林默摔在地上，大口喘息，喉咙火辣辣地疼。
“聪明人。”绷带人后退一步，“我接到的命令是活捉，不是同归于尽。但你们逃不掉的，整片区域都已经被封锁。交出数据，我可以让你们死得痛快点。”
老爹没有放下炸弹：“什么数据？”
“别装傻。诸天科技的模拟宇宙核心数据，还有你三十年前从军方偷走的数字士兵研究资料。”绷带人的红眼闪烁着，“我老板对这两样都很感兴趣。”
“你老板是谁？”
“死人不需要知道。”绷带人又上前一步，“最后机会，老家伙。交出数据，或者我打断你小朋友的四肢，再慢慢问你。”
老爹看了一眼林默，眼中闪过挣扎。交出数据，他们可能还有一线生机；不交，现在就得死。
但交出去，那些意识怎么办？种子里的十亿，密室里的十二个，还有刚刚获得新生的约翰...
“数据不在我们身上。”老爹最终说，“在安全的地方。放了我们，我带你去拿。”
绷带人笑了：“你觉得我傻？”
“你可以派人跟着我们。”老爹说，“拿到数据后放我们走，这对大家都好。”
“不好。”绷带人摇头，“我得到的命令是：拿到数据，清理现场。没有‘放你们走’这个选项。”
他的手再次抬起，这次对准的是老爹。
老爹按下了炸弹按钮。
但什么也没发生。
绷带人摊开另一只手，掌心里是一个小小的信号干扰器：“军用级，能屏蔽百米内所有无线信号。你以为我会让你带着炸弹威胁我？”
老爹脸色变了。
绷带人缓缓走向他：“老东西，你藏了三十年，该结束了。”
就在这时，林默动了。
他从地上捡起一块锈蚀的金属片，不是冲向绷带人——他知道自己打不过——而是冲向旁边的一个老旧变电箱。用尽全身力气，将金属片插入变电箱的缝隙。
噼啪！
电弧炸裂，整个巷道瞬间被蓝白色的电光照亮。变电箱爆炸，电缆像鞭子一样抽打，火花四溅。
绷带人被一道电弧击中，身体僵直了一瞬。就这一瞬，老爹已经冲上来，机械手握拳，狠狠砸向他的头部。
拳头击中，发出金属碰撞的闷响。绷带人头向后仰，但没倒下。他的绷带下显然有装甲。
“找死！”绷带人暴怒，反手一拳。
老爹格挡，但力量差距太大。机械臂发出不堪重负的嘎吱声，老爹整个人被击飞，撞在墙上，滑落下来。
林默想帮忙，但爆炸的变电箱引燃了垃圾堆，火焰开始蔓延。浓烟刺鼻，热浪扑面。
“跑...”老爹咳着血，对林默做口型。
但林默没跑。他看到绷带人走向老爹，抬起脚，准备踩下去。
那一瞬间，时间仿佛变慢了。
林默看到老爹脸上的皱纹，看到那只独眼中的决绝，看到机械义眼闪烁的警示红光。
他看到绷带人脚上肮脏的靴子，看到绷带缝隙里露出的金属骨架。
他看到火焰在垃圾堆上跳跃，看到浓烟升向黑暗的天花板。
然后，他看到了一样别的东西。
在绷带人的身后，巷道阴影里，有什么在动。
不，不是动，是“浮现”。
从阴影中，一个人形缓缓凝聚。不是走出来，而是从黑暗中“生长”出来，像影子获得实体。
那人全身漆黑，没有五官，没有特征，就像一个人形的剪影。
绷带人察觉到不对，猛地转身。
黑影抬手，动作简单直接——手掌刺入绷带人的胸口。
没有声音，没有流血，绷带人只是僵住了。然后，他的红眼熄灭了，身体像断线的木偶般倒下。
黑影抽回手，手中握着一个东西——是绷带人的机械心脏，还在微微跳动，但迅速黯淡。
老爹和林默都惊呆了。
黑影转向他们。虽然没有脸，但林默能感觉到它在“看”他们。
然后，黑影开口了，声音像是从深井中传来，带着回音：
“你们不该在这里。”
“你...是谁？”老爹艰难地问。
黑影没有回答，而是看向林默：“你身上有熟悉的气息。种子...在你那里？”
林默心中一紧。它知道种子？
“不用回答，我能感觉到。”黑影走近，它的“脚”没有触地，而是漂浮在离地几厘米的空中，“把它给我。那不是你们该拥有的东西。”
“不可能。”林默咬牙站起来，尽管腿在发抖。
“那么你们都会死。”黑影平静地说，仿佛在陈述事实，“就像他一样。”
它指向倒在地上的绷带人。然后，绷带人的身体开始“融化”，不是燃烧，不是腐烂，而是像蜡一样软化，渗入地面，最后消失得无影无踪，连绷带都没留下。
