遗忘之地第七层的气密门，在三十年后第一次被打开。
不是通过正规入口——那些早已被坍塌的混凝土和断裂的钢筋封死——而是通过一条紧急维修通道，隐藏在环形平台下方三米处的阴影中。老爹用机械臂强行撬开锈蚀的检修盖时，铰链发出刺耳的呻吟，像是唤醒沉睡者的警报。
“蓝色的高温等离子流切开最后一层合金板，“军方的老式设计，物理防护级别最高。好消息是，只要切开，就没人能从外面远程锁死我们。”
“坏消息呢？”林默举着便携照明灯，光束在黑暗的通道中摇晃。
“坏消息是，我们可能也出不来。”老爹切掉最后一块金属，露出下方的黑暗，“而且
维修盖被完全移除，一个直径约一米的竖井显现出来。井壁是光滑的合金，每隔几米有一个锈蚀的爬梯横档。照明灯的光束照下去，不到二十米就被黑暗吞噬，看不到底。
咚...咚...
那个声音更清晰了，从井底深处传来，带着某种缓慢的、有规律的韵律，像机械泵的搏动，又像某种巨大生物的心跳。
“我先下。”老爹把切割枪背在身后，调整机械臂的输出功率，“如果有危险，至少我能撑一会儿，你来得及撤退。”
林默摇头：“我跟你一起。如果
他没有说后半句——可能需要王一的意识。那个在危险时刻苏醒的存在，现在又沉睡了，但在林默的意识深处，仍能感觉到一点微弱的“存在感”，像深海中的潜流，表面平静，深处汹涌。
老爹没再争论，开始向下爬。机械臂提供了额外的抓握力，但他的伤势显然还在影响动作，每下一级梯子都带着轻微的吸气声。
林默跟上，照明灯用绳索固定在肩上，光束随着他的动作晃动。竖井比想象中深，爬了至少五十米，还没到底。空气变得越来越冷，带着浓重的金属和机油味，还有一种...臭氧的味道，像是高压放电后的残留。
“停。”老爹突然说。
林默停在上一级横档，向下看去。老爹停在下方五米处，照明灯光束聚焦在井壁上——那里有一道裂缝，不是自然形成，边缘整齐，像是被切割出来的。裂缝中渗出微弱的蓝光，和种子发出的光一模一样。
“从这里开始，结构不对。”老爹用手指触摸裂缝边缘，“这不是原始设计，是后来改造的。而且是用非军用技术改造的——切割面太光滑了，军方设备做不到这种精度。”
“是种子造成的？”
“不知道。”老爹继续向下，“小心点，可能有辐射。这种蓝光通常伴随高能粒子逸散。”
又下了二十米，终于到底。竖井底部连接着一条水平通道，只有一米五高，需要弯腰才能通过。通道壁上布满了某种生物质——不是苔藓，不是霉菌，而是一种半透明的胶状物，散发着微弱的蓝光，像夜光涂料的辉光。
林默触摸墙壁，胶状物冰凉柔软，轻轻按压会凹陷，然后缓慢恢复原状。
“活的？”他缩回手。
“可能是某种生物膜。”老爹用扫描仪检测，“成分复杂，有蛋白质结构，也有硅基化合物。最奇怪的是...它含有微量的铱元素，这在自然界几乎不存在。”
“铱？”
“星际尘埃的主要成分之一。”老爹表情凝重，“陨石会带来铱，但这么高的浓度...除非是经过提炼。”
通道向前延伸，蓝光生物膜越来越厚，到后来几乎完全覆盖了墙壁、天花板和地面，像某种生物的内脏。空气中有一种甜腻的气味，像腐烂的水果混合消毒水。
咚...咚...
