夜色沉甸甸地压在荒芜的野地之上，草尖在微弱的天光下泛着灰蒙蒙的影子。陈默的自行车轮子碾过碎石与泥土混杂的小路，发出单调而持续的“咯吱……咯吱……”声，像是某种固执的节拍器。风从他身后推来，带着凉意，吹得他身上单薄的外套紧贴在背上，车把也随之微微晃动。他伸出一只手，稳稳扶住车把，另一只手习惯性地向上推了推鼻梁上的黑框眼镜。刚才在旧砖窑边将信息塞进车铃缝隙后，他并未立刻远离，而是刻意放慢了骑行的速度，甚至在经过一个不起眼的岔道口时，多停留了几秒钟，仿佛在等待什么，又像是在确认什么。
他知道，按照约定，苏雪应该会在那个时间点，从北侧那条干涸的灌溉沟渠绕上来，与他进行暗线汇合与信息交接——这是他们之间事先约定好的、备用的紧急联系方式之一。
调转车头，他朝着沟渠的方向又骑了几十米，最终在一处因雨水冲刷而塌陷了半边、裸露出黄土层的斜坡前停了下来。车轮的“咯吱”声刚止息，耳朵便敏锐地捕捉到不远处传来一声闷响——“噗通”。
不是重物落水的声音，更像是脚下一滑、身体失去平衡后，结结实实砸在松软泥地上的动静，沉闷而突兀。
陈默心里一紧，立刻翻身下车，将自行车随手靠在旁边一棵枯死的矮树边，脚步加快，几乎是跑着朝声音来源的方向奔去。
“苏雪？”他压低声音喊了一句，声音在空旷的沟渠地带显得格外清晰。
没有回应。只有夜风吹过沟底丛生的、早已干枯的蒿草和芦苇，发出连绵不绝的“沙沙”声，像是无数细碎的私语，掩盖了其他所有声响。
他又往前紧走了几步，同时掏出裤兜里的笔形手电，“啪”地按亮。一道不算明亮但足够集中的光束划破黑暗，向前扫去。光圈的边缘，很快捕捉到了一个熟悉的身影。
苏雪坐在沟渠边缘一处相对平缓的土坎上，背对着他来的方向。她一只手向后撑着冰冷潮湿的地面，另一只手正用力按着自己的左脚脚踝。手电光映出她侧脸的轮廓，脸色在冷白的光线下显得有些苍白，额前的碎发被汗水黏住几缕，紧抿着嘴唇，没有发出任何痛呼或呻吟。
“怎么不说话？”陈默几步跨到她身边，蹲下身，语气里已经带上了压不住的火气，像是一点就着的干柴，“摔了？摔了也不出声？你知不知道这地方……”
“我怕出声会惊动可能还没走远的目标，或者……引来不必要的注意。”苏雪吸了一口凉气，试图扯出一个若无其事的笑容，同时撑着地想要站起来，“没事，就是不小心滑了一下，可能扭到了，不严重……”
“别动！”陈默声音不高，却带着一种不容置疑的命令口吻。他一手按住她没受伤那边的肩膀，力道并不重，却有效地阻止了她起身的动作。他的目光迅速锁定在她按着的左脚脚踝上。即使隔着裤脚和袜子，也能看出那处已经明显肿起了一圈，脚踝骨的位置皮肤泛着不正常的红，甚至能看见皮下细小的血管脉络。她脚上那双原本干净利落的低帮帆布鞋，侧面被划开了一道口子，边缘还沾着新鲜的泥污和草屑。
他眉头紧紧皱起，像是打了一个解不开的结：“你就穿这双鞋走这种野路？沟底都是碎石和烂泥！”
“出来得急……没来得及换合适的。”苏雪试图解释，笑容因为脚踝传来的阵痛而有些勉强，声音也带着不易察觉的颤抖，“你不是说……今晚是关键节点，让我务必早点到预定位置接应吗？我怕耽误时间……”
陈默没再接她的话茬。他抿紧嘴唇，迅速拉开自己肩上那个半旧的帆布背包，从里面翻找出一小瓶碘酒和一卷干净的白色绷带。拧开碘酒瓶盖时，他的手稳得像磐石，可当倾斜瓶身，将暗棕色的药水往纱布上倾倒时，那捏着瓶子的指尖，却几不可查地、微微地颤抖了一下。
冰凉的碘酒药水浸润纱布，随即被他轻轻按在了苏雪脚踝擦破皮的那一小块地方。
“嘶——！”药水接触到伤口的刺痛让苏雪猛地倒抽一口冷气，左脚条件反射般向后缩去。
“忍着。”陈默的声音硬邦邦的，听不出什么情绪。他一只手稳稳托住她的脚后跟，固定住她的腿，另一只手拿着浸了药的纱布，动作极其轻柔地、一点一点擦拭着伤口周围的污渍。那力道轻得，仿佛不是在处理皮外伤，而是在擦拭一件极易碎裂的珍贵瓷器。
苏雪低下头，目光落在他低垂的侧脸上。手电光从他侧面打过来，在他那副普通的黑框眼镜片上反射出一层朦胧的淡黄色光晕，让她看不清他镜片后的眼神。但他此刻微微低着头，全神贯注于手上动作的样子，却比她记忆中那个总是带着三分笑意、仿佛什么事都不放在心上、游刃有余的陈默，少了许多惯常的油滑和距离感，多了一种她从未见过的、近乎执拗的认真。
“你干嘛……这么凶啊？”她小声嘟囔了一句，声音里带着点委屈，又有点她自己都没察觉到的依赖，“我又没……没伤到骨头，就是扭了一下而已。”
“你要是真没事，现在就能立刻跳起来，沿着这条沟渠给我跑上两圈证明一下？”陈默头也不抬，继续着手上的包扎动作，动作流畅地将绷带一圈圈缠上她肿起的脚踝，“下次再敢这样，受了伤还硬撑着不出声，我就把你锁在学校广播站的小黑屋里，让你对着麦克风天天念《中学生日常行为规范》，念到嗓子哑为止。”
苏雪被他这离谱又带着孩子气的“惩罚”给逗得忍不住弯了弯嘴角，轻笑出声：“你还挺会想招儿惩罚人。”
“我不光会想，我还真干得出来。”陈默将最后一圈绷带仔细系好，打了一个既牢固又方便解开的活结。这时，他才终于抬起头，看了她一眼，目光平静却不容置疑，“从现在开始，你暂时归我管了。今晚的后续跟踪任务，暂停。”
“不行！”苏雪一听，立刻急了，顾不上脚疼，挣扎着又要起身，“那个从排水沟跑掉的人还没抓到！他身上很可能带着没发出去的消息或者别的线索，说不定还在想办法往外传递信息！我们不能就这么——”
她的话没说完，就被陈默伸过来的手再次按了回去。这一次，他用的力气比刚才大了不少，带着一种不容反抗的坚决。“你再乱动一下，我就真找根绳子把你绑在这棵枯树上，说到做到。”他说完，自己似乎也意识到这话说得有些重，顿了顿，声音低了一些，却又异常清晰地补充了一句，“……我认真的。”
苏雪愣住了，忘记了挣扎，只是怔怔地看着他。