赵嗣汉点头：“王校尉放心，于阗虽残破，尚能撑持。请校尉留下一部分伤兵和医药物资，余者尽快东归，莫误了官家大事。”
当夜，于阗王宫。
王猛清点战果，毙敌约七千，俘三千余，缴获兵器甲胄无数。己方阵亡三百二十七人，伤六百余，大多是冲锋时的近战伤亡。
赵康汇报：“校尉，那些俘虏……多是葛逻禄、样磨人，被强征来的。他们愿意带路去喀什噶尔，还说……愿意作证阿里·哈桑的暴行。”
“先押着，带回大宋。”王猛沉吟，“至于带路……等官家大军西征时，他们就是最好的向导。”
他走到宫墙上，看着城外连绵的营火，那是暂驻的商队。一千五百匹骏马、七百峰骆驼、十二箱金银，还有那份用数十条性命换来的葱岭舆图，都安然无恙。
“校尉，”陈教官拄着拐杖过来，他左腿中了一箭，“末将……想留下。”
王猛转头看他。
“于阗需要教官。”年轻的教官眼中闪着光，“末将虽残了一条腿，但还能教人放铳、守城。官家将来西征，于阗就是桥头堡，桥头堡，不能没有懂火器的人。”
王猛拍拍他的肩：“好。我留你二百支燧发枪，五百斤火药。再给你留五个伤愈的老兵当助手。”
“谢校尉！”
远处传来驼铃声，是商人们在清点货物。一个粟特老商跪在驼车前，对着东方磕头：“大宋皇帝万岁……老汉走了四十年丝路，头一回见着这样的兵……不抢不掠，还救命……”
王猛听见，嘴角微扬。
这才是官家要的，不是征服，是归心。
三日后，队伍重新启程。
于阗军民倾城相送。赵嗣汉亲自送到十里长亭，赠王猛一柄镶玉宝刀：“此刀乃尉迟氏传世之宝，今赠校尉，愿大宋兵锋所指，所向披靡！”
王猛郑重接过：“郡王保重。最迟明年开春，官家的援军必到。”
驼队东行，消失在戈壁尽头。
赵嗣汉久久伫立，忽然对尉迟胜道：“传令：全城十五岁以上、五十岁以下男子，皆入新军操练。本王要在于阗，练出一支万人的安西军，将来官家西征时，做先锋！”
“郡王，咱们刚经历大战，人口锐减……”
“那就招。”赵嗣汉目光坚毅，“告诉葛逻禄、样磨、甚至喀喇汗的逃民：来于阗，分田地，免三年税，子女可入学堂，只要他们愿扛大宋的旗。”
他望向东方，喃喃道：
“陈总领说过，西域这盘棋，要慢慢下。那本王……就替官家，先落好这第一子。”
于阗城头，残破的王旗被取下，换上了一面崭新的玄底赤龙旗。
在四月的风中，猎猎飞扬。