声音更近了，现在能听出不是单一声音，而是一组复杂的韵律：主音低沉如心跳，伴随高频的嗡鸣，还有类似金属摩擦的尖锐噪音。
“前面有光源。”林默眯起眼睛。
通道尽头是一个拱形入口，里面散发出更强烈的蓝光，几乎像白昼。两人小心靠近，在入口处停下。
里面的景象让林默屏住了呼吸。
一个直径至少五十米的球形空间，墙壁完全被蓝光生物膜覆盖，像活着的星空。空间中央悬浮着一个...物体。
很难描述那是什么。
它大体呈卵形，长约十米，表面覆盖着不断流动的光纹，像水下的极光。光纹变换着颜色：蓝、紫、银白、深红，每一种颜色都对应着不同的几何图案，复杂得让人眩晕。物体本身似乎是半透明的，能看到内部有东西在缓慢蠕动，像胚胎，又像某种未成形的生命。
最令人不安的是，它没有接触任何支撑物，就那样悬浮在半空中，缓慢地自转。每次旋转到特定角度，表面的光纹就会增强，发出一次脉冲，而那低沉的心跳声正是从脉冲中传出。
“这是...”林默说不出话。
“阿特拉斯计划的真正核心。”老爹的声音带着颤抖，“我一直以为那只是个理论...”
“什么理论？”
“‘人工奇点’。”老爹用扫描仪对准悬浮物体，读数疯狂跳动，“军方最高机密中的机密。理论上，如果能在受控环境下创造一个人工微型黑洞，就能获得近乎无限的能源，还能进行空间折叠实验。”
林默盯着那东西：“你说那是...黑洞？”
“不完全是。黑洞会吞噬一切，包括光。但这个...”扫描仪突然发出刺耳警报，老爹迅速关闭，“它在发射能量，不是吸收。而且它在生长——扫描显示它的质量每秒钟增加零点几微克，虽然微量，但确实在增加。”
“质量从哪来？”
老爹指向周围的生物膜：“从这些物质。它们在分解周围的一切——墙壁、设备、空气分子——转化为基本粒子，输送给那个东西。所以这里才这么干净，连灰尘都没有。”
林默这才注意到，球形空间里确实异常整洁，除了中央的悬浮物和墙壁的生物膜，没有任何其他物品。没有设备残骸，没有杂物，连他们刚才通过的通道入口，也在以肉眼可见的速度被生物膜覆盖。
“它在吞噬这个空间。”林默后退一步，“如果我们待太久...”
“也会被分解。”老爹点头，“但奇怪的是，我们进来这么久，它没攻击我们。这些生物膜甚至有意识地绕开了我们——你看脚下。”
林默低头，发现他们站立的一平方米地面是干净的合金，周围却被生物膜包围，形成清晰的边界，像特意留出的安全区。
“它知道我们在这里。”林默感到寒意，“它有意识。”
话音未落，悬浮物体突然停止旋转。
表面的光纹凝固了一瞬，然后全部转为深蓝色。从物体的“前端”——如果它有前后之分的话——射出一道细细的光束，不是射向他们，而是射向球形空间的顶部。
光束击中天花板，那里的生物膜瞬间变得透明，露出后面的结构：那不是混凝土或合金，而是一个巨大的环形装置，布满精密的线圈和晶体阵列。
“相位阵列...”老爹倒吸一口冷气，“这是跨维度通讯天线！军方一直在尝试联系...”
他的话戛然而止。
因为天花板上的环形装置开始发光，与悬浮物体的光束共振。空间内响起一种声音——不是通过空气传播，而是直接在脑海中响起，像是千万个声音在低语，说着听不懂的语言。
不，不是完全听不懂。
林默能听懂其中的片段，不是通过语言理解，而是直接的意义传递：
“...坐标...锚点...稳定...”
“...检测到原生意识体...频率匹配...”
“...请求连接...请求数据流...”
