灰色光路在脚下缓缓延伸，如同一条通往下界的阶梯。越往下走，空气中那股精纯的剑意灵气便越发稀薄，取而代之的，是荒原上熟悉的、混杂着铁锈与血腥的污浊气息。
叶辰走得很慢。
每一步都牵动着体内尚未愈合的伤口。经脉像被砂纸反复摩擦，每一次灵力流转都带着细密的刺痛。神魂的创伤恢复得更慢，像是有人在他脑子里塞进了一块烧红的烙铁，持续散发着闷痛与灼热。他只能将大部分心神集中在控制灵力的细微流动上，靠着《混沌吞天诀》和胸口仙逆珠那微弱却持续的暖流，一点点修复着千疮百孔的身体。
苏清瑶紧随在他身后半步的位置，一只手虚扶着他的手臂，另一只手垂在身侧，指尖有淡得几乎看不见的翠绿与灰蒙光晕流转。她觉醒后的混沌灵根，对环境中游离的混沌能量有着近乎本能的亲和与转化能力。此刻，她正小心翼翼地引导着这些稀薄的、偏向生机的能量，悄无声息地融入叶辰周围，辅助他疗伤。同时，她也在尝试理解和控制自己体内这股全新的力量，眉头微蹙，显得有些专注，又有些笨拙。
两人都很沉默。
刚才山巅的生死搏杀还历历在目，轮回殿如同悬在头顶的利剑。虽然暂时退去，但兵魂那句“标记未散”的警告，像冰冷的毒蛇，缠绕在心头。
东南三千里……有微弱共鸣……
叶辰心中默念着兵魂最后传来的信息。他握紧了手中的暗金断剑。剑身冰凉，裂纹密布，灵性沉寂。但当他将意念沉入，尝试感应那所谓的“方向”时，剑身深处，那虚弱到几乎熄灭的兵魂意念，还是会传来一丝极其微弱的、指向性的脉动。
就像黑暗中一缕随时可能断掉的风向标。
“师兄，你的伤……”苏清瑶终于忍不住开口，声音里带着掩饰不住的忧虑。她看着叶辰苍白的侧脸，看着他额角因为疼痛而沁出的细密冷汗，扶着的手微微用力。
“死不了。”叶辰声音沙哑，但语气很稳。他微微偏头，看了一眼苏清瑶还带着泪痕的脸颊，“你呢？新得的力量，感觉如何？控制得住吗？”
“有点……奇怪。”苏清瑶组织着语言，“好像身体里多了个自己会动的泉眼。我不催动它，它也在慢慢吸收周围的……嗯，那种灰蒙蒙的能量，转化成一种很温和的、带着生机的力量，存起来。我要是主动催动，它涌出来的力量就会变强，但也变得……有点难以控制。”她说着，摊开手掌，一小团混沌光晕浮现，内部生机与毁灭的气息微妙地交织着，光晕边缘不断扭曲、波动。
叶辰瞥了一眼，点点头：“万物母气，混沌之源，本就包罗万象，难以掌控。你刚刚觉醒，能有这份感知和控制力，已经很好了。多熟悉，别急。”
他顿了顿，补充道：“这力量层次很高，以后或许能帮上大忙。但记住，别轻易在外人面前显露，尤其……是那种黑袍人。”
苏清瑶抿了抿唇，用力点头：“我明白。”她想起那大乘期黑袍人看向自己时那冰冷而贪婪的眼神，心头就是一紧。
两人沿着光路向下，周围的景象逐渐从纯粹的灰白光晕，过渡到暗红色的荒原。那些游荡的血锈魔再次出现在视野边缘，猩红的眼睛贪婪地窥视着光路上的两人，却不敢越雷池一步。斩锋山残留的剑意，对它们仍有极强的威慑。
当双脚终于重新踏上暗红色、布满砂砾与碎骨的大地时，光路在身后无声无息地消散了。
荒原的风带着铁锈味和若有若无的呜咽声吹过，卷起暗红色的尘土。天空依旧是压抑的灰蒙，看不到日月。
“接下来往哪边走？”苏清瑶环顾四周，入眼皆是相似的荒凉景象，难以分辨方向。
叶辰闭上眼，再次将心神沉入断剑。这一次，他不仅注入灵力，还将那缕新得的“斩”之真意缓缓融入感知。
断剑轻轻一震。
剑身那黯淡的纹路泛起微光，尤其是剑柄末端，那与“斩”钥碎片融合的位置，传来一丝微弱的、却异常清晰的温热感。紧接着，一种若有若无的“拉扯感”，如同细线，指向荒原的某个方向。
不是明确的东南西北，而是一种冥冥中的感应。
叶辰睁开眼，瞳孔深处掠过一丝暗金色的微芒。“这边。”他抬手指向荒原深处，那个方向的天际似乎比其他地方更加昏暗，隐隐有暗红色的煞气盘旋。
苏清瑶没有多问，只是紧了紧扶着他的手。
两人开始前行。
离开了斩锋山剑意的庇护范围，那些游荡的血锈魔立刻变得蠢蠢欲动。低阶的血锈魔只有本能，感应到生人气息，便嘶吼着扑来。
叶辰没有出手。他甚至没有去看那些扑来的怪物。
苏清瑶深吸一口气，上前一步，挡在叶辰侧前方。她伸出右手，掌心朝前，眼神专注。
扑得最快的一头狼形血锈魔，浑身覆盖着暗红色锈迹，獠牙滴着污浊的涎水，猩红的眼中只有疯狂的食欲。它距离两人已不足三丈。
苏清瑶掌心，那团原本不稳定的混沌光晕骤然亮起！这一次，她刻意压制了其中的生机，放大了那股属于混沌的、原始的、消融与重铸的力量。
