沈墨沉默片刻，道：“因为‘钥匙’醒了。”
楚清歌一怔。
“我的泪痣，”沈墨用指尖碰了碰自己眼角，“在悬崖上失控时，封印裂了。蒙面人说过，‘钥匙要醒了’。”
赤羽踱步过来，金瞳灼灼：“你是说，画像里的残念感知到封印松动，才强行现世？”
“不止。”沈墨看向那堆灰烬，“它们选择在云芷师叔遇袭时爆发，更像是在……被灭口前，拼死送出的最后一道消息。”
阿甲又从地底钻出整个脑袋，小声说：“那……那云芷长老现在岂不是很危险？”
楚清歌心脏一紧。
“师父最后那句话是‘快逃’，”她强迫自己冷静，“不是‘来救我’。说明她判断我们赶不及，或者去了也是送死。她拼着命传回这个消息，重点不是她的安危，是——”
她深吸一口气，一字一顿：“通天之路，是骗局。所有朝着飞升努力的修士，可能都是在把自己炼成别人的‘养分’。”
小朱朱的七彩尾巴彻底耷拉下来：“啾……啾啾啾……”（那我们修炼是为了啥……吃好喝好活久点，最后给人当大补丸？）
“不一定。”赤羽忽然昂起头，凤喙在火光下泛着冷硬的金属光泽，“若真是‘天道’以众生为食，何须设什么‘通天之路’？直接收割便是。设路，布局，养‘钥匙’，留画像警告……这不像天道，像人。”
“或者说，”沈墨接道，“像某个窃取了天道权柄的‘存在’。”
山洞里再次安静。
楚清歌走回沈墨身边坐下，拿起药碗，用木勺慢慢搅动着已经凉掉的药膏。她的动作很稳，但沈墨看见她指尖在微微发抖。
“怕了？”他问。
“怕。”楚清歌老实承认，“但更气。”
她舀起一勺药膏，抹在他伤口边缘新生的嫩肉上，动作依旧轻，语气却硬邦邦的：“我种灵草，知道施肥浇水，等它长大结果，那是天经地义。可如果有人把我当灵草种，骗我晒太阳吸灵气，还告诉我‘加油长啊长高了就能成仙’——”
她抬起眼，瞳仁里有火：“我会把那人用来浇我的壶，塞进他嘴里。”
沈墨看着她，很久，忽然又笑了。
这次不是昙花一现，而是实实在在的、眼角微微弯起的笑容。
“笑什么？”楚清歌没好气。
“笑你果然还是这样。”沈墨说，“知道对手可能是‘天道’级别的存在，第一反应不是绝望，是琢磨怎么把壶塞回去。”
赤羽发出一声类似嗤笑的气音：“本座早说了，她骨子里和凤凰一样——谁想烧她，她就先烧了谁的窝。”
阿甲用力点头：“主人厉害！”
小朱朱也从沮丧中恢复了些，蹦到楚清歌膝头，用小脑袋蹭她手背：“啾！啾啾啾！”（塞壶！带我一个！我啄他眼睛！）
楚清歌被这群活宝弄得哭笑不得，心底那点惊惧和寒意，却悄无声息散了大半。
她收起药碗，正色道：“说正经的。师父传回的讯息太碎，我们得捋清楚：第一，通天之路是陷阱；第二，飞升可能是某种‘献祭’；第三，沈墨的‘钥匙’身份和这个陷阱直接相关；第四，有人——可能就是打伤师父的那些——在阻止真相泄露，他们在灭口。”
沈墨补充：“第五，五大仙门的祖师早知道真相，却只敢把警告封在画像里，还被人挖了眼睛。说明对手渗透极深，可能就在仙门高层，甚至……”
他顿了顿：“就是现在掌管‘通天之路’开启的那些人。”
楚清歌想起遗书上那些飞升者的绝笔，想起秘境里“天道不仁”的血字，想起蒙面人说的“天道悬赏”。
一条模糊却令人脊背发凉的线，渐渐连了起来。
“我们现在是众矢之的。”楚清歌总结，“妖族在找我们，仙门里想灭口的在找我们，那个‘天道’或者窃取天道的存在，可能也在找我们。”
她看向沈墨的断臂，看向围坐在篝火边的灵兽们，最后看向沈墨的眼睛：
“所以，逃是逃不掉的。与其被追着打，不如……”
沈墨接上她的话：“不如主动掀了桌子。”
他语气平静，就像在说“明天该练剑了”。
赤羽展开翅膀，金红羽毛在火光中流转光华：“早该如此。本座的涅盘火，还没烧过‘天道’呢。”
阿甲把爪子握得咔吧响：“挖洞！埋陷阱！我把他们老巢地基挖穿！”
小朱朱蹦起来，七彩尾巴炸开：“啾——！！！”（冲啊——！！！）
楚清歌看着这一洞的“亡命之徒”，忽然觉得，什么天道骗局，什么万古阴谋，好像也没那么可怕了。
她伸出手，掌心向上。
沈墨把仅存的右手覆上去。
赤羽的翅膀尖、阿甲的爪子、小朱朱的尾巴尖，都叠了上来。
篝火“噼啪”爆出一簇火星，映亮每一双眼睛。
“那就，”楚清歌说，“先把壶找出来。”
洞外，夜还深。
但有些火，一旦点了，就再也捂不灭了。