矮壮汉子怒吼：“你干什么！”
“我说了。”黑衣人面无表情，“别碰。”
灰袍人见状，不再犹豫，双掌合十，口中念咒。
地面骨粉忽然立起，组成一道人形轮廓，手持骨剑，扑向叶凡。
叶凡腾空翻跃，避过第一击，落地时脚跟踩碎一块骨片。
鼎的震动越来越弱。
他明白，必须立刻完成沟通。
否则宝物可能自封，甚至消失。
他闭眼，不再看外界。
全部心神沉入体内，感受那东西的跳动。
一下，两下，三下。
与鼎共鸣。
符文重新亮起，由慢到快，最终连成一片光轮。
鼎身离地三寸，缓缓旋转。
“开始了！”灰袍人惊呼。
黑衣人盯着叶凡：“他在融合意识。”
“融合？”矮壮汉子捂着伤口，“什么意思？”
“不是取宝。”黑衣人低语，“是认契。”
叶凡睁眼。
双眼泛起青光，与鼎同色。
他抬手，这一次，鼎没有排斥。
指尖触到鼎耳，温热，像是活物的皮肤。
“是我的了。”他说。
“未必。”灰袍人冷笑。
他突然掷出最后一件法器——一枚铜钱大小的圆镜。
镜子飞至半空，爆裂开来，化作无数细针，覆盖整个石台区域。
叶凡被迫松手，双臂交叉护脸。
细针划过，手臂多处出血。
鼎的光轮晃动，符文变暗。
“打断他！”矮壮汉子嘶吼，再次扑上。
黑衣人不再阻止，反而抽出短刃，直取叶凡咽喉。
三人围攻，招招致命。
叶凡在石台上腾挪闪避，脚下骨粉飞扬。
他一边防，一边试图重新接触鼎。
可每次靠近，总有人抢先出手。
鼎的光轮越来越弱。
“你们这样。”叶凡咬牙，“谁都得不到。”
“我不需要得到。”黑衣人冷声道，“我只要你不拿到。”
灰袍人狞笑：“说得对，毁掉也比让你拿走强。”
矮壮汉子喘着粗气：“老子闯过熔浆、躲过刃轮，不是来看你收宝的！”
他猛扑上前，整个人撞向石台。
轰！
石台边缘崩裂一块。
鼎身一颤，光轮骤灭。
彻底熄了。
四周陷入短暂黑暗。
然后，鼎重新浮起，悬在半空，符文不再闪动，变成固定图案。
“它……封闭了？”矮壮汉子愣住。
黑衣人盯着鼎：“不是封闭。是重置。”
“重置？”灰袍人皱眉，“什么意思？”
“意思是。”黑衣人缓缓道，“现在谁都可以试。”
话音未落，鼎口忽然喷出三道光束，分别射向三人。
每道光束照在他们额前，停留三息，然后收回。
鼎身微微震动，像是在判断什么。
叶凡站在原地，没被照射。
“为什么……没照我？”他问。
黑衣人看了他一眼：“因为你已经通过了第一阶段。你现在是‘竞争者’，不是‘申请者’。”
“那现在是什么规则？”叶凡问。
“不知道。”黑衣人握紧短刃，“但有一点很清楚——下一波考验，不会这么温和。”
灰袍人舔了舔嘴唇：“那就趁它还没启动，抢！”
他率先冲出。
矮壮汉子紧随其后。
黑衣人迟疑一瞬，也动了。
三人从不同方向扑向鼎。
叶凡站在原地。
他知道，真正的争夺，才刚刚开始。
鼎身符文突然全亮。
一道声音响起，不是来自外界，也不是来自叶凡体内。
而是从鼎中传出。
低沉，古老，带着不容抗拒的威严。
“持鼎者，当承九难。”
“第一难——人心。”
话音落下，鼎口喷出四道光柱，将四人笼罩。
叶凡感到一股力量拉扯神魂。
他知道，接下来的考验，不再是肉体对抗。
而是——
谁更想得到它？
为什么想得到它？
得到之后，又会用它做什么？