心中暗自忖度：“何小友啊何小友，你可真是帮了本座一个大忙。参悟了观想图中的秘密，接下来便是精心遴选，找出如你这般能够修炼五剑大人功法的修士了。
即便本座有生之年未必能亲眼见证那一日，但上清宗后继有人，终有后辈能承继这份责任，担起宗门大业。到那时——”
话至此处，清鸣真君眼中骤然掠过一丝狠辣之色，眸光凌厉如刀，语气也随之低沉下来，一字一顿道：“那些背叛者，便等着被一一清算吧。”
他冷哼一声，拂袖转身，大步离去，身影渐行渐远，最终隐没于藏经阁外的沉沉暮色之中。
彼时，何太叔早已离开藏经阁，返回了临时安置的洞府。
踏入洞府之后，他这才长长地舒了一口气，紧绷的心弦稍稍松弛下来。
方才他将观想图中所悟之秘悉数道出，本以为就此交差，却不料两位前辈闻后骤然沉默，阁中气氛顿时凝滞如死水，令他心中惴惴不安，如坐针毡。
待得老翁开口应允，他便如蒙大赦，片刻不敢耽搁，当即告辞退了出来。
何太叔心中隐隐觉得，自己的直觉不会出错——那两位前辈之间，绝不像表面那般和睦无间。
不过，他也并非多事之人，此间种种，终究与自己无干。
只打算在此地再休养数日，待身心安稳之后，便告辞离去，返回天枢城，继续自己的修行之路。
——
数日之后，何太叔在一名筑基期弟子的引领下，穿行于秘境蜿蜒的山径之间，最终来到那座通往外界的传送门之前。
那名筑基期弟子神色恭敬，垂手立于一侧。何太叔略一颔首，随即迈步踏入传送阵中。
刹那间，阵中光芒大作，刺目的光华将他整个人笼罩其中，待光芒消散之时，他的身影已然消失不见。
——
上清宗后院深处，一处幽深静谧的山谷之中，厚重古朴的石门缓缓开启，何太叔自门内缓步走出。
他抬目四顾，入目皆是熟悉的景致——苍松翠柏，云雾缭绕，正是上清宗后院。
他不由得深吸一口气，心中明了，此番秘境之行已然了结，是时候向清鸣真君告辞离去了。
思及此处，他身形一动，化作一道金色遁光，划破长空，径直向清鸣真君的洞府飞掠而去。
片刻之后，何太叔落于清鸣真君洞府门前。
他方欲开口通传，那扇厚重的大门却悄无声息地自行开启，仿佛早已料到来者何人。
清鸣真君自洞府之中缓缓步出，衣袂飘飘，气度从容。
待看清来人是何太叔，他面上顿时浮现出和煦的笑意，语气中带着几分熟稔与调侃：“何小友这是准备离开上清宗了？不再多逗留几日，好好考虑考虑本座与你说过的话？”
即便时至今日，清鸣真君依然不改那份逗弄何太叔的闲情逸致。
他心中自有一番计较——过不了多久，眼前这位年轻人怕是要正式踏入元婴期了，届时身份地位非同往昔，便再难寻得这般逗趣的机会了。
正因如此，他才愈发珍惜这最后的闲暇时光，语气中那份轻松与随意，反倒比往常更甚了几分。
何太叔听罢清鸣真君那番挽留之言，神色坚定地摇了摇头，拱手抱拳，言辞恳切道：“前辈，晚辈多谢您的厚爱与美意，只是此行确已决意返回天枢城。
今日特来向前辈辞行，前辈对晚辈的种种恩情，晚辈铭感于心，没齿难忘。
日后若有用得着晚辈之处，只需吩咐一声，晚辈定当竭尽全力，绝不推辞。”
何太叔这一番感激之辞。
清鸣真君坦然受之，他手掌轻轻一翻，只见一只精致的盒子凭空落入掌中，随即随手一抛，稳稳当当地向何太叔飞去。
口中淡淡道：“拿着吧，何小友。你若不肯收下，到时候你那师尊怕又要寻上门来，找本座的麻烦。”
何太叔伸手接过盒子，指尖触及盒身的一瞬，便觉此物分量不轻。
他缓缓打开盒盖，待看清盒中之物时，瞳孔骤然一缩，心脏猛然跳了几跳。
他竭力压下心中翻涌的激动，抬眼望向清鸣真君，张口便要推辞，然而话到嘴边，却无论如何也说不出口了——只因盒中所盛，正是他炼制那件防御本命法器所缺的最后一样材料。
他从未向清鸣真君提及过此事，实在想不通对方何以知晓自己所需之物，且分毫不差。
更令他动容的是，这分明是雪中送炭，送的却远不止一两样。
这份恩情之重，他日后要拿什么来偿还？
一念及此，何太叔面上不禁流露出复杂的神色，既有由衷的感激，亦有几分难以言说的惭愧。
清鸣真君将何太叔这番神情变化尽收眼底，心中已然明了——此番施恩，算是成了。
他心中暗自满意，面上却不显露分毫，只摆了摆手，语气中带着几分催促之意：“好了，感激的话就不必多说了。
快快回去，想来你师尊早已为你备好了渡劫所需的丹药与其他材料，莫要让他失望。”
何太叔闻言，神色一正，郑重抱拳，深深一揖，随即后退两步，身形一转，化作一道金色剑光，朝着上清宗前院的方向疾掠而去，转瞬间便消失在天际尽头。
洞府门前，清鸣真君负手而立，目送那道金光远去，面上笑意渐深。
他缓缓抬手，轻轻抚摸着颌下那缕黑色长须，眼中光芒闪烁，既有智珠在握的从容，亦有深谋远算的锋芒。
——
天枢城内，车水马龙，人流如织，繁华依旧。
宽阔的青石长街上，行人摩肩接踵，两侧商铺鳞次栉比，叫卖声、谈笑声、法器飞掠的破风声交织在一起，汇成一派喧嚣而井然有序的仙城气象。
何太叔驻足于城门前，望着眼前这座阔别数十载的仙城，心中不由得生出几分恍惚之感。
数十年的光阴，于凡尘俗世而言，足以令沧海变桑田，物是人非；
此城却仿佛被时光遗忘了一般，街巷格局依旧，市井繁华如初，连那城门上方“天枢”二字的笔锋，亦与记忆中分毫不差。
他不禁在心中暗暗感叹——不愧是仙城，岁月流转，世事更迭，唯此城岿然不动，恒久如斯。