江南，苏州，靖王府。
雪在这里是稀罕物。即便隆冬，也不过是些细碎的冰晶，落地即化，从不会堆积。但今年的冬天似乎格外冷，腊月才过一半，庭中的那株老梅便已绽开花苞，疏疏落落几点红，在凄冷的夜风中瑟瑟颤抖，平添几分孤寂。
书房里，地龙烧得正旺，暖意熏人。靖王李钧——先帝胞弟，新君皇叔，就藩江南二十载的闲散王爷——披着一件狐裘，靠在紫檀木躺椅上，手中把玩着一枚羊脂白玉扳指，目光却落在案头那封刚刚送到的密信上。
信是京城来的，没有署名，没有印记，字迹也是用左手所写，歪歪扭扭，但内容，却让他这个经历了三朝风雨、早已修炼得心如止水的老王爷，也忍不住心中震动。
“北境之事，疑点重重。白羽身份成谜，魂契真相未明，魔气根源未除。新君多疑，手段酷烈，凌虚子、赵谦已遭猜忌。朝中暗流涌动，江湖异动频频，宗室人心浮动。王爷就藩二十载，德高望重，旧部遍及江南，当早作打算，以备不测。”
短短数语，却将如今朝局、北境、江湖、宗室的暗涌，勾勒得清清楚楚。更关键的是最后那句“早作打算，以备不测”，几乎是在明示他，早做准备，以防新君猜忌，甚至……清剿。
李钧放下扳指，拿起密信，凑到烛火上点燃。火焰吞噬纸张，将那些触目惊心的字句化作灰烬，也映亮了他那张与先帝、与新君皆有几分相似，却更加儒雅、也更深沉的脸。
“早作打算……”他低声自语，眼中闪过一丝嘲讽，“皇兄啊皇兄，你倒是走得干脆，留下这么个烂摊子。你那好儿子，你那好弟弟，如今怕是一个头两个大吧？”
他与先帝一母同胞，感情深厚。当年先帝登基，他主动就藩，远离京城，一为避嫌，二也是真心想做个闲散王爷，逍遥度日。二十年来，他谨守本分，不涉朝政，不结党羽，不蓄私兵，将江南治理得井井有条，百姓安居，商贾云集，赋税充盈，堪称藩王楷模。
先帝在时，对他信任有加，赏赐不断。新君登基，对他这个皇叔也算客气，该有的体面一样不少。但李钧知道，这一切都是表象。新君多疑，手段酷烈，对宗室尤其防范。他那些旧部，那些在江南经营多年的人脉，那些看似不起眼的产业，在新君眼中，恐怕都是刺，都是威胁。
这封密信，不过是印证了他的猜测。
“王爷。”书房门被轻轻推开，一个穿着青色儒衫、面容清癯的中年文士走了进来，躬身行礼。这是靖王府长史，也是李钧最信任的幕僚，姓杜，名文若，字慎之。
“慎之来了，坐。”李钧指了指对面的椅子。
杜文若谢过坐下，目光扫过案上那点尚未燃尽的纸灰，又看看李钧平静无波的脸，心中了然，却不多问，只道：“王爷唤臣来，有何吩咐？”
“京城有信来，说新君对北境之事，颇有疑虑。对凌虚子、赵谦，也起了猜忌之心。”李钧缓缓开口，仿佛在说一件与己无关的事，“你觉得，新君下一步，会如何？”
杜文若沉吟片刻，缓缓道：“新君登基，根基未稳。北境大捷，凌、赵二人声望正隆，此刻动他们，于国不利，于己不利。故臣以为，新君暂时不会动他们，反而会继续倚重，甚至加恩，以安其心，以用其力。”
“但猜忌的种子一旦种下，迟早会发芽。”李钧淡淡道。
“是。”杜文若点头，“所以新君下一步，必是暗中布置。或派心腹入北境监军，或调凌、赵旧部离任，或从粮草军械上加以掣肘，总之，既要用他们，也要防他们，更要慢慢削他们的权，剪他们的羽翼，直到他们再无威胁。”
“那对本王呢？”李钧忽然问。
杜文若心中一凛，沉默片刻，才道：“王爷就藩二十载，谨守本分，于国有功，于民有德，新君暂时找不到理由动王爷。但王爷在江南经营日久，旧部众多，人脉深厚，这本身就是‘错’。新君多疑，必不会放任不管。臣料，开春之后，朝廷必有动作。或调王爷旧部入京，或派御史巡察江南，或从赋税、盐铁、漕运等事上加以限制，总之，是要一步步削王爷的权，收王爷的势，让王爷……真正做个闲散王爷。”
“若本王不想做这闲散王爷呢？”李钧看着杜文若，眼中第一次露出锐利的光。
杜文若心中一紧，起身，躬身，声音压得极低：“王爷，慎言。如今朝局未稳，北境未安，江湖异动，宗室离心，实非……良机。”
“良机？”李钧笑了，笑容里带着几分自嘲，几分苍凉，“等朝局稳了，北境安了，江湖定了，宗室归心了，那还有本王的‘机’吗？到时候，怕是真的只能做个闲散王爷，不，或许连闲散王爷都做不成，只能做个……阶下囚，或者，死人。”
杜文若沉默。他知道王爷说的是实话。新君的性子，他虽未亲见，但从这几个月京城的动静、从北境那些暗流、从这封密信透露的信息来看，绝非宽厚之主。一旦坐稳皇位，肃清朝堂，下一个要收拾的，恐怕就是这些手握实权、德高望重的藩王、宗亲。狡兔死，走狗烹，飞鸟尽，良弓藏，自古皆然。
