回到省工业厅招待所，吕辰三人立即投入工作。
钱兰摊开厚厚的笔记本和在弄弄坪收集的资料，地质图复印件、冶炼试验数据、现场记录、联合实验室的意向书草案……
吕辰揉了揉眉心：“先理清要点，联合实验室的框架、材料分析设备的清单、特种冶金控制系统的合作意向，这是三项核心。我负责把技术需求部分再提炼一下，特别是对高纯度钒、钛、钴靶材的阶段性指标。”
钱兰道：“我负责弄弄坪的现场数据和问题分析汇总，突出他们现有手段的局限和我们能提供的提升路径。”
吴国华道：“你们这些都做了，那我就把这一路，关于特种材料需求的观察，做一个简要的附录吧，理清楚脉络。”
分工完毕，三人就埋头办事了，纸页翻动，笔尖在纸上沙沙作响……
一直做了一个多小时，总算整完毕。
吕辰拿起那块来自会泽的矿石，看向两位同伴：“这个东西……是关键，也是变数。老先生凭经验推断有锗，但工业开采价值、储量、伴生情况、提取难度，一切未知。”
吴国华接口道：“昆明贵研所是国内贵金属和稀有金属分析、提纯的权威，他们应该有条件做定性和半定量分析。”
“对。”吕辰下定决心，“明天就带去贵研所。但在那之前，必须向刘教授汇报。会泽若真有可观的锗矿，意义重大，这就不再仅仅是我们调研范围能决定的事情了。”
吕辰深吸一口气，用力摇动床头柜上的老式摇把电话。
“总机，请接北京，清华大学，转红星工业研究所，找刘星海教授。急事。”他的声音带着不容置疑的郑重。
等待很漫长，听筒里传来滋滋的电流声、遥远的接线员对话片段、以及无法辨明的噪音。
约莫过了十几分钟，终于，刘星海教授的声音穿透了杂音，清晰地传来。
“喂？我是刘星海。”
“刘教授，我是吕辰。”吕辰身体不自觉前倾，“我们现在在昆明，省工业厅招待所。”
“昆明？你们到春城了。路上还顺利吗？弄弄坪那边情况如何？”刘教授的话语简洁，直奔主题，透着关切。
“教授，弄弄坪的调研已经结束，收获超出预期。”吕辰用最凝练的语言，汇报了弄弄坪基地在钒钛磁铁矿综合利用上的困境与决心，以及双方达成的建立现场材料分析实验室、合作研发精密控制系统、将基地纳入特种材料预备供应体系的三大合作意向。
刘教授赞许道：“很好！弄弄坪是战略资源宝库，他们的困难是共性的，你们的切入点和合作模式很务实，既解决了他们的急需，也为‘星河计划’锁定了未来的材料源头。相关材料和意向书，要收好。”
“是，教授，我们正在整理。”吕辰顿了顿，“教授，除了弄弄坪，我们在昆明还有一个意外发现，可能需要您的指示。”
“哦？什么发现？”刘教授捕捉到吕辰的语气不一般。
“今天，我们探访西南联大旧址，遇到一位联大老校友，现在是云南师大的地理系教授。他根据矿床学经验推断，并提供了一块标本，认为云南会泽地区一个老铜矿，很可能伴生有工业品位的锗矿，可能还有铟等其他稀有金属。”
“锗？”电话那头，刘星海的声音明显凝重起来。
“是的，锗。标本我们已经拿到，准备明天就送交贵研所化验分析。”吕辰语速加快，“教授，如果化验结果证实老先生判断，确有开采价值，我们该如何处理？这超出了我们此行的调研范围，也涉及地方矿产资源的勘探与开发权限。”
电话线两端都沉默了几秒，只有电流声细微地嘶响。
吴国华和钱兰也停下笔，屏息凝神地等待着北京方向的决断。
刘星海教授的声音再次响起：“吕辰，你们这个发现非常重要。锗是电子工业的重要粮食，如果我国能有自己的稳定锗矿来源，意义非同小可。”