林默感到彻骨的寒意。这不是科技，不是武器，这是某种...超自然的力量。
黑影再次抬手，这次对准了老爹。
林默想冲过去，但身体不听使唤。恐惧让他僵在原地。
就在黑影即将动手时，另一个声音响起：
“暗影族的余孽，也敢在现实世界放肆？”
声音来自林默的脑海深处。
不是耳朵听到的，是直接出现在意识中的声音。
平静，威严，带着一种不容置疑的力量。
黑影的动作停住了。它“看”向林默，更准确地说，是看向林默的意识深处。
“谁？”黑影问，声音第一次有了波动。
“一个你不该招惹的存在。”
话音落下，林默感到意识深处有什么东西“醒”了。
不是王一的主意识——那个还在种子深处沉睡——而是王一留在他意识中的那点感应，那粒“尘埃”，此刻被极端危险激活，释放出远超想象的力量。
一股无形的波动从林默身上扩散开来。
不是能量冲击，不是物理力场，而是某种更本质的东西：终结的意境。
波动所过之处，火焰熄灭了，不是被扑灭，而是“终结”了燃烧这个过程；浓烟消散了，不是被吹散，而是“终结”了升腾这个过程；甚至连垃圾的腐臭都淡化了，因为“终结”了分解这个过程。
黑影如遭重击，向后飘退。
“终末...大道？”它的声音带着惊骇，“不可能！那个宇宙已经格式化，所有存在都已抹除！你怎么可能——”
“滚。”那个声音只说了一个字。
但就是这一个字，蕴含着终结一切的力量。黑影的身体开始不稳定，边缘出现消散的迹象。
“我会回来的。”黑影嘶声道，“种子不属于你们，不属于这个世界。我会带来真正的持有者，到时候——”
话没说完，它彻底消散，像是从未存在过。
波动收回，林默瘫倒在地，浑身被冷汗浸透。刚才那一瞬间，他感觉自己像一个旁观者，看着某种无法理解的力量借用自己的身体释放。那不是他的力量，甚至不是他能理解的力量。
“林默！”老爹挣扎着爬过来，“你没事吧？刚才那是...”
“是王一。”林默喘息着说，“种子里的那个存在。他留了一缕意识在我身上，刚才...醒了。”
老爹看向绷带人消失的地方，又看向黑影消散的位置，独眼中满是震惊：“那黑影是什么？它说的暗影族，种子...是什么意思？”
林默摇头：“我不知道。但它认识王一，认识种子，还说‘真正的持有者’...”
两人对视，都看到对方眼中的沉重。
事情比他们想象的更复杂。不只是公司，不只是清扫者，现在又出现了超自然的威胁，似乎还牵扯到种子本身的秘密。
“先离开这里。”老爹咬牙站起，机械臂受损，但还能动，“安全屋不能去了，清扫者知道我们的路线，那个黑影也可能有同伙。”
“去哪？”
老爹思考片刻，眼中闪过决断：“遗忘之地。现在，立刻。虽然没准备好，但那里至少暂时安全。”
“可是约翰和培养舱...”
“他们已经在安全屋了，那里有自动防御系统，能撑一段时间。”老爹从地上捡起脉冲步枪——居然还能用，“我们先去遗忘之地建立据点，再回来接他们。”
林默看向巷道深处，那里是维修通道的入口，也是通往遗忘之地的路。
身后，追兵的脚步声越来越近。身前，是未知的险境。
但没有选择了。
“走。”林默扶起老爹，两人踉跄着冲进维修通道。
而在他们离开后几分钟，清扫者的援兵赶到垃圾场。他们看到爆炸的变电箱，看到打斗痕迹，看到绷带人消失的地方，但找不到任何尸体，任何线索。
领队的灰斗篷蹲下，用手指触摸地面——那里有一小片焦黑的痕迹，形状像一个人影。
“暗影残留...”他低声自语，兜帽下的脸看不清表情，“事情变得有趣了。”
他站起身，对队员下令：“撤。这里的事，已经不是我们能处理的了。报告老板，需要‘专业人士’介入。”
清扫者迅速撤离，像他们出现时一样悄无声息。
垃圾场重归寂静，只有火焰熄灭后的余烟，和地面上那个焦黑的人形痕迹。
而在远方，地下城的最深处，遗忘之地的入口处，林默和老爹推开锈蚀的铁门，踏入黑暗。
门后，是三十年前的废墟，是军方的秘密，是他们最后的希望。
也是种子秘密的开始。
（本章完）