“那王爷的意思是……”他低声问。
“本王没什么意思。”李钧重新靠回躺椅，闭上眼睛，仿佛刚才的锐利只是幻觉，“本王就是个闲散王爷，只想守着江南这一亩三分地，过几天安生日子。朝堂的事，北境的事，江湖的事，宗室的事，与本王何干？”
他顿了顿，声音低沉下去：“但树欲静而风不止。有些人，有些事，不是你想躲，就能躲得掉的。慎之，传令下去，让……割舍。另外，备一份厚礼，开春后，本王要亲自进京，面圣谢恩。”
杜文若一怔：“王爷要进京？此时进京，恐有风险……”
“风险？”李钧睁开眼，看着他，眼中是一片深不见底的平静，“留在江南，就没风险了吗？进京，是表明态度，是消除猜忌，也是……去看看，那位好侄儿，到底想做什么。顺便，会会那些老朋友，叙叙旧，聊聊天，问问他们，这大夏的天下，到底还姓不姓李。”
最后一句，他说得很轻，却带着一种不容置疑的力量。
杜文若深深一揖：“臣，明白了。这就去安排。”
他退出书房，轻轻带上门。书房里，又只剩下李钧一人，和那渐渐熄灭的烛火，以及窗外，那几点在寒风中颤抖的梅红。
李钧重新拿起那枚羊脂白玉扳指，在指尖缓缓转动。扳指内侧，刻着一行小字，是当年先帝所赐，只有四个字：
“兄友弟恭。”
他看了很久，忽然笑了，笑声在空荡荡的书房里回荡，带着无尽的嘲讽，也带着一丝难以察觉的悲凉。
“兄友弟恭……皇兄，你若在天有灵，看看你这好儿子，你这好弟弟，看看这李家天下，看看这大夏江山……可还如你所愿？”
无人回答。只有夜风呜咽，穿过庭院，穿过梅枝，穿过这座看似平静、实则暗流涌动的王府，仿佛在低语，又仿佛在叹息。
昆仑山，天机阁。
这里是江湖中最神秘、也最超然的所在。天机阁不涉朝政，不参争斗，不理俗务，只做一件事——观测天象，推演天机，记录历史，编纂典籍。阁中弟子不多，但个个博学，尤其精于星象、数术、阵法、推演。阁主诸葛明，更被尊为“神算”，据说可窥天机，断生死，测祸福。
但此刻，这位被江湖传得神乎其神的“神算”，正瘫坐在观星台上，脸色惨白如纸，七窍皆有血迹渗出，气息微弱，仿佛随时会断气。他手中紧紧抓着一块碎裂的罗盘，罗盘指针早已崩飞，盘面上那些繁复的星图、符文，也尽数黯淡，如同燃烧殆尽的灰烬。
“阁主！”几个弟子冲上观星台，见状大惊，连忙上前搀扶，喂药的喂药，渡气的渡气，忙成一团。
诸葛明艰难地摆摆手，示意他们不必忙了。他睁开眼，眼中满是血丝，也满是惊骇，仿佛看到了什么不可名状的大恐怖。
“变数……真正的变数……不是白羽……不是魔门……不是魂契……”他喃喃自语，声音嘶哑破碎，“是……是那个人……他回来了……不，是他从未离开……他一直在……在看着……在等着……”
“阁主，您说的是谁？”大弟子颤声问。
诸葛明没有回答，他只是死死盯着手中碎裂的罗盘，盯着罗盘中心那一点无论如何也无法擦去的、深邃的黑暗，仿佛那就是他看到的、不可名状的恐怖本身。
许久，他才缓缓抬头，望向北方，望向京城方向，望向那座刚刚迎来新君、却已暗流涌动的皇城，眼中第一次露出深深的、难以掩饰的恐惧。
“告诉……告诉所有弟子……从今日起……闭阁……封山……十年内……不得出山……不得插手……任何事……”他艰难地说着，每说一个字，嘴角就溢出一缕鲜血，“尤其是……朝堂之事……北境之事……江湖之事……宗室之事……绝对……不能插手……”
“为什么？”有弟子不解。
“因为……”诸葛明惨笑，笑容里满是绝望，“因为天机已乱……天命已改……这片天地……要变了……而我们……挡不住……也……逃不掉……”
他顿了顿，用尽最后力气，吐出最后一句：
“能逃的……只有……躲起来……等……等这场风暴……过去……或者……等这片天地……彻底……换主……”
话音落下，他头一歪，彻底昏死过去。手中那块碎裂的罗盘，终于彻底化作齑粉，从指缝间洒落，被夜风一吹，消散无踪，仿佛从未存在过。
弟子们面面相觑，眼中满是惊恐与茫然。他们从未见过阁主如此失态，如此恐惧。那“变数”到底是什么？“那个人”又是谁？这片天地，到底要怎样“变”？
无人知晓。只有昆仑山巅呼啸的寒风，和那亘古不变的星辰，在默默注视着这一切，注视着这片土地下，那些正在积聚、正在涌动、即将喷薄而出的暗流。
雪，不知何时又下了起来。细密的雪粒敲打着观星台的琉璃瓦，发出沙沙的轻响，仿佛无数细碎的脚步声，从四面八方涌来，将这座神秘的高阁，将阁中昏迷的老人，将那些惊恐的弟子，将整个昆仑，都渐渐淹没在一片冰冷的白色寂静之中。
而在这片寂静之下，暗流，正在以更快的速度，向着四面八方，汹涌蔓延。