他略作沉吟，继续道：“我现在授权你们，在昆明见机行事。第一，立即与贵研所取得联系，请他们以最快速度、最高保密级别对矿石标本进行化验，我们需要确凿的定性和初步定量数据。第二，如果化验结果积极，你们可以以‘星河计划’前期调研的名义，与贵研所、云南省相关工业部门进行初步接触，探明进一步勘探的可能性与合作意向。但记住，只接触，不承诺，不越权。第三，所有进展，随时向我汇报。我会在北京同步协调地质部、冶金部和云南省方面。一旦证实有重大价值，‘星河计划’指挥部将正式介入，申请组织专项勘探。”
“明白！”吕辰心中一定，“我们一定谨慎处理，随时汇报。”
“好。你们也注意休息，这一路辛苦了。”刘教授的语气缓和下来，“按计划继续你们的工作。会泽的事，有了确切消息再说。”
“是，教授。您也保重身体。”
挂断电话，听筒放回机座，房间内一时安静，只余窗外隐约的夜虫鸣叫。
吕辰转过身，看着吴国华和钱兰。
三人的眼中，都跳动着同样的光芒，那是一种发现新大陆般的兴奋，混合着沉甸甸的责任感。
“刘教授授权了。”吕辰沉声道，“明天一早，我们就去贵研所。这块石头，说不定真能敲开一扇新的大门。”
第二天上午，他们按照计划，前往昆明贵金属研究所。
贵研所背靠长虫山，环境清幽。
经过门卫严格的登记和电话核实，一位姓杨的研究员出来迎接。
他约莫三十五六岁，戴着深度眼镜，脸色有些苍白，是长期在实验室里不见阳光的那种白，但眼神很亮，透着知识分子的专注。
“三位同志路上辛苦了。”杨研究员语速很快，带着明显的江浙口音，“我是杨文斌，搞分析化学，接到部里通知，说你们要来调研，我们已经准备了几天。”
吕辰与他握手：“杨工你好，我是吕辰，这位是吴国华，这位是钱兰。这次来主要是想了解贵所在贵金属和稀有金属材料方面的研究情况，特别是高纯度材料的制备工艺。”
“明白，明白。”杨文斌点头，“我们所长和几位老专家都在会议室等着了，这边请。”
研究所的院子不小，但建筑很朴素，大多是青砖灰瓦的平房，只有一栋三层的主楼算是气派。
院子里种着不少柏树和竹子，还有些不知名的花草，打理得很整齐。
空气中弥漫着一股淡淡的化学试剂气味，混合着植物的清香，形成一种独特的研究所味道。
会议室在主楼二层，不大，约能坐二十来人。
墙上挂着元素周期表和几张工艺流程图，长条会议桌上铺着绿色的绒布，已经有些褪色。
房间里坐着七八个人，大多是四五十岁年纪，有几位头发已经花白。
主位上是位六十岁左右的老者，面容清癯，目光锐利，穿着洗得发白的中山装，但熨烫得笔挺。
杨文斌介绍：“这位是我们所的张德文所长，我国贵金属冶金领域的专家。”
张所长起身，与吕辰三人一一握手：“欢迎三位同志，没想到你们‘星河计划’会来到我们这西南边陲。”
他的声音带着浓重的云南口音，但每个字都咬得很清楚。
“张所长客气了，”吕辰说，“贵所在特种金属材料方面的研究全国知名，我们对高纯度半导体材料和贵金属靶材有迫切需求，这次是专程来学习的。”
众人落座，张所长开门见山：“那咱们就直接进入正题，小杨，你先介绍一下我们所的基本情况。”
杨文斌走到墙边，拿起一根细长的竹竿，指着元素周期表上的几个位置：“我们所主要研究方向集中在铂族金属，铂、钯、铑、铱、锇、钌，以及金、银等传统贵金属。同时，也涉及一些稀有金属和稀散金属，比如锗、铟、镓等。”