他在心里默数着脉搏，三十秒微微变换一次姿势，一分钟调整一次呼吸的深浅——时而短促吃力，像是被噩梦魇住；时而变得微弱绵长，仿佛生命力正在流失。每一个细微的动作都经过精确算计，既要符合一个濒临绝境者的生理反应，又要巧妙地避开监控可能锁定的焦点，以及身下地面那些看不见的、或许存在的压力传感区。
又捱了约莫十分钟，墙壁深处传来一阵沉闷的、低频率的震颤，嗡嗡地贴着骨头传来。是隔壁配电房那台老掉牙的电机，准时启动了。
他抓住这天然的噪音帷幕，猛地呛咳起来，喉咙里挤出干涩的、破碎的声音：“有……有人吗……帮、帮帮忙……门……打不开了……”
声音不大，带着濒临断气的沙哑，刚好够被捕捉。
话音甫落，他立刻恢复成之前的静止状态，连睫毛的颤动都彻底止息，像一尊蒙尘的雕塑。
三分钟后，监听端再次传来杂音，比先前清晰了不少，一句话像淬了毒的钉子，狠狠凿进听筒：“炸不死你，也困死你。资料全毁，看你拿什么翻身。”
陈默心底那片冰冷的湖面，终于漾开一丝近乎残酷的涟漪。
到底……还是沉不住气了啊，张教授。
他把这句话，连同那语气里恶毒的满足感，一字一句，镌刻进记忆的底层。等着，总有连本带利奉还的时刻。
现在，鱼钩已经深深扎进肉里。只等收线。
他彻底闭上眼睛，让过度运转的神经获得一刹那的松弛。身体依旧保持着虚脱无力的姿态，脑子却已清晰无比地推演着下一步：从异常通讯被截获上报，到公安的人循着线索找到这里，大概还需要二十分钟。他得在这之前，把所有的“拼图”碎片，放到它们该在的位置。
他用脚趾，极其缓慢地勾起滚落脚边的一颗小螺丝钉。螺丝钉在粗糙的水泥地上摩擦出细微的沙沙声，最终停在录音机外壳旁边——倘若有人前来勘查，这个不起眼的细节会暗示，这里曾有过一番徒劳而仓促的挣扎与自救。
接着，左手悄无声息地探进外套内袋，摸出那张写着密码的纸条。就着仪器指示灯投来的、极其微弱变幻的光，他用指甲在边缘掐下一小角，手腕几不可察地一抖，那片小小的纸屑便飘然落下，恰巧卡在摊开的笔记本页缝间。看上去，就像仓皇中不慎遗落的、致命的线索。
该布的局，已大致落定。
他重新将身体的重量交给冰冷坚硬的墙壁，脑袋一点一点地垂得更低，像是终于被疲惫和绝望彻底吞噬，沉入无边的黑暗。
可就在意识即将滑入混沌的前一瞬——
“笃。”
“笃、笃。”
清晰的脚步声，从走廊尽头传来。
不疾不徐，由远及近，最终，稳稳地停在了实验室那扇厚重的铁门外。
陈默没有动。连眼皮上那最后一丝光感的变化，都仿佛彻底凝固。
只有那一直维持着的、微弱而规律的呼吸，在那一刹那间，被他收敛成了深海潜流般的、几乎不存在的气息。