林默勉强站起来，双腿发软。他看向倒计时：719:39:17。
不到30天。
“我们要去遗忘之海核心。”他说，声音沙哑。
“那在几千公里之外，而且有清扫者的主力部队把守。”老爹皱眉，“我们没有交通工具，没有补给，没有支援。”
“我们必须有。”林默的眼神变得坚定，那种坚定让老爹都感到一丝陌生，“因为如果不去，一切就都结束了。不是死亡，是比死亡更彻底的虚无。”
白色空间开始震动。
不是黑盒引起的，是来自外部。维度折痕正在受到冲击，有什么东西在试图强行闯入。
“清洁工来了，很多。”王一警告，“这次不是侦察单位，是清除小队。我们挡不住。”
“怎么离开这里？”林默环顾纯白空间，没有门，没有出口。
“黑盒是通道。”王一解释，“它连接着多个维度折痕。我可以尝试引导它打开一个出口，但目标位置随机，可能出现在任何地方，甚至可能出现在地球的另一端，或者地心，或者太空。”
“总比死在这里好。”
老爹从背包里掏出最后三枚能量手雷，用牙齿咬开保险栓：“我掩护，你们想办法开门。”
白色空间的边缘开始出现裂纹，像玻璃被敲击。裂纹中渗出黑暗，那种纯粹的、吸收一切的黑暗。清洁工正在从概念层面撕裂这个缓冲空间。
林默再次将手按在黑盒上，这次是主动的。
“打开通道，去任何能让我们活下去的地方！”
王一种子的能量再次涌动，这次更加狂野，更加不顾一切。林默感到自己的生命力在流失，像是有什么东西在从他的每个细胞中抽取能量。皮肤下的蠕动加剧了，他能感觉到有什么东西想要破体而出。
黑盒表面浮现出复杂的光纹，不是反射光，而是自身发光。那些光纹组成了一个不断变化的几何图案，像是某种无法理解的高维结构在三维的投影。
白色空间完全碎裂了。
黑暗涌入，带着绝对的虚无，所到之处，白色空间本身被抹除，不是变成黑色，是变成“不存在”。三个清洁工单位冲进来，形态比之前的更复杂、更可怕——一个像是无数人脸的聚合体，每一张脸都在无声尖叫；一个像是不断分裂又融合的几何噩梦；最后一个最简单，就是一个完美的黑色球体，但看久了会发现，那球体内部包含着整个空间的倒影，而且倒影是活的。
老爹扔出了手雷。
能量爆炸在白色空间中产生了奇异的效果——不是冲击波和火焰，而是空间的褶皱和时间的回响。三个清洁工被暂时阻滞，但其中那个球体张开了一个“口”，不是嘴，是空间本身的裂口，将爆炸的能量整个吞下，抹除。
“通道开了！”林默大喊。
黑盒表面浮现出一个漩涡，不是空气的漩涡，是现实本身的漩涡。透过它，可以看到另一侧的景象——一个陌生的地方，看起来像是室内，有金属墙壁，有闪烁的灯光。
“走！”林默抓住老爹，两人冲向漩涡。
在进入前的最后一瞬，林默回头看了一眼。
他看到了那个黑色球体清洁工，它的表面倒映出白色空间的最后景象——黑盒，倒计时，以及他们逃离的背影。但在倒影中，还有一个额外的细节：他自己的肩膀上，坐着一个透明的、微笑的小女孩，正向他挥手告别。
那不是现实，那是倒影中的倒影，是可能性的残影。
然后漩涡吞噬了他们。
坠落，旋转，撕裂，重组。
林默在失去意识前的最后一个念头是：
719小时39分钟。
时间从未如此宝贵，也从未如此残酷。
当林默醒来时，他发现自己躺在一张柔软的床上。
不是医院的那种床，更像是家庭卧室。房间不大，但整洁，有书桌，有衣柜，墙上贴着一些褪色的海报，内容他看不懂。窗户被厚重的窗帘遮住，只有边缘透出些许光线。
他坐起身，检查自己的身体。衣服被换过了，现在穿着一套简单的灰色布衣。皮肤下的蠕动感消失了，但手指触碰脸颊时，能感觉到细微的、新生的疤痕组织，像是有什么东西曾经突破皮肤，然后又愈合了。
“你醒了。”一个女性的声音从门口传来。
