抚标营大牢的哀嚎声响彻了整整一夜，直至第二日天蒙蒙亮，那凄厉的哭喊与痛呼才渐渐低哑散去，只余下牢狱深处若有似无的呻吟。消息却早已如长了翅膀般，飞速传遍了杭州城的大小街巷、市井坊肆。百姓们听闻莫巡抚严惩了一众寻衅作恶的纨绔恶霸，无不拍手称快、奔走相告，街头巷尾满是“莫青天为民除害”的赞誉，不少人家甚至暗自焚香，感念这位巡抚大人的雷霆手段。
但也有心思缜密者私下议论，言语间带着几分忧色：“听说被拿的里头，有位是杭州将军相好的弟弟，虽说不是正经亲眷，可也是沾着将军府的边。莫大人这般不给面子，怕是要引火烧身啊。”众人虽为莫罗的刚正不阿喝彩，却也暗自为他捏了一把汗——杭州将军手握八旗驻防兵权，在地方上根基深厚，绝非易与之辈，这场风波怕是难以轻易平息。
此时的浙江巡抚衙门大堂，已是庄严肃穆。莫罗身着靛蓝色官袍，头戴红珊瑚顶戴，端坐于正堂案后，面容沉凝，周身透着不容侵犯的威严。堂下一众官员按品级列队站立，行礼毕，无人敢有半分喧哗。谁都记得，莫罗初到任时，念及布政使与按察使乃是一省要员，曾格外批准二人在议事时赐座，以示礼遇。可这二人却屡次阳奉阴违、暗中作对，试图掣肘莫罗施政。莫罗见状，干脆收回这份格外的面子，撤去了专属座椅，令二人与其余官员一同站立议事，这份敲打，让满府官员都暗自警醒，不敢再轻易挑衅这位巡抚大人的底线。
待众人站定，莫罗缓缓开口，声音不高却穿透力极强，清晰传入每个人耳中：“昨夜本官携家眷前往酒楼用餐，途中遭一伙市井泼皮寻衅，不仅对本官出言不逊，更悍然动手袭击。幸得抚标营参将李恒带兵及时赶到，才得以解危。李大人，你将昨夜查办的情况，与诸位大人细说一番。”
“卑职遵命！”李恒上前一步，躬身应答。他身着三品武官补服，腰杆挺得笔直，随即从衣袖中抽出几张供词与画押文书，双手捧着快步上前，小心翼翼摊开在莫罗案前，而后转身面向众官，沉声道：“昨夜袭击中丞大人的人犯已全部捉拿归案，共计五十二人，无一人漏网。经连夜初审，为首四人皆是杭州城臭名昭着的恶霸，常年勾结党羽、为祸乡里，欺压百姓、强取豪夺之事做尽。对于昨夜袭击大人、轻薄家眷的罪名，四人供认不讳，已全部签字画押，证据确凿。”
堂下的布政使与按察使闻言，相互交换了一个眼神，皆从对方眼中看到了默契的疏离。此事与二人并无直接牵扯，且深知莫罗此刻怒火未消，二人不愿多言半句，以免引火烧身，只默默垂首站立，作壁上观。
莫罗目光扫过按察使，语气冷淡地吩咐：额尔敦“除为首四人外，其余人犯尽数押解至按察使衙门，由你负责严加审讯。务必深挖细查，查明他们过往所犯的桩桩件件恶行，不得有任何遗漏，凡牵涉者，一律揪出。”按察使连忙躬身应道：“下官遵命！”稍一迟疑，又壮着胆子追问：“大人，不知这些人犯审讯定案后，该如何处置？”
这话瞬间点燃了莫罗积压的不满——此前按察使便多次对他的政令阳奉阴违，如今连袭击朝廷命官这等明确触犯律法的案子，还要故意发问试探。莫罗猛地抬眼，目光如刃，厉声斥道：“你是按察使，还是我是按察使？袭击本省巡抚，形同谋逆，大清律例写得明明白白，还用得着本官教你如何处置？”按察使被斥得面色涨红，额头渗出细汗，碍于理亏，更慑于莫罗的威势，只得连连躬身赔罪：“是是是，下官失言，定当依法从严办理，绝不姑息！”
莫罗冷哼一声，眼底寒意未消，不再理会满脸窘迫的按察使，转而目光如炬地扫过堂下众官，语气铿锵有力，带着不容置喙的决绝：“这伙人虽只是冰山一角，却也赤裸裸暴露了我浙省治安的重大疏漏！近些日本官明察暗访，早已察觉城中恶霸横行无忌，仗着些许靠山便鱼肉乡里、欺压百姓，强取豪夺、横行霸道之事屡见不鲜，百姓们敢怒而不敢言。”他顿了顿，声音愈发沉厉，“昨夜遇袭的是本官，尚可凭兵力自保，若换作寻常百姓，恐怕早已家破人亡、投诉无门，只能忍气吞声！”
说到此处，莫罗重重一拍案几，案上文书都微微震颤，尽显威严：“故此，本官今日当众宣布，下一步即刻调动抚标营兵力，从杭州城开始，逐步在全省范围内开展地毯式清查。凡涉恶霸行径、仗势欺人者，无论其背后有何靠山，是官宦亲眷还是豪强势力，一律从严查处，绝不姑息！更要做到发现一起、查处一起，绝不留死角、不存情面，但凡查实作恶者，一律罪加一等，不仅要追究其本身罪责，还要顺藤摸瓜，严惩其背后的包庇者、纵容者，一经发现绝不姑息！”
堂下官员早已被莫罗的铁腕手段彻底折服，更何况此事顺应民心，又有莫罗撑腰，无人敢有异议，纷纷躬身附和：“下官等赞同大人之令！”莫罗微微颔首，目光转向杭州知府：“杭州知府，你需同步传令府衙各差役，加强城乡巡查力度，与抚标营形成联动，严防此类恶行再次发生，务必还百姓一个安宁。”杭州知府连忙应声：“下官遵命，即刻部署！”
就在此时，门外一名士兵快步闯入大堂，单膝跪地禀报：“启禀大人，杭州将军索尔霍大人来了，现已至门外！”
莫罗嘴角勾起一抹冷峭的弧度，心中暗忖：来得正好。他早已料到杭州将军会上门，张彪虽只是其相好的弟弟，但毕竟打着将军府的旗号作恶，索尔霍要么是来讨说法，要么是来施压。