望北关的黎明来得格外早。
天边刚泛起鱼肚白，城中的军营已经响起操练的号角声。三万边军，无论寒暑，每日卯时必起，操练两个时辰。这是镇北将军岳鹏举立下的铁律，也是望北关能三十年不失的根基。
八方楼客房内，墨尘推开窗户，看着远处校场上整齐的军阵，眼神深邃。
一夜未眠。
天算子残魂传来的警示在他脑海中反复回响——“归墟海眼是陷阱，不要去”。但如果不赴约，联军就会全军覆没；如果赴约，就可能落入陷阱。
两难之间，墨尘做出了决定。
去，但要改变计划。
“墨尘，你起这么早？”身后传来林清瑶的声音。她推门进来，手中端着热茶，“岳将军派人送来了地图和补给，还有一封密信。”
墨尘接过密信，拆开火漆。信是岳鹏举亲笔，只有寥寥数语：“大皇子已至聚义坪，三路大军集结完毕，明日午时开拔。另，据探子回报，东荒近日有异象，海面升起九道血色光柱，疑是巫教秘术。”
血色光柱……
墨尘心中一动。他记得在青云宗藏书阁看过一本古籍，记载上古邪阵“九幽血祭大阵”启动时，会出现九道接天连地的血色光柱。此阵需以九万生灵为祭，可短暂打通阴阳界限，召唤九幽之力。
巫教大祭司，到底想做什么？
“清瑶，苏姑娘呢？”墨尘收起信，问道。
“在楼下准备马车。”林清瑶说，“巴图已经去马市挑选最好的马匹了。我们真的不和联军一起走吗？”
“不一起。”墨尘摇头，“但我们会跟着他们。保持五十里距离，既能看到他们的情况，又不会轻易被发现。”
“你是担心联军内部有问题？”
“不是担心，是确认。”墨尘转身，看着林清瑶，“岳将军的提醒，天算子的警示，都指向同一个可能——这一战，敌人的陷阱可能不止在归墟海眼，还在我们自己人中间。”
林清瑶沉默片刻，轻声道：“如果真是大皇子……那可是弑君之罪，他敢吗？”
“权力面前，父子亲情算什么？”墨尘冷笑，“史书上弑父篡位的还少吗？更何况，如果他能得到巫教支持，就算背上骂名，也能用武力镇压一切反对声音。”
他顿了顿，补充道：“当然，这只是猜测。真相如何，要亲眼看了才知道。”
两人下楼，苏浅雪已经准备好了马车。这辆马车是岳鹏举特批的军用品，车体由精铁打造，外覆皮革，轻便结实。拉车的三匹马也是军中战马，虽然不如名驹神骏，但耐力极佳，适合长途奔袭。
巴图也回来了，牵着四匹备用的马：“墨公子，马都准备好了。每匹都配了双份草料，足够支撑到东荒。”
“辛苦了。”墨尘点头，“上车，出发。”
四人登上马车，巴图驾车，驶出望北关东门。
按照地图，从望北关到聚义坪约一百五十里，正常速度一天可到。但墨尘没有急着赶路，而是让巴图控制速度，保持隐蔽。
马车在官道上行驶，沿途能看到越来越多的修士和军队向聚义坪方向集结。有青云宗的青衣弟子御剑而行，有太虚剑派的白袍剑修策马奔腾，还有药王谷的药师队伍，车上满载着丹药和药材。
整个中州的修行界，似乎都动起来了。
午时，马车在一处树林旁停下休息。
巴图生火煮饭，苏浅雪警戒四周，林清瑶则摊开地图，研究接下来的路线。
“按照这个速度，傍晚能到聚义坪外围。”林清瑶指着地图上的一个点，“这里有个小山丘，视野开阔，可以观察到聚义坪全貌，又不容易被发现。”
墨尘点头：“就去那里。”
吃过简单的干粮，众人继续上路。
傍晚时分，马车抵达预定地点。那确实是一座小山丘，高约三十丈，山顶平坦，长满低矮的灌木，是绝佳的观察点。
墨尘让巴图在山下守着马车，自己带着林清瑶和苏浅雪登上山顶。
从山顶望去，聚义坪的景象尽收眼底。
那是一片开阔的平原，方圆十里，此刻已经变成了一个巨大的军营。数以万计的帐篷整齐排列，按宗门划分区域。青云宗的青帐、太虚剑派的白帐、药王谷的药庐、皇城禁军的军帐……各色旗帜在晚风中飘扬，猎猎作响。
