透过岸边茂密植物的缝隙，张简看到了一叶极其简陋的扁舟，正逆着溪流缓缓驶来。扁舟由一种暗褐色的、仿佛饱经水浸的木材制成，窄小得仅能容下一两人。舟上，坐着一位身披蓑衣、头戴斗笠的身影。斗笠压得很低，看不清面容，只能从略显佝偻的坐姿和划桨时露出的、布满皱纹与老人斑的枯瘦手背判断，这应该是一位年岁极大的老者。
老者似乎并未察觉岸上的异常，依旧不紧不慢地划着桨，口中哼着那古老的调子，扁舟缓缓靠近了他们所在的这段河岸。
就在扁舟即将从他们前方经过时，老者的动作忽然顿住了。
哼唱声停止。
斗笠微微抬起，似乎朝岸上张简三人所在的方向“望”了过来。
张简浑身紧绷，心脏几乎停止跳动。他此刻毫无反抗之力，若来者心怀恶意……
然而，预料中的攻击或质问并未到来。
那老者只是静静地“望”了片刻，斗笠下的阴影中，似乎传来一声极其轻微、几乎微不可闻的叹息。
然后，扁舟调转了方向，缓缓朝着他们所在的岸边靠拢。
老者放下船桨，动作有些迟缓却异常稳定地站起身，踏着浅水，走上了岸。蓑衣簌簌作响，带着一股淡淡的水腥气和……一种奇异的、类似陈年草药与香灰混合的沉静味道。
他走到距离张简几人约莫一丈远的地方停下，微微弯下腰，斗笠下的目光似乎在他们三人身上——尤其是在昏迷的小鱼儿和靠坐的无尘身上——停留了更久。
无尘银白的眸子与那斗笠下的目光对上，没有任何退缩，只有一片沉寂的冰冷。
老者似乎并不在意，他缓缓抬起一只枯瘦的手，指向小溪上游的方向，用一种极其沙哑、干涩，仿佛许久未曾与人交谈过的声音，断断续续地说道：
“外……来者……伤……重……”
他说的是九洲通用语，虽然口音奇特，却能听懂。
“前面……碧波潭……村……可暂歇……”
碧波潭？村？
这里果然有人聚居！
张简心中惊疑不定，不知该不该相信这突然出现的老者。但眼下他们的情况，已别无选择。留在这里，伤势恶化，若再遇到什么毒虫猛兽或是其他危险，必死无疑。
他张了张嘴，想说话，喉咙里却只发出嗬嗬的气流声，连一个字都吐不出来。
老者见状，又沉默了片刻，然后缓缓点了点头，似乎明白了他们的处境。
他转身回到扁舟旁，从舟中取出几根坚韧的藤蔓和一块宽大的、浸过桐油般泛着黑光的厚实油布。他动作麻利地将油布铺在岸边相对平整的地上，然后走到张简身边，枯瘦却异常稳定的手，小心翼翼地将几乎无法动弹的张简抱起，放在了油布上。他的动作很轻，避开了那些看起来最恐怖的伤口，显示出对伤势处理的某种经验。
接着，他又以同样的方式，将昏迷的小鱼儿也抱过来，放在张简身边。最后，他看向依旧靠坐着的无尘。
无尘银白的眸子静静地看着他，没有任何表示。
老者也不催促，只是微微侧身，让开了通向油布的路。
无尘沉默了片刻，终于，他撑着身后的植物茎秆，有些摇晃地站起身，自己走到了油布上，在张简的另一侧坐下，依旧保持着沉默和警惕。
老者将三人安置好，用那几根藤蔓将油布的几个角绑在扁舟尾部一个结实的木桩上，做成了一个简易的拖曳筏。
然后，他回到扁舟上，拿起船桨，开始划动。
扁舟拖着油布筏，缓缓调头，逆着来时的方向，朝着小溪上游，那被称为“碧波潭”的地方，不疾不徐地驶去。
水声潺潺，老者没有再哼唱，只是沉默地划着桨。
张简躺在微微晃动的油布上，感受着身下冰凉的溪水偶尔溅起的细微水花，看着头顶那被树冠切割成碎片状的深蓝天幕，心中五味杂陈。
劫后余生，落入这未知的“碧波潭村”，前途未卜。
而怀中，“守秘”令牌的碎片冰冷刺骨，仿佛在提醒着他那刚刚经历的、足以颠覆认知的恐怖与牺牲。
无尘坐在他身侧，目光望向溪流前方那逐渐开阔的水域和隐约可见的、笼罩在淡淡雾气中的村落轮廓，银白的眸子里，倒映着幽幽的水光，深不见底。
扁舟，缓缓驶入了那片被称为“碧波潭”的、宁静得有些诡异的、宽广水域。岸边的奇花异草逐渐被规整过的田地和水边栈桥取代，一些低矮的、用巨大圆木和深色石板搭建的房屋错落出现，屋顶覆盖着厚厚的、不知名的墨绿色水草。
村落寂静无声，不见人烟，只有水面上淡淡的雾气，随风缓缓流淌。
空气中，那股混合了水腥、草木与淡淡香灰的气息，愈发浓郁了。