“它在尝试通讯。”老爹脸色苍白，“不是和我们，是和...别的东西。另一个维度，另一个宇宙。”
“种子来的地方？”林默问。
“可能。”老爹快速操作扫描仪，尝试记录数据，“但通讯是单向的——它在发送信号，没有接收。天线阵列是完整的，但接收端...可能不存在了。”
就在此时，林默意识深处的那个“存在感”突然变得强烈。
不是王一的意识苏醒，而是某种更原始的呼应，像同频共振。他的视野边缘开始出现光斑，耳朵里响起高频嗡鸣，身体感到失重，仿佛灵魂要脱离躯体。
“林默！”老爹抓住他的肩膀，“你怎么了？”
“它...它在叫我。”林默艰难地说，“不是用语言，是在...拉我。”
悬浮物体的光束突然转向，直射林默。
没有热量，没有冲击，但林默感觉整个存在都被那道光贯穿了。不是身体上的穿透，而是意识层面的连接。无数画面、声音、感觉涌入他的脑海：
——一个宇宙的终结。不是爆炸，不是坍塌，而是一种“褪色”，现实本身变得透明，然后消散，像沙堡在海浪中瓦解。
——逃亡。不是飞船，不是通道，而是意识的集体跃迁，十亿个存在压缩成一个概念，穿越维度的边界。
——坠落。进入这个宇宙时的冲击，像石头投入池塘，激起涟漪。涟漪所及，现实结构被扰动，规则被改写。
——寻找。寻找适合的载体，寻找能理解的存在，寻找...归途。
然后是一个清晰的声音，不是复数，而是单一，平静，古老：
“你是桥梁。”
林默无法回应，他的意识被信息洪流淹没。
“我们迷路了。”那个声音继续说，“我们的宇宙终结了，我们逃了出来，但我们没有目的地。种子需要一个家，一个能扎根的土壤。你，和那个沉睡在你意识中的旅者，是锚点。”
“我不是...”林默在意识中挣扎，“我只是普通人...”
“不。”声音说，“你是被选中者。不是偶然，不是意外。你的意识频率，你的神经结构，你的存在本质...都与种子兼容。那个旅者——王一——找到你不是巧合，是他潜意识在无数可能性中选择了你。”
画面再次涌入：
——王一在虚无中漂流，意识即将消散，他本能地伸出手，触碰这个宇宙的边界。
——边界上，无数生命像星辰闪烁。他选择了其中最明亮的一颗，不是因为它强大，而是因为它“空”，像未刻字的石碑，能承载新的印记。
——那颗星辰就是林默，躺在病床上，生命垂危，意识正在消散。
“他救了你，也束缚了你。”声音说，“你们现在共享一个存在锚点。如果种子不能找到归宿，你们都会消散，因为锚点会被连根拔起。”
林默感觉自己在坠落，不是向下，而是向“内”，向着意识深处那个黑暗的角落，那里沉睡着王一，也沉睡着某种更古老的东西。
“让我见王一。”他在意识中说。
“他太虚弱，无法显化。”声音回答，“但他留下了一个问题，一个你需要回答的问题。”
“什么问题？”
“家在哪里？”
画面第三次涌入，这次是直接的体验：
林默“变成”了王一，漂浮在维度之间的虚无中。身后是已经终结的宇宙，像熄灭的灰烬；身前是无数的宇宙，像黑暗森林中的篝火，有的明亮，有的微弱，有的刚刚点燃，有的即将熄灭。
他必须选择一个。
但每一个选择都意味着责任，意味着改变，意味着可能的毁灭。
有的宇宙充满生机，但结构稳固，种子难以扎根；有的宇宙新生脆弱，容易被种子改变，但也容易被外来者毁灭；有的宇宙正在死亡，种子可以延缓终结，但也可能被拖入同样的命运。
王一在虚无中漂流了很久，很久，直到看到一个特殊的宇宙——
这个宇宙，有一个特殊的属性：它正在“觉醒”。
不是生物的觉醒，而是宇宙本身的意识在萌芽。像种子在土壤中第一次伸出根须，像婴儿在母体中第一次睁开眼睛。这种觉醒极其微弱，几乎无法察觉，但确实存在。
而在这个宇宙的某个角落，有一个生命，他的意识频率恰好与种子共鸣。
林默。
王一做出了选择。
但在他带着种子跃入这个宇宙的瞬间，他看到了另一个景象：
在这个宇宙的深处，在现实的底层结构之下，已经有什么东西在等待。
不是敌人，不是守护者，而是...同类。
另一个迷失的种子，另一个逃亡的文明，另一个终结的宇宙留下的遗民。
它们在这个宇宙中沉睡了很久，很久，直到王一的种子进入，唤醒了它们。
“原来如此...”林默在意识中低语。
“你看到了。”声音说，“我们不是第一批，也不是唯一。这个宇宙，这片现实，已经收留了太多逃亡者。有的融入了，有的消散了，有的...还在寻找。”