“立秋，它们能适应吗？”她问。
“难说，”程立秋看着那些紫貂，“野性难驯，得慢慢来。”
夜里，貂舍里传来各种声音：抓挠声，撞击声，尖叫声。程立秋几乎一夜没睡，几次起来查看。有一只紫貂特别暴躁，把自己的鼻子都撞破了，鲜血直流。
程立秋赶紧打开笼门，想给它上药。但手刚伸进去，紫貂就一口咬来！幸好他躲得快，只被咬破了手套。
“这么凶……”他皱起眉头。
第二天，程立秋去请教周老中医。老爷子听了情况，说：“紫貂这东西，跟狐狸一样，记仇。你抓了它，关了它，它恨你，所以凶。想驯养，得从小养起，最好是没睁眼的幼貂，人工喂养，它才认人。”
程立秋明白了。现有的这八只成年紫貂，已经不可能驯服了。它们会在恐惧和愤怒中度过余生，最后在笼子里死去。
这不是他想要的。
回到合作社，他看着那些紫貂。经过一天的囚禁，它们明显憔悴了，毛色黯淡，眼神惊恐。有一只缩在角落里，一动不动，像是绝望了。
程立秋心里很难受。他抓过很多动物，打猎是为了生存，他从不滥杀。但这样囚禁生灵，让它们生不如死，他觉得不对。
“立秋哥，你看，”王栓柱指着那只最凶的紫貂，“它不吃不喝，再这样下去会死的。”
程立秋沉默了很久，最终做了决定：“放了吧。”
“放了？”程大海惊讶，“八百块钱呢！”
“钱没了可以再挣，”程立秋说，“但良心不安，一辈子都难受。这些紫貂，不该这样活。”
他打开笼门，一只一只地把紫貂放出来。紫貂们起初不敢相信，愣了一会儿，然后像箭一样窜出去，消失在合作社后院的草丛里。
最后一只紫貂——就是那只最凶的，站在笼门口，回头看了程立秋一眼。那眼神很复杂，有警惕，有疑惑，还有一丝……感激？
然后它也跑了。
八只紫貂，八百块钱，就这么放了。王栓柱和程大海虽然心疼，但没说什么。他们知道，程立秋做这个决定，心里比他们更难受。
晚上，程立秋回到家，把放生紫貂的事跟魏红说了。魏红听了，不但没埋怨，反而很支持。
“立秋，你做得对，”她说，“咱们挣钱，要挣得心安理得。那种钱，挣了也不踏实。”
“可是红，”程立秋叹气，“驯养紫貂的想法，可能行不通了。成年的驯不了，幼貂又难找……”
“那就换个思路，”魏红说，“咱们不养紫貂，可以养别的。比如……貉子？我听说貉子皮也不错，而且貉子温顺，好养。”
程立秋眼睛一亮：“貉子？对啊，我怎么没想到！貉子皮虽然不如紫貂皮值钱，但也不错，一张能卖三四十。而且貉子是杂食动物，好养活，繁殖也快。”
“还有兔子，”魏红继续说，“雪兔不能养，但家兔可以养。兔皮做帽子、手套，兔肉还能吃。咱们可以建个养殖场，养貉子，养兔子，养鸡养鸭……多种经营。”
程立秋越听越兴奋。他抱住魏红，在她脸上亲了一口：“红，你真是我的贤内助！这个主意太好了！”
魏红脸红了：“都当爹的人了，还不正经。”
“当爹了才更得亲，”程立秋笑着说，“等孩子出来了，我要告诉他，他娘有多聪明。”
两人商量了一夜，制定了详细的计划：合作社建养殖场，先养貉子、兔子，摸索经验；成功了再扩大规模，养紫貂——但要从幼貂养起，而且要办驯养许可证。
第二天，程立秋在合作社大会上宣布了这个计划。社员们听说要搞养殖，都很支持。
“养殖好，”赵老蔫说，“不破坏山林，还能持续发展。立秋这个思路对。”
“可是养什么呢？”有人问。
“先养貉子，养兔子，”程立秋说，“这两样好养，见效快。等咱们有经验了，再养紫貂。”
“那紫貂皮不抓了？”王栓柱问。
“抓，但要有度，”程立秋说，“一年只抓一次，而且只抓成年的，不抓幼貂和怀孕的母貂。抓到的紫貂，如果是活的，咱们尝试驯养；如果不行，就放生。总之，不能杀鸡取卵。”
这个原则得到了大家的一致赞同。山里人虽然靠山吃山，但也知道要留有余地，才能长久。
会后，程立秋带人去县林业局，咨询驯养野生动物的事。林业局的同志很支持，说这是保护野生动物、发展经济的好路子，答应帮他们办许可证。
从林业局出来，程立秋又去了省土产公司，见了经理，说了养殖计划。经理很感兴趣，答应只要产品质量好，有多少收多少。
一切都在往好的方向发展。
一个月后，合作社的养殖场建起来了。第一批买了二十只貉子、五十只兔子。貉子是从外地引进的种貉，兔子是当地的家兔。
程立秋亲自负责养殖场。他每天早早起来，喂食，打扫，观察动物的状态。魏红虽然怀孕八个月了，但也常来帮忙——不能干重活，就记记账，出出主意。
小石头放了学，也来养殖场玩。他最喜欢那些小兔子，给每只都起了名字：小白、小黑、小花……还把自己的零花钱省下来，买胡萝卜喂兔子。
一天傍晚，程立秋正在喂貉子，忽然听见养殖场外有动静。他出去一看，愣住了——是一只紫貂！就是上次放生的那只最凶的紫貂！
它站在围栏外，看着程立秋，不叫也不跑。程立秋试探着扔过去一条小鱼，紫貂犹豫了一下，叼起来吃了。吃完后，它看了程立秋一眼，转身跑了。
从那以后，这只紫貂隔三差五就来养殖场，程立秋每次都会喂它点吃的。渐渐地，紫貂不怕他了，敢靠近了，甚至敢从他手里接食物。
“立秋，它认你了，”魏红说，“动物有灵性，知道你救过它，对你好。”
程立秋看着那只紫貂，心里暖暖的。他忽然觉得，驯养野生动物，也许不是不可能。只要用对方法，用真心对待，它们会感受到的。
秋天深了，黑瞎子岭的树叶黄了，落了。合作社的养殖场却生机勃勃：貉子长得肥壮，兔子生了一窝又一窝。第一批兔皮加工成了帽子和手套，在县城卖得很好。
程立秋站在养殖场里，看着这一切，心里充满了希望。他知道，这条路走对了。既要发展经济，又要保护自然，这才是长久之计。
远处，那只紫貂又来了，站在围栏外看着他。程立秋笑了，扔过去一条鱼。
紫貂叼起鱼，没有立刻跑，而是朝他点了点头，像是在说谢谢。
人与自然，和谐共生。
这条路，他会一直走下去。