林默转头，看到一个女人靠在门框上。她看起来三十多岁，短发，面容清秀但严肃，穿着实用的工装，腰间别着工具带，上面是各种维修器械。最引人注目的是她的左眼——是机械义眼，但设计比老爹的简陋型号先进得多，瞳孔处有暗红色的光在缓慢脉动。
“你是谁？我在哪？”林默问，同时暗中感知体内的情况。王一还在，但很虚弱，像是陷入了某种休眠。种子能量也沉寂了，但能感觉到它在缓慢恢复。
“我叫苏文，这里是第七避难所，地下三百米。”女人走进房间，递给他一杯水，“我们在通风管道里发现你和你朋友，你们从过滤网上掉下来，差点被绞成碎片。你们运气不错，那天正好是维护日，过滤系统关了。”
“我的朋友呢？”
“在医疗室。他的情况比你糟，失血过多，感染，但我们的医生处理过了。机械臂我们没办法，这里没有那种级别的配件，但至少保住了命。”
林默喝了一口水，清凉的液体缓解了喉咙的干涩。“避难所？躲避什么的避难所？”
苏文盯着他看了几秒，机械义眼发出轻微的嗡鸣，像是在扫描什么。
“躲避上面的战争。躲避清扫者的清剿。躲避那个……”她犹豫了一下，“那个逐渐疯狂的世界。你来的时候没注意到吗？世界正在……瓦解。”
“瓦解？”
“跟我来。”苏文转身，“但先穿好鞋。你的东西在床下，我们没动，除了武器暂时保管。”
林默下床，果然在床下找到了背包。打开检查，晶体还在金属盒里，其他物品也基本完好。他穿上鞋，跟着苏文走出房间。
外面是一条走廊，金属墙壁，天花板上有管线裸露。灯光是冷白色的LED，有些在闪烁，接触不良。走廊里有人走动，男女老少都有，穿着简朴但整洁，看到林默时都投来好奇但警惕的目光。
“第七避难所建立于三年前，最初是为了躲避清扫者对‘异常个体’的清剿。”苏文边走边说，“后来我们发现，清扫者不是最大的问题。最大的问题是，现实本身……正在出问题。”
她推开一扇厚重的门，门后是一个控制室，墙壁上是各种屏幕，显示着避难所内外的监控画面。几个技术人员在工作，看到苏文进来，点头致意。
“看看这个。”苏文调出一个画面。
那是避难所外的监控，拍摄的是地下城某个区域。画面中，一堵墙正在……融化。不是高温熔化，而是像蜡烛一样软化、流淌，但流淌下来的物质在半空中就消失不见，不是蒸发，是直接从画面中“消失”了。更诡异的是，墙后露出的不是房间，而是一片混沌的色彩，像是打翻的颜料桶，没有任何可辨认的物体。
“现实崩溃。”苏文平静地说，但声音里有压抑的颤抖，“从三个月前开始，频率越来越高。一开始只是小范围，一扇门变成一堵墙，一条走廊变成环形永远走不出去。后来越来越严重，整片区域消失，变成……那种东西。”
她又切换了几个画面：一个房间内部，所有物体都浮在半空，重力似乎失效了；一条隧道，走进去的人会在十秒后从同一个入口走出来，像是莫比乌斯环；一个开阔空间，空间本身在缓慢旋转，像是被无形的手搅动。
“物理法则在局部失效。”林默低声说。
“你知道？”苏文敏锐地看着他。
“听说过类似的事。”林默谨慎地回答，“这种情况多久发生一次？范围多大？”
“现在每天都有，范围越来越大。避难所之所以还能存在，是因为我们找到了一个相对稳定的区域，而且用某种技术加强了现实结构。但即使如此，每周还是要修补几次‘漏洞’。”苏文指向控制室一角，那里堆着一些奇怪的设备，看起来像是改装过的科学仪器，又像是某种宗教法器。
“那是什么？”
“现实锚。原理我不懂，是一个老人留下的，他两个月前失踪了。他说这是用‘高维共振’来稳定三维空间结构，但能量消耗很大，而且效果在减弱。”苏文苦笑，“我们像坐在一艘漏水的船上，一边舀水一边希望找到陆地，但外面是汪洋大海，而且海水本身正在变成别的东西。”
