转眼间，几个月过去了，熊建国也从当初那个在杀猪宴上吃猪肉的“客人”，变成了站在供销社柜台后面卖猪肉的“售货员”。
这天，供销社刚运来半扇猪肉，他手里举着沉甸甸的砍肉刀，额头上沁出了细密的汗珠，手心都有点打滑。
在省城长沙的时候，他常去菜市场，见过肉铺售货员那利索的刀法——顾客要哪块就砍哪块，要多少就切多少，称出来分毫不差，刀落肉开，干净利落。
可轮到他自己握刀时，那笨拙的样子，活像个第一次拿菜刀的八岁娃娃，手都在抖。
老陈站在旁边看着，忍不住打趣：“小熊啊，你这砍肉的样子，要是在大城市的肉铺，先得拜师学艺，没个三年五载别想出师。你倒好，直接跳过了学徒期，相当于‘还没入学就先毕业了’，这哪行啊！”
熊建国听了，脸有点红，他也知道自己手艺差。没有师傅指点，只能自己摸索，连着练了好几天，猪肉被他砍得七零八落，有的厚有的薄，有的带骨有的不带，手艺却不见半点长进，急得他晚上都睡不好觉。
“三百六十行，行行出状元。”
老陈常跟他说这话，如今熊建国才算真正体会到了。
不在哪一行，就不知道哪一行的门道；不干那一行，就别觉得那一行简单。
每一行都有每一行的精深学问，都需要下苦功夫钻研，找准窍门，再反复磨练，才能成为行家，成为“状元”。
就说这砍肉吧，看着就是举刀、下刀这么简单，实则讲究得很——刀要握稳，力气要匀，下刀要准，还得看清楚肉的纹理，顺着纹理砍才省力，肉也好看。
熊建国这才深切体会到，当个合格的“卖肉师傅”，最要紧的就是刀上功夫。
虽说他在知青点砍柴是一把好手，斧头挥得又快又准，可砍柴和砍肉，完全是两码事——柴是死的，肉是软的，力道根本不一样。
有次，一个苗族大叔来买肉，说要一斤五花肉，用来炖土豆。熊建国赶紧拿起刀，在肉案上比划了半天，看准一块肥瘦相间的五花肉，心里默念“准点、准点”，然后“嘿”地一声发力，一刀下去——坏了，砍歪了，把旁边的瘦肉也带下来一块。
他赶紧道歉：“大叔，对不起，我再给您补点。”
说着，又屏住呼吸，对准剩下的五花肉补了一刀，结果又偏到了另一边，把一小块肥肉砍了下来。
第三刀本想修正，没成想力气用大了，直接把肉砍到了案子底下，引得周围买东西的乡亲们都笑了。
几刀下来，好好一块五花肉被他剁得支离破碎，活像被野狗啃过似的，连他自己都觉得不好意思。
好在大塘寨的苗族乡亲最是宽厚善良，非但不恼，反而围着他，用不太标准的普通话齐声安慰：“谬光系（没关系）！谬光系！小伙子莫急嘛！慢慢练！”