顺势发力一抡，“砰 的一声闷响，那猪便四脚朝天，重重地摔在院子中央宽大的青石案板上。
紧接着，几条汉子立刻扑上去，有的按住猪腿，有的按住猪身子，任凭肥猪如何拼命挣扎、大声嘶嚎，喉咙里发出“嗷嗷”的叫声，也休想再动弹半分。
牛师傅则站在一旁，沉心静气，眼神锐利如炬，他打开黑布包，取出一把锃亮的尖刀，刀刃在晨光下闪着寒光。
只见他快速上前，找准猪脖颈下的穴位，手腕猛地发力，尖刀迅疾而精准地捅了进去。
只听“噗”的一声轻响，一股滚烫的殷红鲜血瞬间喷涌而出，顺着案板上的凹槽流进旁边的大盆里。
那猪的哼哼声渐渐变弱，四肢抽搐了几下，不一会儿便闭上了眼睛，彻底没了动静。