“地下？”
“我们的土地“还有更古老的东西。白人殖民者留下的东西，战争留下的东西。卡松戈说，有人想利用那些东西，制造更大的混乱。”
秦朗和王磊对视一眼。如果矿场地下有未爆弹药、化学武器残留或者其他危险品，那将彻底改变整个事件的性质。
“卡松戈有没有说具体是什么？或者是谁在找那些东西？”
长老摇头：“他只说，影子不只一个。有些影子以为自己是光，有些光在创造新的影子。”
这句充满隐喻的话让秦朗陷入沉思。这时，外面突然传来骚动声。一个年轻人冲进屋子，急促地用本地语说着什么。
长老听完，转向秦朗：“你的人来了。说有紧急情况。”
秦朗走出屋子，看到李岩带着两名安保站在雨中，脸色凝重。
“秦总，我们的人在东侧矿区勘探时，发现了这个，”李岩递过一个用防水布包裹的物体，“埋在废弃矿井入口处，上面有标记。”
秦朗打开包裹，里面是一个锈蚀的金属箱，箱盖上刻着德文字母和数字——“1943年，德意志帝国非洲军团”。箱子已经被人为撬开过，里面是空的，但箱底残留着一些黑色粉末。
“化学武器残留？”王磊倒吸一口凉气。
“初步检测，疑似芥子气或类似制剂，”李岩压低声音，“更麻烦的是，我们在附近发现了新鲜的足迹和车辙。有人在找这个东西，而且可能已经找到了。”
秦朗看着那个锈蚀的箱子，突然明白了整个事件的轮廓。这从来不是简单的商业竞争或部族冲突，这是一场围绕二战遗留危险品的阴谋。卡松戈因为发现了这个秘密而被灭口，袭击者故意留下“暗影会”标记，是为了把默然集团拖下水，同时转移对真正目标的注意力。
“通知独立调查团了吗？”
“还没有，等您的指示。”
秦朗思考片刻：“立刻通知。同时联系刚果政府、联合国排雷行动处、禁止化学武器组织。我们要在所有人到达前，封锁整个区域，但不动任何东西。把发现过程全程录像。”
“那舆论方面——”
“照实公布，”秦朗说，“包括箱子的照片、我们的检测结果、以及我们主动通报所有相关机构的记录。让全世界看到，我们选择的是完全透明。”
命令下达后，秦朗回到长老的屋子。三位老人仍在火塘边，仿佛从未移动过。
“您早就知道地下有危险的东西，对吗？”秦朗问。
最年长的长老缓缓点头：“我们的祖先传下话来，说地下的恶魔在沉睡。卡松戈是第一个不听警告去挖掘的人。”
“为什么之前不告诉政府或国际组织？”
“告诉谁？”长老反问，声音里带着沧桑的智慧，“殖民者留下的东西，新的殖民者会关心吗？那些穿西装的人来了又走，带走我们的矿石，留下承诺和污染。我们学会了，有些秘密只能由土地的孩子守护。”
秦朗沉默。他理解这种不信任，这是几个世纪剥削留下的创伤。
“长老，林默先生当年还留下了什么话吗？”他最后问。
盲眼长老的脸在火光中显得格外深邃：“他说，有一天，会有人带着更大的力量回来。那个人必须自己选择——是用力量照亮黑暗，还是被黑暗吞噬力量。他还说，真正的考验不是在你强大的时候，而是在你发现自己的强大也有限度的时候。”
力量越大，责任越大。秦朗终于理解了林默这句忠告的完整含义。这不是一句空洞的道德说教，而是对权力本质的洞见：真正的力量不在于你能控制多少，而在于你能在多大程度上克制控制的欲望；不在于你能得到什么，而在于你愿意为了保护他人而付出什么。
“我会清理地下的恶魔，”秦朗承诺，“不是作为交易，不是作为公关策略，而是因为这是正确的事。但我需要你们的帮助——我们需要一起保护这片土地。”
长老们用本地语低声交谈了很久。最后，盲眼长老伸出手，秦朗握住那只布满老茧的手。
“土地会记得，”长老说，“光会记得，影子也会记得。去吧，林默的继承人。你已经通过了第一个考验——你没有试图用力量压服我们，而是选择了对话。”
离开村庄时，雨已经停了。阳光刺破云层，在雨林上空形成一道完整的彩虹。秦朗回头望去，村民们聚集在村口，沉默地目送他们离开。
回到车上，李岩报告最新进展：“独立调查团的先遣队三小时后到达。刚果政府军已经派部队封锁了矿区周围二十公里。另外...”他犹豫了一下，“我们在箱子上提取到了两组指纹，其中一组匹配数据库里的一个人。”
“谁？”
“前‘天启’组织成员，代号‘药剂师’，专长化学和生物武器。国际刑警红色通缉令上的人，四年前在叙利亚失踪。”
秦朗闭上眼睛。果然，“天启”的余孽从未真正消失，他们只是改变了形态，从公开的恐怖组织变成了潜伏在阴影中的破坏者。
“发布内部警报，提升所有海外项目的安全等级，”他下令，“同时，向国际刑警和各国情报机构分享我们掌握的信息。包括‘药剂师’可能的位置线索。”
“秦总，这可能会暴露我们的一些...情报收集能力。”李岩提醒道。
“那就暴露吧，”秦朗看向窗外，“林默先生说得对，最危险的时候不是被攻击时，而是被‘接纳’时。如果我们现在还在隐藏实力，那我们永远无法真正赢得信任。有时候，展示力量的最好方式，是展示你如何使用它来服务更大的善。”
车队继续在泥泞中前行。秦朗打开平板，开始起草给全球员工的公开信。他要用最直接的语言，阐明默然集团在新时代的立场：
“力量不是特权，而是债务。我们欠那些被我们的历史影响过的人，欠那些因我们的存在而改变生活的人，欠这个我们共同生存的星球。偿还这笔债务的唯一方式，是把力量转化为责任，把资源转化为守护，把影响力转化为正义。”
写到这里，他停顿了一下，加上了林默当年手稿中的一句话：
“真正的强大，不是让世界畏惧你，而是让世界因为你的存在而变得更安全一点。”
信发出前，他收到了沈清月的加密信息：
“刚收到系统提示，‘双轨治理’的备用轨道收到一次试探性访问请求，来源无法追踪，已被自动拦截。有人知道系统的存在，并且在试探它。小心，秦朗。影子不只在外界，也可能在我们中间。”
秦朗盯着这条信息，久久不语。雨后的阳光透过车窗，在他脸上投下明暗交错的光影。
力量越大，责任越大。而此刻他意识到，最大的责任或许是：在光明与阴影之间，找到那条既能照亮前路、又不至于让追随者被光芒灼伤的平衡之道。
车队驶入矿区时，天空中的彩虹还未散去。而在彩虹之下，新的阴影正在悄然凝聚。