军营中央，有一座特别高大的金色帐篷，帐前立着九面龙旗——那是大皇子赵乾的行营。
此刻，行营前正在举行誓师大会。
数万修士和士兵整齐列队，面对着一个临时搭建的高台。高台上，赵乾身穿金色铠甲，腰佩宝剑，正在慷慨陈词。
距离太远，听不清具体内容，但能看到赵乾每说一句，下方的军阵就爆发出一阵欢呼。气氛热烈，士气高昂。
“看来大皇子很得人心。”苏浅雪轻声说。
墨尘没有回答，而是眯起眼睛，仔细观察。
他的视线在军营中扫过，注意到几个细节——第一，青云宗的队伍中，掌门青玄真人不在，只有几位长老带队；第二，太虚剑派的凌虚真人也不在；第三，药王谷的队伍人数明显少于预期，而且大部分是年轻弟子。
三大宗门的最强者，都没有出现在誓师大会上。
这不合常理。
如果真要全力东征，各派掌门理应亲自带队。除非……他们另有任务，或者，被调走了。
“不对劲。”墨尘低声道，“清瑶，你看青云宗的队伍，站在最前面的是不是执法长老玄真子？”
林清瑶凝神望去，点头：“是玄真师叔。可掌门师伯呢？这么重要的场合，他应该在场才对。”
“太虚剑派也是。”苏浅雪说，“凌虚真人不在，带队的是副掌门清虚师太。”
三人对视，都看到了对方眼中的疑虑。
就在这时，行营中走出一队人。
为首的是个身穿黑袍的老者，面容枯槁，手中握着一根白骨法杖。虽然距离很远，但墨尘一眼就认出来了——那是巫教的“魂巫”，在西漠时与他交过手，后来重伤逃走。
魂巫竟然出现在联军大营，而且是大皇子赵乾的行营！
“果然……”墨尘眼中寒光一闪。
大皇子赵乾，真的与巫教勾结了。
那么这场东征，从一开始就是陷阱。目的不是阻止巫教大祭司，而是将中州各派的精锐力量一网打尽。
必须阻止他们！
但就在墨尘准备下山时，异变突生。
军营中突然传来一阵骚动。
原本整齐的军阵开始混乱，有修士拔剑，有士兵惊呼。高台上，赵乾脸色大变，指着魂巫厉声喝问什么。魂巫却只是冷笑，手中的白骨法杖突然爆发出刺目的黑光。
黑光化作无数道黑色丝线，如同蛛网般扩散，瞬间笼罩了整个高台。赵乾身边的侍卫想要保护他，但被黑丝缠住，瞬间就化作干尸，精气被抽干。
赵乾想要反抗，但脚下突然亮起一个血色法阵。那法阵显然早就布置好了，此刻被魂巫激活，将赵乾困在中央。
“这是……献祭法阵！”苏浅雪惊呼。
墨尘也看出来了。那血色法阵是巫教最恶毒的“血魂献祭阵”，以活人为祭品，抽取其精血和魂魄，转化为纯粹的能量，供施术者吸收。
赵乾被自己的盟友背叛了！
“救不救？”林清瑶急问。
墨尘犹豫了一瞬。
救，就会暴露自己，打乱所有计划。不救，赵乾必死，而且他死了，联军群龙无首，更易被巫教控制。
两害相权取其轻。
“救！”
墨尘纵身跃下山丘，化作一道流光冲向军营。林清瑶和苏浅雪紧随其后。
三人速度极快，几个呼吸就冲到了军营边缘。守营士兵想要阻拦，但被墨尘一剑斩飞。诛剑的血光在暮色中格外刺眼，所过之处，无人能挡。
“敌袭！”有修士大喊。
但墨尘的目标很明确——高台。
他一路冲杀，挡路的无论是士兵还是修士，都被他一剑扫开。不是斩杀，只是击退。现在没时间纠缠，必须尽快救出赵乾。
高台上，魂巫已经完成了献祭法阵的激活。
赵乾被困在法阵中央，浑身被血色锁链缠绕，动弹不得。他能感觉到自己的生命力和修为正在被快速抽取，眼中满是绝望和愤怒。
“为什么？！”他嘶吼，“我们不是说好了吗？我帮你控制联军，你助我登基！”
魂巫冷笑：“大祭司从不需要盟友，只需要棋子。而你，已经没用了。”
他举起白骨法杖，就要给赵乾最后一击。