光晕脱手飞出，看似缓慢，实则瞬间印在了狼形血锈魔的额头。
没有爆炸，没有惨叫。
那血锈魔前扑的动作骤然僵住。它身上暗红色的锈迹，如同遇到烈阳的冰雪，迅速消融、褪色。污浊的血肉暴露出来，然后开始瓦解、崩散，化作最原始的能量粒子，被那团混沌光晕吸收、同化。整个过程寂静无声，几个呼吸间，一头凶悍的低阶血锈魔，就彻底消失在了空气中，连一点残渣都没留下。
苏清瑶的脸色白了白，身体晃了一下。这一击看似轻松，实则对她刚刚觉醒、尚不稳固的力量消耗不小。
叶辰伸手扶住她的肩膀，一股温和的灵力渡了过去。“威力不错，控制得也比刚才稳了。但消耗太大，对付这些杂鱼，不必如此。”
他说话间，另一侧又有两头血锈魔扑近。
这一次，叶辰动了。
他甚至没有拔剑。只是抬起左手，食指与中指并拢，对着扑来的方向，轻轻一划。
一道极细的、近乎透明的灰白色细线，无声无息地闪过。
两头血锈魔保持着前扑的姿势，身体却从中间无声地分成两半，切口平滑如镜。污血和内脏尚未喷出，便被那细线上残留的、微弱的斩灭之意彻底湮灭，化作两蓬暗红色的灰尘，簌簌落地。
苏清瑶看得心头一跳。她能感觉到，师兄这一划，动用的灵力极少，更多的是那种……玄妙的“斩”之意境。比她在山巅平台感受到的、来自石碑的剑意更加内敛，却更加致命。
“省力。”叶辰简单解释了一句，收回手指，指尖微微颤抖了一下。强行催动“斩”之真意，对他负担依旧不小，但比起之前搏命时，已是云泥之别。这更多是境界和感悟的提升，而非蛮力。
两人继续前进。苏清瑶尝试着用更精细的方式操控混沌之力，不再追求一击湮灭，而是尝试分解、侵蚀，效率逐渐提高。叶辰则只在她应付不过来，或者出现气息较强的血锈魔时，才以指代剑，点出那斩灭一切的细线。
配合渐趋默契。叶辰得以节省力气疗伤和感应方向，苏清瑶则在实战中快速熟悉着新力量。
越是深入荒原，环境越是恶劣。地面上开始出现巨大的裂缝，深不见底，往外冒着暗红色的煞气浓烟。散落的兵器残骸体积越来越大，有些甚至如同小山般横亘在地面，上面残留的微弱煞念，形成了一种无形的力场，干扰着神识探查。空气中弥漫的煞气和怨念也愈发浓重，试图钻入识海，引动人的负面情绪。
叶辰不得不时刻运转剑心，斩灭侵入的杂念。苏清瑶的混沌灵根对这种混乱能量抗性较高，但也需要分心抵御。
断剑传来的“拉扯感”时强时弱，如同在迷雾中穿行。有时候前方明明一片坦途，感应却指向旁边一道深不见底的裂缝；有时候需要绕过一座巨大的、散发着不祥气息的兵器残骸山。
路上，他们看到了一些战斗痕迹。有新鲜的，像是之前轮回殿黑袍人留下的，带着那种冰冷死寂的“灾息”味道。也有陈旧的，甚至风化得只剩下能量印记的，似乎属于更久远时代的闯入者。
“这里……到底有多大？”苏清瑶忍不住低声问。他们已经走了大半天，依照修士的脚程，少说也有上千里，可眼前依旧是望不到头的荒原和残骸，仿佛没有尽头。
“一片破碎的古战场碎片罢了。”叶辰目光扫过一柄斜插在地、只剩半截的巨斧，斧刃上残留的煞气凝成了暗红色的冰晶。“空间可能被折叠过，也可能，我们一直在某种‘势’的影响下绕圈子。”
他停下脚步，将断剑平举在胸前，闭上眼睛，更加专注地感应。
这一次，他没有仅仅依靠断剑的指引，而是尝试着将自身那缕“斩”之真意，与断剑深处微弱的兵魂意念，以及周围环境中那无处不在的、属于这片古战场的混乱剑意煞气……进行一种极其细微的共鸣。
就像在嘈杂的噪音中，寻找那一丝同源的、和谐的频率。
时间一点点过去。苏清瑶警惕地守在旁边，驱赶着偶尔靠近的低阶魔物。
忽然，叶辰眉梢微动。
他“听”到了。
不是声音，而是一种极其微弱的、如同心跳般的“脉动”。从断剑指向的方位更深处传来。那脉动带着一种熟悉又陌生的锋锐感，与断剑同源，却又更加……狂躁、暴戾？或者说，是更加彻底的“毁灭”？
兵魂“弑”的意念，也在这脉动传来时，产生了一丝极其细微的涟漪，像是沉眠中被遥远的呼唤惊醒。
“找到了。”叶辰睁开眼，眼中闪过锐芒，“不过……那边的东西，恐怕比兵魂‘弑’更麻烦。”
“更麻烦？”苏清瑶心头一紧。
“嗯。”叶辰看向那个方向，地平线尽头，似乎有一片区域的光线格外黯淡，仿佛连天空都被染成了暗红色。“感觉……更像是一头纯粹的、只知道破坏的野兽。”
他没有退缩，反而握紧了剑柄。“但也是机会。断剑需要其他碎片修复，‘斩道’的传承，或许也需要吸收不同的‘相’。”
两人调整方向，朝着那脉动传来的位置继续前进。