林默看着那些画面，心中沉重。现实崩溃——这一定是终结协议启动后的副作用。宇宙的存在性在减弱，物理法则开始随机失效，最终，在倒计时归零的那一刻，一切都会彻底消失。
“你们打算怎么办？”他问。
“我们有一个计划。”苏文的表情变得严肃，“但需要人手，需要那些有……特别能力的人。比如你和你朋友。从那么高的地方掉进通风管道却没死，而且你们身上有强烈的维度残留信号。你们不是普通人。”
林默没有否认。“什么计划？”
“去中心控制塔。”苏文调出另一个画面，显示一个巨大的塔状结构，高耸入云——或者说，入地下的“云”，因为地下城的顶部是人工穹顶，而这座塔几乎触及穹顶。
“那里有什么？”
“可能有解决现实崩溃的办法。至少，那个失踪的老人是这么说的。他在失踪前留下了坐标和访问密码，说他要去塔顶启动某个装置，可以暂时稳定整个区域。但他再也没回来。”
苏文直视林默的眼睛，机械义眼的红光稳定地亮着。
“我们计划组织一支队伍，去中心控制塔，看看发生了什么，如果可能，完成老人的工作。你们加入的话，我们可以提供装备、补给，还有最重要的——一个目标。否则，在这个逐渐瓦解的世界里，等死是唯一的选择。”
倒计时在林默脑海中跳动：719:15:33。
不到30天。
而中心控制塔，根据他看过的地下城地图，就在前往遗忘之海核心的路线上。甚至可能，控制塔本身就与遗忘之海有某种联系。
“我需要见我的朋友，然后给你答复。”林默说。
“他在医疗室，我带你——”
苏文的话被刺耳的警报声打断。
控制室的所有屏幕突然闪烁红光，一个自动语音响起：“警告：第七区东侧走廊发生现实崩溃。类型：概念性侵蚀。范围扩大中。请所有人员立即撤离该区域。重复：第七区东侧走廊——”
画面切换，林默看到了崩溃的场景。
这次不是墙壁融化，不是重力失效。
而是一个人，站在走廊中间，正在逐渐……“忘记”自己是什么。
他的身体轮廓变得模糊，像印象派画作，细节在流失。他试图说话，但发出的声音是破碎的音节，没有意义。他看向自己的手，表情从困惑到恐惧，因为那双手正在失去“手”的定义，变成抽象的线条和色块。
而在他周围，空间本身正在失去“走廊”的概念。墙壁不再明确分隔内外，地板和天花板的区别在模糊，灯光变成悬浮的光晕，没有来源，没有方向。
“第七区……”苏文脸色惨白，“那是儿童宿舍区。有二十三个孩子在那里。”
她冲向门口，但林默拉住了她。
“你去了能做什么？现实崩溃无法用物理手段阻止。”
“那我也不能看着他们死！”苏文甩开他的手，但眼中是绝望的泪水。
林默看着屏幕，看着那个逐渐失去定义的人，看着那些概念性侵蚀的蔓延。
他想起了黑盒中的信息，想起了终结协议，想起了存在性证明。
然后他想起了种子。
“我去。”他说。
“什么？你疯了，那不是你能——”
“我能。”林默打断她，语气平静，“我有办法。但我需要你答应我一件事。”
“什么事？”
“无论发生什么，不要让人进入那个区域。而且，准备好最强大的现实锚，对准我。”
苏文盯着他看了三秒，然后重重点头：“好。但如果你也陷在里面——”
“那就启动现实锚，把我和那片区域一起锚定。也许能争取一点时间。”
林默转身跑向门口，苏文在他身后喊道：“为什么？你不认识那些孩子，为什么要冒生命危险？”
林默没有回头，只是说了一句苏文当时不理解的话：
“因为如果连眼前的人都救不了，又怎么证明整个宇宙值得拯救？”
他冲向第七区，冲向那片正在失去定义的现实，冲向那些被困在概念性侵蚀中的孩子。
倒计时在跳动：719:13:45。
每一秒都在流逝。
每一秒都更接近终结。
但在此刻，在此地，有一个更紧迫的任务：
在现实彻底瓦解之前，带回那些即将被遗忘的孩子。
（759章 完）