但就在这时，一道血色剑光从天而降。
“诛剑·斩！”
剑光精准地斩在血色锁链上。锁链应声而断，献祭法阵出现了一个缺口。
魂巫脸色一变，看向来人：“六剑之主？！你怎么会在这里？”
墨尘落在高台上，诛剑在手，冷冷看着魂巫：“这话该我问你。巫教的走狗，也敢在中州大营放肆？”
“放肆？”魂巫狂笑，“墨尘，你以为救了赵乾就能改变什么？告诉你，一切都晚了！大祭司的计划已经完成，你们所有人都得死！”
话音未落，他猛地将白骨法杖插入地面。
“九幽血祭大阵，起！”
整个聚义坪，不，是整个方圆百里的地面，同时亮起血色光芒。那些光芒构成一个巨大的法阵，覆盖了联军大营、周边山丘、乃至更远的范围。
法阵中央，九道血色光柱冲天而起，直插云霄。光柱中传来凄厉的哀嚎，那是被献祭的生灵魂魄在惨叫。
墨尘脸色大变。
他明白了。
根本没有什么东征，也没有什么归墟海眼的陷阱。真正的陷阱就在这里，在聚义坪，在联军大营！
巫教大祭司用赵乾做饵，将中州各派的精锐力量全部引到这里，然后一网打尽，用他们的精血和魂魄，启动九幽血祭大阵！
“你疯了！”墨尘怒吼，“这里至少有五万修士和士兵，你把他们全献祭了？！”
“五万？”魂巫狞笑，“不止。还有这百里范围内的所有生灵，加起来至少十万。十万生灵的血祭，足够打开‘九幽之门’，召唤九幽之力。到时候，大祭司就能完成最后的蜕变，成为真正的……巫神！”
墨尘不再废话，举剑就斩。
但魂巫早有准备。他身形一闪，化作黑烟消失，只留下声音在空中回荡：“墨尘，没用的。九幽血祭大阵一旦启动就无法停止，除非你能同时摧毁九个阵眼。但阵眼分布在百里范围内，你一个人，来得及吗？”
墨尘咬牙。
他确实来不及。
九个阵眼，分布在百里范围的九个方位。即使他全力赶路，摧毁一个也需要时间。而大阵的启动只需要一炷香时间，一炷香后，十万生灵都将被献祭。
怎么办？
就在这时，被救下的赵乾突然开口：“墨尘……我知道阵眼的位置……”
墨尘转头，看到赵乾挣扎着站起。虽然精血被抽走大半，修为尽失，但他眼中却燃起了复仇的火焰。
“我帮巫教布置大阵，知道所有阵眼的位置。”赵乾喘息着说，“九个阵眼，有三个在军营内，六个在军营外。如果你信我，我可以带你去最近的一个。”
“为什么要帮我？”墨尘警惕地问。
“因为……”赵乾眼中闪过痛苦，“因为我明白了，巫教从来没把我当盟友，只是棋子。他们骗了我，害我失去了所有……现在，我要复仇。”
他顿了顿，补充道：“而且，如果大阵完成，我也活不了。我不想死，至少不想这么窝囊地死。”
墨尘盯着他看了三息，最终点头：“带路。”
“最近的阵眼在东边三里，一个山洞里。”赵乾说，“那里有巫教的‘血巫’镇守，至少金丹后期。”
“走！”
墨尘抓起赵乾，御剑而起。林清瑶和苏浅雪也紧随其后。
四人化作四道流光，冲向东方。
果然，三里外有一个隐蔽的山洞。洞外有巫教的黑袍人守卫，但实力不强，被墨尘一剑斩杀。
进入山洞，里面是一个巨大的血池。血池中央，立着一根黑色的柱子，柱子上刻满诡异的符文，正在吸收从四面八方涌来的血色能量。
这就是阵眼之一。
血池边，坐着一个身穿血袍的老者。他正在施法维持阵眼，感受到有人闯入，立刻睁开眼睛。
“血巫血屠。”赵乾低声道，“巫教十二巫中排名第五，最擅长血系法术。”
血屠看到赵乾，先是一愣，然后狂笑：“赵乾？你居然没死？还带人来破坏阵眼？真是自寻死路！”
他站起身，血袍无风自动，周身散发出浓郁的血腥味。那血腥味不只是气味，更是一种实质的威压，让林清瑶和苏浅雪都感到呼吸困难。
金丹后期，而且是修炼邪功的金丹后期，实力堪比普通的元婴初期。