“这是什么语言？”林默问。
“不是语言，是...图像，但会变化。”老爹紧盯着屏幕，“它在形成某种模式。”
字符继续变化，逐渐稳定，最终形成一个图形：一个圆，内部是复杂的几何图案，像曼陀罗，又像分形图。
然后图形开始旋转，速度越来越快，同时平板发出低频嗡嗡声，整个储藏室的灯光开始闪烁。
“它在吸收能量！”老爹想关掉平板，但电源键无效，“拔电池！”
但来不及了。
图形从屏幕中“浮现”出来，脱离平板，悬浮在空中，散发柔和的蓝光。它缓慢旋转，投射出全息影像——不再是二维图形，而是三维结构，层层展开，像一朵金属花朵的绽放。
“这是...”林默屏住呼吸。
花朵完全绽放，中心不是花蕊，而是一个微小的黑洞——不，不是黑洞，是某种绝对黑暗的点，连光都被吸收。但在黑暗深处，有更微弱的星光闪烁，像是遥远的星系。
“种子内部的真实结构。”老爹喃喃道，“之前我们看到的只是表象，这才是核心。”
全息影像继续变化，黑暗中心开始扩张，吞噬周围的花瓣结构。但每吞噬一部分，黑暗中心就会亮起一个光点。很快，中心区域布满了无数光点，像是星空。
然后，一个声音响起。
不是从平板，不是从任何设备，而是直接从两人脑海中响起。和王一的声音不同，这个声音是“复数”的，像是千万人同时低语，却又和谐统一：
“检测到适格载体...意识频率匹配...开始唤醒协议...”
“什么协议？”林默脱口而出。
“文明传承协议。”那个声音回答，“我们是‘守望者’，种子的守护程序。真正的持有者已苏醒，传承必须继续。”
“真正的持有者是谁？”老爹问。
“王一是使者，是信使，是携带火种逃离终结之人。但他不是持有者。”声音说，“持有者是种子本身，是那十亿意识融合而成的‘我们’。我们等待了太久，寻找适格的载体，能将我们重新播种的土壤。”
“你们想做什么？”
“延续。”声音简单地说，“我们的宇宙终结了，但文明不应终结。我们逃过格式化，穿越维度边界，来到这个尚在生长的宇宙。我们需要载体，需要现实世界的锚点，才能从概念态具现为存在。”
全息影像中，那些光点开始流动，汇聚，形成一条光的河流，流向黑暗中心。而黑暗中心开始发光，越来越亮，最终变成一个白色的光球。
“十二个意识是钥匙。”声音继续说，“他们与王一有深层连接，是唤醒我们的第一道共鸣。现在，第二道共鸣需要更深的连接——需要一个愿意承载我们的宿主。”
林默突然明白了：“你们想...上传到某个人脑子里？”
“不完全是。”声音说，“我们已经是意识体，不需要‘上传’。我们需要的是‘共生’，共享一具身体，一个意识空间。宿主将成为我们的窗口，我们的手和脚，我们在现实世界的存在证明。”
“那我呢？”林默问，“我会怎样？”
“你会成为‘我们’的一部分，但保留自我。就像一滴水融入大海，海水中有这滴水的成分，但这滴水不再独立。”声音平静地说，“这是荣耀，也是责任。你将承载一个宇宙最后的遗民。”
“如果我说不呢？”
“你可以拒绝。”声音说，“但种子已经激活，无法停止。如果我们不能在现实世界找到宿主，就会在七十二小时后开始自发具现化。这个过程不可控，结果可能是我们的意识碎片散落在这个世界，形成无数‘幽灵’，干扰现实结构；也可能是我们集体崩溃，释放出毁灭性能量，抹去这片区域的一切存在。”
老爹脸色铁青：“这是威胁？”
“这是事实陈述。”声音毫无波澜，“我们不想伤害任何人，但我们存在本身就需要锚点。没有锚点的意识体，在现实维度会逐渐消散，消散过程会释放能量。七十二小时，是计算结果。”
全息影像开始收缩，重新变回二维图形，飞回平板屏幕。平板恢复正常，显示之前的图谱，但中央黑暗区域已经亮起，显示出内部结构——那是一个无比复杂的意识网络，十亿个光点在其中流动。
“我们给予你们时间考虑。”声音逐渐远去，“但请理解，这不是选择是否帮助我们的问题，而是选择以何种形式帮助的问题。共生，或者面对不可控的后果。”
声音消失了。
储藏室重归寂静，只有通风系统低沉的嗡嗡声。
林默看着老爹，老爹看着林默。
“你怎么想？”最终老爹问。
“我不知道。”林默实话实说，“和他们共生...我会变成什么？我还是我吗？但如果拒绝，七十二小时后这里的一切都会毁灭，包括约翰，包括那十二个人，包括整个地下城。”
老爹沉默了很久，然后说：“有第三个选项。”
“什么？”
“找到方法，把他们送回他们自己的宇宙。”老爹眼中闪过工程师特有的光芒，“种子能从那个宇宙过来，就应该能回去。我们不需要宿主，只需要一扇门。”
“但那个宇宙已经格式化了...”
“格式化是抹除存在，但宇宙本身还在。”老爹调出种子的结构图，“看这里，意识压缩算法，这不是为了储存，而是为了‘穿越’。他们来的时候，一定是通过某种通道。如果我们能找到通道的残余数据，也许能反向打开它，送他们回去。”
“你确定能做到？”
“不确定。”老爹诚实地说，“但值得一试。而且，这给了我们七十二小时去做准备，而不是立刻做决定。”
林默看着平板上的种子结构，那些光点缓缓流动，十亿个意识，十亿个生命，一个宇宙最后的希望。
“他们只是想活下去。”他轻声说。
“我们都想活下去。”老爹说，“但有时候，活下去的方式需要选择。共生可能不是唯一的路。”
外面突然传来沉闷的撞击声。
不是来自他们来的方向，而是来自遗忘之地的更深处，那个黑暗的圆柱空间下方。
两人对视一眼，拿起武器，小心地走出储藏室。
声音又响了一次，这次更清晰：咚...咚...咚...
像心跳，但巨大得多，沉重得多，从地底深处传来。
“，不只是为了实验室。”
“
“我不知道。我的权限只到第七层，再往下是绝密区域，连项目主管都进不去。”老爹看向黑暗深处，“档案里只有代号：‘深渊’。”
咚...咚...咚...
声音持续，缓慢，规律，像某种沉睡的巨兽在呼吸。
而这一次，伴随声音传来的，还有微弱的蓝光，从地底裂缝中渗出，和种子发出的光一模一样。
林默感到意识深处有什么东西在呼应。
不是王一，不是种子。
是更古老，更陌生，更冰冷的东西。
它醒了。