老者看了叶凡一眼。
那一眼里有东西闪过，很快又没了。
“它不是偶然出现的。”
老者低声说，“有人等它很久了。”
“谁？”
“不该问的别问。”
老者起身，“前面风紧，宜速行。”
叶凡没动。
“你知道什么，对不对？”
“我知道的，都是代价换来的。”
老者背起药篓，“知之愈多，困之愈深。你现在已经走在刀尖上了。”
“那就告诉我怎么走才不会掉下去。”
“没人能告诉你。”
老者后退一步，“每个人走的路，都只能自己踩出来。”
“等等。”
叶凡从怀里掏出法器，“这个呢？它到底是什么？”
老者盯着那块青铜残片。
他的手微微抖了一下。
“它是机关。”
老者说，“也是阵眼。”
“但它活着。”
“活着？”
“它在学。”
老者声音压低，“学你怎么打它，怎么破它，怎么反向读取它。你刚才做的，是前七个都没敢做的事。”
“前七个？”
“你不是第一个闯到这里的人。”
老者说，“但你是第八个。”
“他们呢？”
“第七个崩溃于精神侵蚀。”
“第六个死于肉身超载。”
“第五个……主动献祭。”
“那你见过他们？”
“我没见过。”
老者摇头，“但我见过他们的痕迹。和你一样，一路打过来，最后倒在同一个地方。”
“什么地方？”
“你还没走到。”
老者说，“等你到了，自然会知道。”
“你到底是谁？”
叶凡问，“为什么守在这里？”
“我是谁不重要。”
老者说，“重要的是，你接下来要面对什么。”
“你能告诉我多少？”
“我能告诉你的，只有这些。”
老者后退几步，“剩下的，靠你自己去碰，去试，去活下来。”
“你救我，就是为了让我继续往前送死？”
“我不是为了让你送死。”
老者说，“是为了让你走得更远一点。”
“也许你能打破那个循环。”
“什么循环？”
老者没回答。
他转身，慢慢走进雾里。
叶凡想追上去。
刚迈一步，脚下突然一滑。
低头看，地上有一小片药粉洒落。
他弯腰去捡。
指尖碰到粉末时，忽然察觉不对。
这药粉的颜色，比刚才敷的浅了一分。
他猛地抬头。
雾中已不见老者的身影。
只有药篓的一角，在远处一闪而没。
叶凡攥紧手中的药粉。
另一只手摸向胸口。
皮肤完好，可 underh，似乎有什么在缓缓移动。
他低头看向怀里的法器。
符文依旧黯淡。
可就在他注视的瞬间，最边缘的一道裂痕，轻微跳动了一下。
像是心跳。
叶凡把法器贴得更近。
耳边仿佛响起一声极轻的滴答。
和刚才一样。
但这次，他确定了。
那不是钟表。
是某种东西，在同步。