季延冲进裂缝的时候，那颗泡在营养液里的人头突然睁开了眼睛。他没有停下，右手举着切割刃，刀身发出蓝光，嗡嗡作响。紫黑色的毒液顺着刀刃往下滴，落在地上冒起黑烟。
他往前扑去，距离越来越近。三米、两米、一米——他用力把刀刺向那个透明的囊体。
刀尖碰到核心的瞬间，一层淡金色的膜出现了。蓝光撞上去，发出刺耳的声音，整把刀剧烈震动，差点脱手。季延咬牙坚持，左手想往前压，可那层膜不动，反而把力量反弹回来，震得他手发麻。
他单膝跪地，右腿还悬着，脚踝忽然被抓住。低头一看，一条粗壮的触手从肉瘤底下钻出来，紧紧缠住他的小腿，另一头扎进沙地里。他伸手去够地上的刀，手指刚碰到刀柄，又有几条触手从地面窜出，扫过他的腰和手臂。
白幽在观测台上看得清楚。她扔掉空箭袋，转身冲向仪器架。架子有半人高，上面连着断开的线路管。她双手抓住底座，用力一掰，螺丝断裂，支架被她扯了下来。
她拖着两米长的铁管跑过去，到边缘时助跑一步跳下去，用尽力气砸向缠住季延的主触手。
“砰！”铁管打中触手，发出难听的摩擦声。支架当场断成两截，一段飞出去，另一段还在她手里。反作用力让她往后滑了一段，右臂外侧火辣辣地疼——刚才那一击让触手表面的倒钩划破了她的衣服和皮肤，血顺着袖子流下来。
她没松手。左脚站稳，右手抹了把脸上的汗，盯着那团肉瘤。五只复眼同时转动，全都对准她。她眯起眼，把断管横在身前，像拿着一根长矛。
裂缝里的季延还在挣扎。他左手撑地，想把脚挣脱出来，可触手越收越紧，已经开始往裤腿里钻。他抬头看向核心，周崇山的脸泡在液体里，嘴角带着笑，眼皮动了一下，突然说话了。
“你们以为能杀死我？”
声音不是从嘴里传来的，而是直接出现在脑子里。语气很轻，有点笑，却让人害怕。季延瞳孔一缩，眼前景象变了——黄沙漫天，小时候的沙暴天，养父倒在血泊里，手里攥着他那只旧手表。那天风很大，帐篷哗啦响，养父用最后的力气把表塞进他手里，说了句话，可风太大，他没听清。
画面一闪，他又看见修理场角落，自己蹲在零件堆里拆电路板，嘴里叼着草茎，老板在远处喊他吃饭。那时候他不知道这块表意味着什么，只觉得修东西有意思。
这些都不是现在发生的事。
他猛地摇头，视线回到现实。金膜还在，触手已经缠到大腿根部，正要把他往地底拖。他右手往前一扑，终于抓住刀柄，还没来得及用力，中间那只复眼忽然放大，瞳孔里映出的画面又变了。
这次是他站在废站门口，白幽背对着他往沙丘走，肩上的弓只剩半截，斗篷撕开了，阿澈躺在她脚边不动。他张嘴喊她，可她没回头，一步一步走进风暴里，消失了。
“别看了。”一个声音说，“你救不了他们。”
季延额头出汗，手指抠进沙地。他知道这是假的，可心跳加快。他闭眼再睁开，强迫自己看眼前的肉瘤。可那些画面还在闪：阿澈咳血、白幽跪着拉弓却射不出箭、他自己躺在地上，表盘碎了，指针停了……
白幽也不好受。她刚站稳，耳边突然响起哭声，像是直接在脑袋里炸开。一群孩子围在孤儿院饭桌旁，碗是空的，有人偷了救济粮，院长躲在储物间吃肉。她冲进去，一箭射穿了他的手。那人惨叫，孩子们也叫，后来没人再跟她说话。
画面切换，她站在基地外检查站，拉开复合弓，箭尖指着一辆运粮车。车窗摇下来，周崇山笑着对她点头，旁边记者拍照。她放下弓，因为没有证据。但现在，这个画面一遍遍重播，变成她迟疑、退缩、妥协的样子。
“不是这样的。”她咬牙，手指掐进掌心。
“你早就知道他会害人，可你没动手。”那个声音说，“你怕惹麻烦。”
“闭嘴！”她吼了一声，抓起断管朝最近的一只复眼砸过去。管子撞上肉瘤弹开，没造成伤害。但这一下让她清醒了些，幻象淡了。
她喘气，右臂伤口还在流血，滴在地上形成一小片暗红。她低头看了眼，撕下外衣一条布，随便缠了几圈扎紧。然后她往前走了两步，站在护盾边缘，看着裂缝里的季延。
“季延！”她喊，“别看它的眼睛！”
季延听见了。他立刻低头，避开复眼，可那些画面还在脑子里。他深吸一口气，把刀横在胸前，左手摸到工具包侧面的按钮。那是备用电源开关，能短暂提升刀的功率，但可能烧毁内部线圈。
他按了下去。
刀身剧烈震动，蓝光变强，嗡鸣声变得尖锐。他把刀插回鞘内，双手握柄，朝着金膜最薄弱的位置——也就是被毒液腐蚀过的区域——狠狠劈下。
“轰”的一声，光膜波动，出现裂痕，但没破。触手猛然收紧，把他往上提了半尺，又狠狠摔下，肩膀磕地。他闷哼一声，嘴角渗出血。
白幽见状，不再犹豫。她绕到裂缝侧面，找到一块突出的岩石当支点，双手举起剩下的那段金属管，瞄准主触手根部，用尽全力捅下去。
“噗”地一声，管子刺进肉瘤表皮。黑色液体喷出来，溅到她脸上，烫得疼。她没躲，反而往前压，硬是推进去半米。肉瘤猛地一颤，缠着季延的触手松了一下。
就是现在。
季延抓住机会，右腿猛蹬，挣脱束缚，翻身坐起，双手持刀再次劈向核心。这一次，刀刃切进金膜半寸，蓝光和紫毒液混合，炸开一团黑烟。膜面剧烈波动，裂纹扩散，眼看就要破开——
复眼中周崇山的脸笑了。